Аромат рябины

Настроение его испортилось окончательно. Он развернулся и направился в противоположную сторону. Заметив между домами маленький зеленый дворик, завернул туда и сел на покосившуюся деревянную скамейку. Напротив на такой же косой скамейке сидела неимоверно толстая девушка и качала коляску, уткнувшись носом в книгу в яркой пестрой обложке.

«Любовным романом упивается», — ехидно подумал Валентин и достал сигареты.

В песочнице он заметил девчушку лет четырех, которая с размаху била ладошкой по холмику из песка. Скоро она прекратила это занятие и посмотрела на Валентина. С минуту изучала его, потом покинула песочницу и подошла, встав близко и заглядывая ему снизу в глаза.

— Зачем ты кулишь? — неожиданно строго спросила девочка, явно не выговаривая букву «р».

Валентин вначале оторопел, затем громко расхохотался.

— Нравится, — коротко ответил он, не отводя взгляда от ясных голубых глаз девочки.

— Это очень вледно, — деловито сообщила она и положила маленькие, запачканные песком ладошки ему на колени.

Валентин улыбнулся и погладил ее мягкие русые волосы.

— Спасибо за заботу, — проговорил он и отбросил в сторону недокуренную сигарету.

На душе у него странно потеплело. Девочка заерзала на месте и довольно заулыбалась.

— А у меня сегодня день рождения, — зачем-то сказал Валентин.

— Плавда? — непритворно обрадовалась девочка. — А толт со свечками где? Дома у тебя, да?

— Дома, — подтвердил Валентин.

— Туся! Иди сюда и не приставай к чужим дядям, — раздался недовольный голос.

Девочка, мгновенно став серьезной, отвернулась от Валентина и, быстро перебирая ножками, побежала к толстухе с коляской. У песочницы она все же обернулась и помахала ему. Валентин махнул в ответ, все еще улыбаясь и ощущая непонятную радость.

«Славная какая, — подумал он, вставая. — Придется купить торт, а то обманывать детей нехорошо. Только двадцать восемь свечей для одного тортика не многовато ли будет?»

Валентин покинул дворик и решил найти какой-нибудь большой магазин.

«Миленькая какая, светлая вся. Недаром детей ангелами называют. — Валентин улыбнулся. Но тут же погрустнел. — Что ее ждет? Достаточно посмотреть на ее мамашу. Господи! Всегда одно и то же: школа, переходный возраст, проблемы, как у всех, потом мальчики — и новые проблемы. А дальше — насколько хватит ума. Скорее всего превратится в такую же малопривлекательную корову, как и ее мать. — Он вспомнил толстое лоснящееся лицо, небрежно заколотые волосы, вылинявший халат, расходящийся на огромной бесформенной груди, стоптанные тапки на отекших ногах. — А ведь была наверняка милой, стройной, романтичной. Стихи читала и тому подобное, — подумал Валентин, усмехаясь. — Хотя какое мне дело? Я пока жениться не собираюсь, а детей заводить тем более».

Он дошел до перекрестка и увидел на противоположной стороне улицы высотное здание, первый этаж которого занимал магазин с крупной вывеской «Супермаркет».

«Смотри-ка, и в этой Пукаловке есть что-то под названием «супер». — Валентин перешел улицу. — Посмотрим, что внутри».

К его радостному удивлению, в магазине оказалось все, что ему было необходимо. Он купил банку красной икры, пару салатов, мясную нарезку и бутылку молдавского коньяка. После небольшого раздумья приобрел маленький торт, но специальных свечей не нашел. Денег истратил намного больше, чем рассчитывал, так как цены оказались по-настоящему «супер».

«Все-таки день рождения! — махнул рукой Валентин. — Могу я себе сделать приятное? Посижу, расслаблюсь. Но вот напиваться больше не стоит. Надоело!»

Он вышел из магазина и отправился домой. Небо к этому времени начало затягивать низкими серыми облаками, и когда Валентин подошел к дому, понял, что успел вовремя. Огромная иссиня-черная туча стремительно наползала, закрывая собой практически весь небосвод. Потянуло холодной влагой, и послышались раскаты грома. Когда Валентин вошел в квартиру, то увидел, что темнота за окном периодически озаряется вспышками молний, а деревья сильно качаются от порывов ветра. Скоро хлынул ливень.

«Погодка так и шепчет», — сказал сам себе Валентин и потер от предвкушения руки.

Он почувствовал внезапный подъем настроения. Ему было отчего-то необыкновенно уютно в этой маленькой квартире. К тому же его ждал вкусный ужин. Пока Валентин накрывал на стол, гром гремел не переставая. Но гроза оказалась короткой, и довольно скоро ее эпицентр сместился на край города. Сквозь разрывы высоких, как горы, многослойных облаков показалось ярко-голубое небо и проглянуло солнце. Валентин распахнул балкон, и в нагретый спертый воздух комнаты влетел влажный свежий сквозняк.

— Прошу к столу, господин именинник! — пригласил сам себя Валентин и налил коньяк.

Произнеся тост во славу самому себе, он быстро опрокинул в рот полную стопку и закусил бутербродом с икрой. Спирт приятно согрел внутренности, и Валентин налил еще. Он быстро захмелел и начал без конца сам себя поздравлять с днем рождения, чокаясь с бутылкой. Коньяк всегда действовал на него возбуждающе, и Валентин с каждой новой порцией становился все злее и агрессивнее.