Аромат от месье Пуаро

– Да, я его очень хорошо разглядела. Я же вышла на лестницу, там окно широкое… – с треском провалила все явки тетя, – а еще я достала вишневое платье. Оно очень тебе идет.

Вишневое платье было из той же оперы, что и домашний морс – традиционный «праздничный бархат» и «классический» фасон.

– Тетя, я не знаю, пойду ли куда-нибудь сегодня вечером, – твердо сказала Наташа. – Но я точно знаю, что не пойду в этом платье.

– А в чем тогда? – насупилась тетя.

– Да хоть так, в джинсах.

– Как знаешь, но мне кажется, что это не очень прилично.

– Почему это?

– Ты поставишь молодого человека в неловкое положение. Своим видом.

Наташа рассмеялась. Представления тети Полины, никогда не бывавшей замужем, не имели ничего общего с реальностью.

Забегая вперед, надо сказать, что Наташа пошла на это свое первое серьезное свидание. И пошла в любимых джинсах. А выходя из подъезда, с любопытством оглянулась на свои окна. «Ну не знаю, чем закончится вся эта история с Антошиным, но ясно одно – старушкам я жизнь разнообразила», – подумала она, наблюдая, как из окна выглядывают две фигуры – одна закутанная в шаль, другая в ночной рубашке, очках и с шарфом на шее.

– Так в кино? Или поедем куда-то еще? – спросил Антошин, заводя машину.

Наташа задумалась. Обычно в это время она без рук, без ног лежала на диване и пыталась читать учебник. Она планировала пойти учиться, школьных знаний явно недостаточно для хорошей работы. Но занятия по вечерам не имели особого успеха – Наташу клонило в сон, и заканчивалось все тем, что тетя ее будила и отправляла в душ.

Но сегодня Северцева не чувствовала усталости и была рада Антошину.

– Я даже не знаю, чего мне хочется, – улыбнулась она.

– Тогда мы просто поедем по городу, и если ты увидишь что-то интересное, мы остановимся и пойдем туда, – предложил Сергей.

– Согласна, – кивнула Наташа и искоса посмотрела на Антошина. Уж очень ему подходила его ласковая фамилия. Похоже, она была отражением основных сущностных качеств Сергея – доброты и спокойствия.

– А может, просто покатаемся по Москве? У тебя в машине очень хорошо, – вдруг спросила Наташа.

Она не преувеличивала – уютно устроившись в кресле, Наташа сама включила тихую музыку, смотрела в окно и наслаждалась.

– Тебе не холодно? Может, печку включить? А кресло можно опустить. – Антошин не знал, что еще предложить пассажирке.

– Мне замечательно, честное слово! – улыбнулась Наташа. И ни на йоту не соврала – в этой машине, рядом с этим парнем она впервые в жизни почувствовала себя под защитой. Постоянная готовность давать отпор, привычка к неприятностям, ответственность за двух пожилых людей истощали ее силы. А рядом с Антошиным возникло чувство покоя.

– Я подремлю, – вдруг сказала Наташа.

Сергей тут же сделал потише музыку и с особой аккуратностью катал Наташу по Москве.

К ее дому они вернулись за полночь. В окнах квартиры горел свет.

– Мы завтра увидимся? – спросил Сергей, помогая Наташе выйти из машины.

– Не знаю, – честно ответила сонная Северцева.

– Я все равно заеду вечером, – решительно сказал Антошин.

Дома на Наташу уставились две пары глаз.

– Поздно, – пробормотала тетя.

– Нормально! – воскликнула вскочившая с кровати бабушка. – Ты скорей расскажи, куда ездили, где были.

– По Москве ездили.

– А что делали?

– Ничего особенного. Я заснула, – ответила Наташа и пошла в ванную.

– Наташа, мы никогда не говорили с тобой подробно. Так сказать, об отношениях. – Тетя явилась к ней в комнату, когда Наташа уже забралась под одеяло.

– Тетя, мне скоро девятнадцать лет, – вздохнула Наташа. – Я все знаю. И у меня уже были отношения с мужчинами. Если ты про это хочешь спросить.

– С какими мужчинами? – в ужасе спросила тетя.

– Ну с одним мужчиной, – призналась Наташа. – Сразу после школы. Просто интересно стало, как что бывает. На мою жизнь это никак не повлияло. Надеюсь, я сейчас избавила нас всех от дурацких намеков.

Тетя поспешно согласилась с ней и стыдливо убежала.

…Сергей Антошин теперь встречал Наташу у ворот здания, где она работала, и вез на машине.

– А что ты такое делаешь, что совсем без сил возвращаешься? – спросил он однажды.

– Я в двух офисах убираю, – призналась Наташа. – А в третьем готовлю. В первых двух местах мне не очень нравится. Люди там подобрались не очень аккуратные. А вот готовить мне нравится. И не только жарить-парить, а больше накрывать столы, придумывать украшения буфета…

Сергей молчал. Все это время он думал, что Наташа секретарь или помощник юриста.

– А-а, ты думал, что я делаю карьеру? – догадалась Наташа. – Нет, увы. Бабушка заболела. Пенсии у них с тетей мизерные. Так что выбора у меня особого нет. Но я так мечтаю учиться пойти!

– Куда? – Сергей стал очень немногословным.

– Туда, где можно будет получить самую востребованную профессию. Раз я одна за всех. Надо мне, понимаешь?

Девяносто первый год свалился на голову и оглушил. Бабушка уже не вставала, тетя не отходила от нее ни на шаг. Наташа отчаянно барахталась, пыталась удержать семейство на плаву.

– Слушай, ну хватит уже! Выходи за меня замуж, – сказал ей как-то Антошин.