Арсенал-Коллекция 2015 №10 (40)

2 марта оба Н8К1 прибыли на атолл Вотье, лежащий в 400 км севернее Джалуита. Здесь их заправили и подвесили вооружение — по четыре 250-кг бомбы. Последний инструктаж с экипажами провел лично командующий 4-м флотом вице-адмирал Сигэёси Иноуэ. Однако вылет вновь пришлось отложить — подлодки ещё не успели занять предписанные позиции. Наконец, 4 марта в 00:25 по токийскому времени (на Гавайях в это время было 04:55 3 марта) вылетели из Вотье и направились к необитаемому атоллу Френч Фригейт Шоулз в северо-западной гряде Гавайских о-вов. В определенный момент подлодка I-9, находившаяся в 1125 км юго-западнее атолла, начала передавать радиосигнал для наведения самолетов. Преодоление 2600 км, отделяющих два атолла, заняло 13,5 часов, и около 14:00 по токийскому времени (18:30 предыдущего дня по гавайскому) оба самолета появились над Френч Фригейт Шоулз. Некоторое время они кружили над атоллом, чтобы убедиться в отсутствии поблизости американских кораблей и, наконец, в 14:50 (19:20) благополучно приводнились в лагуне.

После дозаправки с ожидавших их подлодок 1-15 и 1-19 и короткого отдыха гидросамолеты в 17:08 (21:38) вновь поднялись в воздух. Им оставалось преодолеть 900 км до цели. В 19:44 (00:14) самолеты были обнаружены американским радаром на о. Кауаи. Час спустя американцы подняли в воздух четыре истребителя Р-40 «Киттихаук» и три летающие лодки PBY «Каталина», но в темноте их экипажи не смогли обнаружить противника. Оба Н8К1 в 21:30 (2:00) беспрепятственно достигли о. Оаху. Здесь гидросамолеты разделились и из-за сильной облачности утратили зрительный контакт друг с другом. Десять минут спустя Y-71 сбросил бомбы, а в 22:00 (2:30) избавился от своего груза и Y-72. Увы, оба удара оказались настолько неточными, что практически не были замечены американцами: первый гидросамолет отбомбился по лесистому склону горы Танталус (у пляжа Вайкики, в 10 км от цели), а бомбы со второго упали в воду у входа в бухту Пёрл-Харбор.

Н8К в полете

После сброса бомб оба Н8К1 направились прямо к отдаленным на 3200 км Маршалловым островам. Y-72 приводнился в лагуне Вотье в 10:15 5 марта. Экипаж Y-71 обнаружил повреждение днища своего гидроплана, поэтому решил идти на Джалуит, где имелась лучшая ремонтная база. Он благополучно совершил посадку в 10:30.

Японские самолеты преодолели в обе стороны дистанцию в 7650 км, проведя в воздухе в общей сложности около 32 часов. И хотя цели, поставленные в операции «К», достигнуты не были, новые гидросамолеты на практике показали свои высокие тактико-технические характеристики.

Пять дней спустя, 10 марта, обе летающие лодки были отправлены для разведки островов Мидуэй и Джонстон, отдаленных от Вотье на 2600 и 2150 км. Экипажу Y-71 не повезло — их самолет был обнаружен радаром на Мидуэе и сбит примерно в 70 км западнее острова четверкой «Брюстеров» F2A-3 из эскадрильи морской пехоты VMF-221. Интересно, что американские пилоты не распознали самолет нового типа, заявив об уничтожении летающей лодки «Мэвис» — т.е., Н6К. Вторая машин (Y-72), благополучно выполнила задание над островом Джнстон. 18 марта она отправилась с Джалуита обратно в Японию.

Поставки серийных Н8К1 в части авиации Императорского флота начались во второй половине 1942 г., однако в заметном количестве новые гидросамолеты появились лишь в следующем году, когда в серию пошла модификация FI8K2. В общей сложности новые гидросамолеты поступили примерно в десяток кокутаев (авиагрупп), но поскольку объем их производства был сравнительно невелик, то полностью заменить Н6К они смогли лишь в трех кокутаях —801-м, 802-м и 851-м. В частности, 801-й кокутай был создан 1 ноября 1942 г. на базе кокутая «Йокогама» — первой части, начавшей получать гидросамолеты Н8К. Штат входящей в его состав эскадрильи летающих лодок (хикотей-тай) составляли 16 больших гидросамолетов, а на новые Н8К он полностью перевооружился в 1943 г. Летом 1943 г. несколько его гидропланов были отправлены в Касивабару (о. Хоккайдо), а затем — на о. Парамушир, откуда совершали патрульные полеты над Курильскими островами. В декабре 1943 г. этот отряд вернулся в Йокогаму.

В апреле-мае 1944 г. 801-й кокутай отправил отряды своих «Эмили» на атолл Трук, острова Палау, Марианские острова и Рабаул. Самолеты совершали рутинные разведывательные полеты, периодически привлекались к транспортным перевозкам. В октябре 1945 г. базой для хикотей-тай 801-го кокутая стала Такума (о. Сикоку).

11 марта 1945 г. пять «Эмили» из 801-го кокутая участвовали в «Дай-Ни- Цзи Тан Сакусен» — «Второй операции Тан», то есть, атаки на американский флот, стоящий на якорях в лагуне атолла Улити. Гидросамолеты осуществляли разведку погоды и навигационное обеспечения ударной группы — 24 самолетов-камикадзе P1Y «Гинга» из специальной ударной части «Асуса», сформированной на базе 762-го кокутая. В ходе этой операции 801-й кокутай лишился одного Н8К. Результаты удара оказались минимальными —лишь авианосец «Рэндольф» получил повреждения.