Аромат рябины

— Что собираешься делать дальше? — спросил он после первой затяжки. Потом открыл банку пива и сделал основательный глоток. — Может, у меня пока поживешь? — предложил он, заглядывая в лицо Валентина. — Отдохнешь, осмотришься. Я дома почти не бываю. Ты на сколько отпуск в театре взял?

— Спасибо, — немного натянуто сказал Валентин, не ответив на вопрос. — Я вернусь в Томск. Мне в новом сезоне роль Мелузова предложили в «Талантах и поклонниках», — сам не зная зачем, соврал он, грызя сухарики и безмятежно глядя в глаза Петра.

Никакой роли никто ему не предлагал. Более того, он в пух и прах разругался с администрацией, и ему практически указали на дверь. Валентин пообещал забрать трудовую книжку, как только вернется из Москвы, и добавил, что ноги его больше не будет в театре.

«Господи, что же мне делать? — с тоской думал Валентин, вспоминая красное разъяренное лицо директора театра. — Ведь я не смогу туда вернуться! В труппе все будут только рады моему провалу здесь и уходу из театра. — Он закрыл глаза и, опираясь локтями на столик, запустил пальцы в упавшие на лоб волосы. — Есть еще халтура на радио и в ТЮЗе, но это просто копейки».

— Что с тобой? — услышал он обеспокоенный голос Петра и открыл глаза, отбросив волосы назад.

«Этот еще со своею жалостью, — с раздражением подумал Валентин, в упор глядя на приятеля. — Вон, морда-то вся в веснушках, волосы жиденькие, челюсть квадратная, нос картошкой, а, поди ты, успех! Вот уж правда: дуракам везет! Даже во всех сказках: два сына умных, а третий, самый счастливый и богатый, обязательно дурак».

Валентин глотнул пива, пытаясь взять себя в руки и успокоиться. Потом безмятежно улыбнулся.

— Не обращай внимания. Петя, — сказал он. — Расстроился я, конечно, из-за этой неудачи. И ты прав: не надо было мне выступать. Зря я это, не подумал. Эмоции свои выплеснул, а результат отрицательный. В моем театре сейчас насмешек не оберешься.

— Поговорят и забудут, — ободряюще сказал Петр. Он вновь закурил. — Может, останешься? Мало ли что! Я вот сегодня, когда буду насчет сериала…

Он внезапно замолчал. Валентин внимательно смотрел на него, ожидая продолжения. Возникшая пауза была неприятной для обоих. Наконец Петр широко улыбнулся и проговорил бодрым голосом:

— Оставайся! По Москве погуляем. Столицу посмотришь.

— Да, чего я тут не видел? — раздраженно перебил его Валентин. — Студентом досыта нагулялся. Нет, Петя, поеду домой. И сегодня же вечером!

— Господи, Валька! Да куда ты так заторопился?

— Извини, старик! В театре мне надо все утрясти, и лучше с этим не тянуть. Да и мать у меня старая, и уж очень она волнуется из-за всего. Поеду сегодня. Есть ночной поезд. Сейчас в кассу за билетом, потом уж к тебе за вещами. Ключи-то кому отдать?

Петр слушал его, не перебивая. Лицо было растерянным и немного обиженным. Он хмуро ответил:

— Ключи у соседки оставь. Квартира справа от моей. И все-таки зря ты так!

— Спасибо за все! — только и сказал Валентин.

Он встал из-за столика и, не прощаясь, пошел прочь.

Поздно вечером Валентин стоял на перроне Казанского вокзала и смотрел вслед уходящему поезду. Он не уехал. Просто не смог. Когда он подошел к своему вагону и стал ждать посадки, то в какое-то мгновение представил ехидные лица коллег, заплаканное радостное лицо матери; представил, как смеется Таня, девушка, за которой он ухаживал около полугода, но особого успеха так и не добился, и не смог войти в вагон. Он постоял еще какое-то время в нерешительности, глядя, как пассажиры один за другим предъявляют билеты улыбчивой проводнице, а потом исчезают в проеме двери, затем подхватил дорожную сумку и отошел к началу перрона. Там он, находясь в каком-то странном заторможенном состоянии, стоял до тех пор, пока его поезд не уехал. Когда последний вагон скрылся из вида, Валентин словно проснулся. Он глубоко вздохнул и решительно направился к кассам. Сдав билет, пошел в зал ожидания и остался там на ночь.

Утром Валентин сел в первую попавшуюся электричку и поехал, сам не зная куда. Через какое-то время он вышел из оцепенения и с изумлением посмотрел в окно. Электричка подъезжала к очередному подмосковному городку. Валентин, резко встав со скамьи, схватил свою сумку и с озабоченным видом покинул вагон. Он прошел небольшой грязный вокзал и, не оглядываясь по сторонам, уверенной походкой пересек привокзальную площадь. Остановившись у киоска, Валентин мельком глянул на разложенную печатную продукцию и зачем-то купил тощую местную газетку. Он сел на скамью и стал внимательно ее изучать.

«Да, с работой тут все в порядке. Требуются все те же и практически в тех же количествах, что и везде: рабочие, продавцы, охранники и т. д. Зарплата, могу себе представить!» — думал Валентин, пробегая глазами списки вакансий.

Затем перевернул страницу и зачем-то подчеркнул телефоны агентства недвижимости со странным, но многообещающим названием «Без проблем».

«Позвонить, что ли? — лениво подумал Валентин. — Цены здесь не должны быть высокими. Это тебе не Москва и даже не Томск».