Арсенал-Коллекция 2014 № 05 (23)

После этого Иммельман получил новый E.III, однако череду своих успехов ему довелось продолжить на старом-добром E.I. Тогда он впервые сумел опередить Бёльке по числу побед. Утром 15 декабря стояла нелетная погода, но летчик все же решил готовиться к полету и не ошибся. Прошло всего полчаса и плотный туман стал быстро развеиваться.

Иммельман взлетел, набрал 200 метров высоты и взял курс на Лиль, где на темном фоне неба были хорошо видны вспышки зенитных снарядов. По дороге он успел набрать еще 1000 метров высоты и в 10 километрах от города заметил выше-справа-спереди самолет противника, высоту полета которого он оценил в 2800 метров. В тот же момент неприятельский аппарат сменил курс с южного на восточный, уходя вглубь немецкой территории, но затем, вероятно заметив опасность, развернулся и направился в сторону линии фронта.

Иммельман следовал за противником, продолжая набирать высоту. Он был уже всего в 200 метрах ниже, когда моноплан-парасоль с кокардами на крыльях снова повернул — на этот раз на юго-восток.

Вскоре самолеты были уже на одной высоте, но немец не стал атаковать, а продолжил набор, следуя в некотором отдалении. Англичанин же попытался оторваться от преследования пологим пикированием. Развив большую скорость, он почти скрылся из виду, но не до конца, а затем, очевидно, посчитав, что успешно оторвался, взял курс на Дуэ, вернувшись к выполнению своего задания. Противники теперь шли перпендикулярными курсами, немец был на 500-600 метров выше. Когда истребитель был метрах в 500-600 от разведчика, стрелок открыл огонь, что было явно преждевременно и он лишь зря тратил боеприпасы.

Макс Иммельман и обломки сбитого им 15 декабря 1915 г. «Морана» тип LA из 3 эскадрильи RFC

Освальд Бёльке и 160-сильный «Фоккер», с которым он вернулся в Дуэ 11 декабря 1915 г.

По оценке Иммельмана, по нему без толку расстреляли около 500 патронов. За это время дистанция сократилась с 500 до 150 м. Теперь открыл огонь и немецкий летчик. Он выпустил одну очередь (40 выстрелов) с дистанции 100 м и продолжил сближение. Подойдя на 50 м, он увидел, что наблюдатель копается в пулемете (позже выяснилось, что в оружие попали две пули), спокойно прицелился и несколькими длинными очередями выпустил 150 пуль. «Моран» почти вертикально задрал нос, затем свалился на правое крыло, перешел в пикирование и рухнул прямо на населенный пункт Рем (рядом с Валансьеном). Наблюдателя выбросило из кабины, и он упал в большом саду, а самолет с пилотом врезался в стену, отделяющую этот сад от жилого дома.

На этот раз победитель не стал садиться рядом с местом падения. Сделав несколько кругов, он вернулся на свой аэродром, взял отрядное авто и поехал изучать трофеи.

Седьмой победой аса стал «Английский моноплан» — «Моран-Солнье» тип LA из 3 эскадрильи RFC, выполнявший задание по дальней разведке. Согласно британским данным, в этом вылете у экипажа было сопровождение. Два самолета эскорта все время боя находились неподалеку, но предпочли не ввязываться в схватку и лишь наблюдали за гибелью своих подопечных и потом доложили о месте падения их самолета.

18 декабря Макс Иммельман был гостем на обеде у командующего 6 армией кронпринца Руппрехта Баварского, вручившего ему баварский Военный Орден Заслуг IV класса с мечами. А в рождественский день он и Бёльке получили подарок от командования: командир отряда вручил им по Почетному Кубку — большому серебряному «стакану» с изображением двух сражающихся хищных птиц и надписью «Победителю в воздушном бою». Это была только что учрежденная авиационная награда, которую получали пилоты и наблюдатели, одержавшие подтвержденную победу в воздушном бою. Сначала её вручали после первого успеха, а в конце войны стали давать только после нескольких сбитых.

(Продолжение в следующем номере)

«Фоккер» Е. I сер. № Е13/15, на котором лейтенант Иммельман летал в составе 62 полевого авиаотряда с августа по декабрь 1915г. Окраска дана на июль-август

«Фоккер» E.I, на котором Иммельман летал в сентябре 1915 г. Возможно, это тот же Е13/15

«Фоккер» E.lcep.№ Е37/15, на котором Иммельман летал с октября по декабрь 1915 г.

«Виккерс» F.B.5 сер. № 5462 из состава 11 эскадрильи RFC, сбитый Иммельманом 26 октября 1915 г.