Армии Древнего Китая III в. до н.э. — III в. н.э.

Покоренные Цинь соседние царства вошли в состав первой централизованной деспотии — империи Цинь. Император (ван) Ин Чжэн был провозглашен в 221 г. до н. э. первым императором новой династии и получил имя Цинь Шихуан (Цинь Шихуанди).

Одной из первых и главных задач Цинь Шихуана было установление своей абсолютной власти. На достижение этой цели был направлен указ о конфискации оружия у всего населения новой империи, что предполагало, прежде всего, полное разоружение разбитых армий шести царств.

Все конфискованное оружие, в основном бронзовое, было переплавлено. Из него изготовили колокола и 12 гигантских статуй весом по 30 т каждая, которые были поставлены в императорских дворцах в столице государства — городе Сяньян. Статуи простояли всю эпоху Хань и впоследствии, через несколько столетий, были переплавлены на монеты правителем царства Вэй.

Следующим шагом по укреплению власти в новой огромной империи стало решение Цинь Шихуана упразднить границы бывших самостоятельных царств и разделить империю на 36 административных областей (уездов). Во главе каждой из них он поставил чиновника — шоу, военачальника — вэя и инспектора — цзяня. Той же цели служило и переселение в Сяньян 120 тысяч семей наследственной аристократии, чиновников и купцов из шести покоренных царств. Места чиновников в отдаленных уездах занимали верноподданные выходцы из царства Цинь.

В результате всех этих мер было создано мощное централизованное государство с едиными вооруженными силами и административно-чиновничьим аппаратом.

Недолгий период правления Цинь Шихуана вошел в историю Китая как эпоха великих свершений и жесточайшей тирании. Ничто в империи не могло решаться без ведома императора. Вокруг столицы было построено несколько сотен императорских дворцов, которые были соединены друг с другом специальными дорогами, скрытыми от глаз посторонних высокими валами. По этим дорогам в сопровождении боевых колесниц и крупных отрядов всадников император тайно перемещался от одной резиденции к другой. Каждый, кто становился вольным или невольным свидетелем императорского переезда, немедленно умерщвлялся на месте. В империи процветали тайные службы, поощрялись доносы и соглядатайство. Шпионаж против всех бывших и новых врагов Цинь был возведен в ранг государственной политики.

Период становления династии Цинь был провозглашен эпохой господства стихии воды, которой соответствовали черный цвет и цифра 6. Эти понятия были положены в основу «миросозерцания» империи. В одежде, бунчуках и знаменах стал преобладать черный цвет. При Цинь Шихуане стали употреблять термин «черноголовые» для обозначения простого народа. Простолюдины должны были покрывать голову черными повязками в отличие от рабов и слуг, которые были обязаны носить синие повязки. В политике стали преобладать «твердость, решительность и крайняя суровость, все дела решались на основании законов». Как писал Сыма Цянь, «считалось, что только жестокость и угнетение без проявления человеколюбия, милосердия, доброты и справедливости могут соответствовать порядку пяти добродетельных сил (стихий). До крайности усердствовали в применении законов и долго никого не миловали».

Создание централизованной империи положило конец междоусобным войнам, дало толчок развитию сельского хозяйства, ремесел и инфраструктуры (дорог и речных путей сообщения). Были введены единая денежная система, единая система мер и весов, единое летосчисление.

Цинь Шихуан организовал и провел целый ряд мероприятий по стабилизации внутриполитического положения в стране: «на первое место поставил хлебопашество»; «исправил и устроил разные обычаи, отрегулировал реки и разграничил земли»; «казнил бунтовщиков»; «истребил и уничтожил сильных и мятежных, спас черноголовых от гибели»; «повсюду ввел ясные законы».

В масштабе государства организовывалась система обороны от внешних врагов. Сыма Цянь писал о военных мероприятиях Цинь Шихуана: «Опираясь на Хуанхэ как на защитный ров с водой, на крепостные стены длиною в сотни тысяч чжан и ущелья, которые не измеришь, он рассматривал их как нечто прочное. Хорошие военачальники и искусные лучники охраняли все важные и опасные места, преданные чиновники служили ему, отборные солдаты были вооружены отличным оружием, кто же мог что-либо сделать? Когда Поднебесная была таким путем утверждена, циньский ван считал, что земли внутри застав прочно прикрыты, а неприступные стены на тысячи ли будут служить его потомкам в течение десятков тысяч поколений их царствований».

В связи с постоянной угрозой со стороны кочевых племен сюнну в 215 г. до н. э. на север было отправлено огромное 300-тысячное войско под командованием Мэн Тяня. Китайская армия должна была нанести поражение кочевникам, «наказать» их и обеспечить безопасность северных границ империи. Одновременно перед китайскими войсками стояла задача соорудить защитную стену по всей границе Циньской империи. С этой целью вместе с войсками на север страны были отправлены десятки тысяч государственных рабов, осужденных преступников и мобилизованных общинников.