ПРОЛОГ

Из сна выдернул телефонный звонок. Хмуро бросив взгляд на экран, понял, что поспать сегодня уже не удастся.

– Слушаю,– ответил, стараясь не зевать в трубку.

– Шеф, девчонку нашли и сейчас она уже в пути.

– Влад, давай обстоятельно.

– Девчонку нашли, поговорили, убедили, что в целях безопасности она должна быть на территории нашей стаи. Объяснили, что это также просьба её матери.

– Поверила?

– Для убедительности отдали ей кольцо, которое сняли с тела матери. Сказали, что она оставила его в условленном месте для того, чтобы у дочери не возникло сомнений.

– Да уж, убедительно,– хмыкнул я.

– Дали денег на билет, пообещали решить все вопросы с хозяйкой её квартиры и отправили в Красноярск.

– Сопровождение есть?

– Шеф, обижаешь! Двое с ней в вагоне, двое в соседних.

– Когда ждать?

– Выехала она сегодня днём, так что через полтора дня.

– Слежка за ней была?

– Не за ней, за нами. Эти олухи не смогли найти ниточек связующих мать и дочь, вот и привязались к нам. Хотя не понимаю… они рассчитывают увести её у нас?

– Видимо так. Ты сейчас где?

– Лечу в Челябинск.

– Челябинск? Почему туда?

– Так сестрёнка двоюродная давно хотела у нас погостить, вот и случай представился. Двух зайцев убью: и сестрёнку привезу, и ту из под удара выведу.

– Не боишься? Вдруг с сестрой что случится?

– С Элиной что ли?– послышалось удивление.

– Это та, что троеборьем занимается и на чемпионат собирается?

– Ну да, она, родненькая. Уж если эти дебилы её попытаются выкрасть, она их в бараний рог скрутит и не вспотеет.

– Ну молодец, Влад, молодец! – я всё-таки рассмеялся.

– Кстати, шеф, там ещё и два лиса крутились.

– А это уже интересно… Где они сейчас?

– Уже отбыли в направлении своей стаи, мои ребята выяснили, что у них за интерес и откуда у этого интереса ноги растут.

– Слушаю.

– Вот тут как раз очень интересный момент! Про артефакт они знают косвенно. То есть знают, что существует интересная вещица, а вот ценности её не знают.

– А откуда информация?

– Говорят, от представителя нашей стаи. Кто-то из наших слил информацию их другу в расчёте за карточный долг. И даже подсказал, за кем следить и в каком направлении искать.

– А кто этот картёжник они не сказали?

– К сожалению, шеф. Но если честно, они похоже и сами не знают. Так… ребята из ранга принеси-подай. Инфа просочилась, верхушка решила проверить её состоятельность и ценность. Так что: надо искать у нас крысу.

– Хорошо, Влад. Давай за сестрёнкой и домой, отдыхать.

ГЛАВА 1

Валлия

«Люди подобны луне:

у каждого из нас есть тёмная сторона,

которую мы скрываем ото всех».

Марк Твен

Последние два часа, подъезжая к Красноярску, поезд тащился, словно старая кляча, которая собирается сдохнуть, но вновь из упрямства тянет груз до конечной остановки. Временами ход ускорялся, но ненадолго и состав, сбавив обороты, снова полз вперёд.

Я сидела в плацкартном вагоне и смотрела в окно, закрыв уши ладонями. Рядом, собирая вещи, суетились родители трёх детей-чертят. Фактически трое суток детских визгов, криков, бесконечных почему и зачем. Причём добыча информации производилась у пассажиров всего вагона и если ответ не устраивал маленьких бесенят, допрос перекидывался на сидящего, стоящего или проходящего рядом. Так что, просветительским подвигом могли гордится все присутствующие в вагоне.

Поезд проезжал мимо индустриальной части города. Мой взгляд скользил по серым, унылым зданиям, но я упорно не отрывалась от окна, дабы никто меня не трогал, не дёргал и ни о чём не спрашивал. Наконец наш Фердинанд дотащился до перрона, пару раз дернул составом и сдох. Я схватила свои вещи и рванула на выход. Вылетев из вагона на перрон, с облегчением сбавила обороты.

Раннее утро погодой не радовало – накрапывал мелкий, противный дождь. Сквозь галдящую толпу я отправилась к зданию вокзала Красноярска. Пройдя сквозь него, разыскала стоянку такси. Облюбовав ближайшую машину, договорилась о поездке и с облегчением плюхнулась на заднее сиденье. Таксист сказал, что до площади, где меня должны встречать, ехать минут двадцать, если повезёт и не будет пробок. Вот и хорошо, есть время перевести дух.

По запотевшему стеклу дружно сбегали капли дождя … а я вспоминала.Как больше пяти лет назад, одна, приехала в тогда ещё не знакомый Петрозаводск, чтобы начать учиться жить самостоятельно. В тот день я ехала в трамвае, также накрапывал унылый дождь, и было страшно и безумно одиноко…

Мне было чуть больше четырёх лет, когда мама, окончательно поскандалив с бабушкой, собрала наши вещи, схватила меня в охапку и фактически сбежала из родного дома. С тех пор начались наши скитания по стране. Из города в город мама бежала, скрываясь от моего отца. Но, несмотря на всю предосторожность, он постоянно нас находил. Каждый его приезд мама прятала меня у соседей. Если же не успевала, то закрывала в комнате или на кухне с наказом – ни в коем случае не выходить.