Арсенал-Коллекция 2015 № 01 (19)

Джон Гормэн закончил войну в Германии в чине капитана Ирландского гвардейского полка. В 1946 году он демобилизовался и сначала служил в полиции Ольстера, а затем сделал успешную карьеру политика, будучи избранным в Ассамблею Северной Ирландии, где проработал до 2002 г. В 1998 г. он был пожалован титулом Рыцаря, а в 2007 г. награжден французским Военным крестом 1939-1945 за свои заслуги во Второй мировой войне. На момент написания этой статьи (декабрь 2013 г.) 90-летний Сэр Джон был еще жив. Его механик- водитель Джеймс Бэрон умер в 2002 г. на 87 году жизни.

Танковый таран - особый подвиг и пойти на него могут только очень смелые и бесстрашные люди. Как известно, во время Великой Отечественной войны советские танкисты совершили множество танковых таранов - только в период Курской битвы в июле 1943 г. было более 50 таких случаев, что вполне отражало масштабы и ожесточенность танковых боев на Восточном фронте. У наших союзников на Западном фронте, в силу его специфики, танковый таран был исключительной экзотикой. Тем более заслуженным выглядит почетное место в истории для Джона Гормэна и его экипажа, которым, как бы там ни было, принадлежит честь уничтожения первого «Королевского тигра» на Западноевропейском театре Второй мировой войны и слава «сумасшедших ирландцев», не побоявшихся пойти на танковый таран.

Юрий СЕРГИЕВИЧ

Первый истребитель

Эжен-Адриен-Ролан-Жорж Гарро родился 6 октября 1888 г. в Сен-Дени де ла Реюньон (Реюньон - принадлежащий Франции остров в Индийском океане недалеко от Мадагаскара). Детство он провел в Индокитае, но в 1900 г. его родители вернулись из колоний в метрополию и поселились на юге Франции в Каннах, где климат был более подходящим для их заболевшего туберкулезом сына.

Повзрослев, Ролан уехал учиться в Париж, выбрав своей специальностью искусство. Тогда же он увлекся спортом, который сначала был просто способом укрепить здоровье, а затем превратился в нечто более серьезное. Гарро начинал с футбола и велогонок, затем добился известности как регбист и теннисист, но после того, как в 1909 г. молодой спортсмен попал на Большую неделю авиации в Шампани, его главной страстью стали аэропланы.

Осенью того же года он сумел собрать сумму в 7500 франков и купить самую дешевую из доступных летающих машин - «Демуазель» Сантос-Дюмона (Луи Блерио тогда продавал свои аппараты по цене в 30-40 тысяч франков). Как оказалось, производственные возможности «авиационного ателье» французско- бразильского пионера авиации не соответствовали широкому спросу на его продукцию, и своего самолета Гарро пришлось дожидаться до апреля следующего года.

Ролан Гэрро, довоенный снимок

Первый полет новоиспеченного авиатора едва не стал для него и последним: на разбеге Ролан не справился с управлением и врезался в другой аэроплан. Сам он, к счастью, не пострадал, но самолет был разбит вдребезги.

Этот инцидент нисколько не остудил пыл молодого энтузиаста: он нашел деньги еще на одну «Демуазель», практически самостоятельно (несколько советов от друга, чуть раньше купившего такой же самолет, разумеется, не в счет) научился пилотированию и 19 июля стал обладателем «бреве» (brevet de pilote - пилотское удостоверение) аэроклуба Франции № 147.

Далее были демонстрационные полеты на различных аэрошоу, участие в авиационных гонках, установка мировых рекордов и гастроли по ближним и далеким странам. Но главным достижением авиатора, без сомнения, стал первый в истории перелет через Средиземное море: 23 сентября Гарро взлетел с военно-морской авиабазы в Сен-Рафаэле (около Фрежюса) на моноплане «Моран-Солнье» (он с лета 1912 г. работал на эту фирму и летал только на её самолетах) и 7 часов и 53 минуты спустя приземлился в Бизерте (Тунис). Маршрут полета общей дистанцией 760 км проходил над островами Корсика и Сардиния, при этом самый протяженный отрезок пути над открытым морем составлял 285 км. После приземления в бензобаке еще оставалось 5 литров топлива из 200 залитых.

Последнее предвоенное лето выдалось для Гарро богатым на выступления и переезды: в конце июня он выступал на аэрошоу в Австрии, где продемонстрировал «Моран» тип N - самолет, который впоследствии станет первым серийным одноместным истребителем, в середине июля принял участие в воздушной гонке Лондон - Париж - Лондон, а в конце месяца прибыл на гастроли в Берлин. Надо сказать, что время для визита в столицу Германской Империи было выбрано крайне неудачное: международный кризис, начавшийся с убийства эрцгерцога Фердинанда в Сараево, полным ходом шел к кровавой развязке.

25 июля Австро-Венгрия разорвала дипломатические отношения с Сербией и на следующий день начала боевые действия на границе, хотя официально война была объявлена только 28-го. 30 числа в Германии начался призыв резервистов в армию, а 31-го кайзер объявил в стране «состояние угрозы военной опасности».