Армагеддон

Собаки с рычанием передвигались на полусогнутых когтистых лапах и разглядывали людей так, словно выбирали жертву. Доппельгангеры следовали за ними. Среди них были не только черные и серебристые рыцари, но и люди в обычной одежде – недавно обращенные горожане, чьи тела заняли демоны, призванные Гертрудой.

– Бегите! – крикнула Катерина собравшимся.

Монстры явились за ней, но сейчас могли пострадать и другие. А этого она совсем не желала.

Все гости с криками бросились к дверям, моментально образовалась давка. Рядом с Катериной остались лишь Алекс, Марина, Макс, Артем и Ирина. Глядя на столпотворение у выхода, Алида, Настя и Диана тоже не спешили бежать.

Гольданская, попятившись, затерялась в толпе доппельгангеров, но Катерина не сомневалась, что очень скоро снова встретится с этой мегерой. Вдруг она ощутила непонятное волнение. По телу пробежал холодок. Темнейший внутри тихо хмыкнул.

«Ты чувствуешь ее приближение, – промолвил он. – Неудивительно… Джокеры так похожи!»

Послышался громкий хлопок, и несколько человек отлетели в стороны, освобождая дверной проем, в котором уже клубился черный дым и мерцали красные сполохи. Из дыма соткалась черная фигура в длинном платье.

Это была Наташа Назарова. Прищурившись, она огляделась по сторонам и увидела застывшую Катерину. Ее глаза полыхнули красным огнем, таким же, как у доппельгангеров.

– Назарова?! – раздался раздраженный голос Лии. – А ты-то что сюда приперлась? Да еще в таком наряде! Стащила, небось, где-нибудь. Твоей мамаше в жизни не заработать на такое платье!

Тело Наташи покрылось черной стеклянной броней, платье превратилось в часть доспеха. Назарова подняла руку, закованную в стеклянную перчатку, слегка шевельнула пальцами – и Лия, крича от страха, взмыла в воздух и отлетела к елке.

Тут уж завопили все. Алекс разнес кнутом одного из доппельгангеров и оглянулся. Наташа подняла вторую руку, и длинная лента клубящейся тьмы стегнула по толпе. Гости взлетали и падали, кого-то выкинуло в разбитое окно. Наташа резко повернула голову, и светильники на потолке взорвались, осыпав людей стеклом. Раздался треск электричества, сверху свесились искрящиеся обрывки кабелей. Один задел елку, и гирлянды на ней закоротило. Искусственный пластик мгновенно воспламенился; новогодняя ель превратилась в гигантский пылающий факел. Наташа шагнула в зал. Школьники за ее спиной снова ринулись к выходу.

– Наташка?! – в ужасе воскликнул Артем. – Как ты… Зачем ты это делаешь?!

Новый удар темной энергии сбил Артема с ног, он упал на Клепцову.

– Не лезьте, – проговорила Наташа, глядя только на Катерину. – Это только между ней и мной!

– Но почему? – спросила Катерина.

– Из-за того, что ты с нами сделала!

Горящая елка обрушилась на пол, по плитам потекла расплавленная пластмасса. От едкого дыма стало нечем дышать. Наконец сработали датчики сигнализации, и в здании взревел мощный сигнал тревоги. Ребята выбегали из зала, расталкивая друг друга, в панике выпрыгивали через разбитые окна. Доппельгангеры их не трогали, они смотрели только на Катерину и Наташу.

А Наташа не сводила глаз с Катерины. Казалось, ничто больше ее не интересует. Но стоило Дуне Валиевой пробежать мимо, как Наташа тут же бросила на нее короткий взгляд. В следующий момент девушку вздернуло в воздух и швырнуло об стену. Дуня со стоном сползла на пол.

– Заткнись! – процедила Наташа. – Неужели ты думала, что я забуду, как ты ко мне цеплялась? Сколько раз вы унижали меня! Пришло время ответить за все.

Она протянула руку к визжащей Валиевой.

– Стой! – крикнула Катерина. – Ты сейчас обвиняешь меня. Так оставь ее в покое!

– Вы все виноваты! – закричала Наташа. – Все отравляли мне жизнь! Но ты была хуже всех!

– Я думала, мы подруги…

– Подруги?! С чего это вдруг?! От тебя одни только неприятности, Державина! Ты ворвалась в мою жизнь и все испоганила! Сначала за нами охотились посланцы Властелинов, потом доппельгангеры! И все из-за тебя! Как хорошо мы жили, пока ты не приехала в наш город! Жаль, я поняла это слишком поздно! Нужно было сразу держаться от тебя подальше и не давать Игорю сближаться с тобой!

– А где Игорь? – спросил Артем.

– Он погиб! – крикнула Назарова.

– Что?! Как?! – воскликнула Ирина.

– Погиб, защищая ее! – Наташа гневно ткнула пальцем в сторону Катерины. – Влюбленный дурачок! – Она истерично всхлипнула. – Ее хотели убить, а он бросился на защиту! Лучше бы убили тебя, а не моего брата!

– Я виновата! – согласилась Катерина. – Но я делаю все, чтобы вернуть его! Дама Теней обещала…

– Даже я больше не верю ее обещаниям! Я никому больше не верю. Вы лишили меня всего!!! Дама Теней хочет, чтобы я помогла тебя схватить, но я пришла сюда, чтобы уничтожить тебя! Может, тогда я смогу совладать с болью, которая терзает меня изнутри!

– Что происходит? – испуганно спросила Марина. – Что случилось? Почему ты слетела с катушек?

– Ты еще не видела меня слетевшей с катушек! – рявкнула Наташа и взмахнула рукой.