Артефакт. Ритуал на крови

— Ну вот и сделаешь, — Игорь тоже встал, — как только мы их вытащим. А пока — спать. Мы тут с Георгием сами.

— Ладно, я и правда что-то еле на ногах стою. — Алекс поднялся. — Пару часов, не больше.

— Хорошо.

2018 год. Июль. Россия. Нежнинская область. Буры

Когда Марта открыла глаза, за окном уже светало. Громко пели птицы, что-то журчало за стеной. Тело почему-то затекло, словно она не шевелилась всю ночь, и она попробовала потянуться, но ничего не получилось: руки и ноги оказались связаны. Это было даже не странно, в страшно. Что такого произошло, пока она спала, что проснулась уже в таком вот виде?

— Соня? — произнесла Марта хриплым голосом, и хрип этот был не сонный, а такой, словно она минимум сутки не пила, находясь в пустыне. У неё подобного опыта не было, но если бы был, то точно такой, подумалось ей, когда ответа не последовало. — Роман Ринатович! — постаралась она произнести чётче и громче.

Ответа всё ещё не было. Тогда Марта поёрзала, разминая тело, повернулась набок, лицом к комнате, и увидела, что находится в ней одна. Это было помещение под самой крышей дома, вроде мансарды. Она поднималась сюда, когда после приезда пошла осмотреться. Здесь стояли только одна старая бывшая когда-то панцирной кровать, сетку на которой заменили досками и промятым матрасом, и шкаф для одежды с облупленным лаковым покрытием.

Если она здесь одна, подумалось Марте, значит Соня, мальчишки и декан где-то в другом месте, что логично. Но где? В доме? Или их увезли? А если увезли, то кто и зачем? Это нужно было узнать, а чтобы узнать, сначала — выпутаться из верёвок.

Она аккуратно, придерживая себя связанными руками — спасибо, что не за спиной, — сползла на пол и наклонилась, рассматривая узел на ногах. Он оказался довольно простым, совсем не профессиональным, и развязать его тоже оказалось просто. Опершись о кровать, Марта встала и огляделась в поисках того, что могло бы помочь освободить руки, но ничего подходящего не увидела. Тогда она, решив оставить эту задачу на более подходящее время, подошла к двери и осторожно нажала на ручку. Та легко повернулась.

Петли чуть скрипнули, когда Марта, открыв дверь, вышла на площадку, лестница с которой вела вниз, на второй этаж. Прислушавшись и ничего подозрительного не услышав, она спустилась и на цыпочках прошла по коридору вдоль комнат к лестнице на первый этаж. Проверять, здесь ли Соня и мальчишки, пока не было смысла: сначала нужно освободить руки.

На кухне, которая занимала почти весь этаж, оказалось пусто, а на столе лежал нож. Неловко ухватив его, Марта принялась пилить верёвку, и ей почти удалось закончить, как со спины прозвучал голос Ермолова:

— И что это ты тут делаешь? — А после в затылке словно что-то взорвалось.

2018 год. Июль. Россия. Нежнин

С трудом открыв глаза, я понял, что мог бы ещё спать и спать, но мозг никак не хотел отключаться, позволив лишь раз впасть в забытьё, в котором я увидел Марту, изломанной куклой лежащую на земле, и мальчишек, моих мальчишек, залитых кровью. Придя в себя и покрутившись некоторое время в попытке всё-таки заснуть, я встал, прошёл через пустую кухню, взял со стола явно оставленные для меня пачку сигарет и зажигалку и вышел во двор.

Почти рассвело. В деревьях чирикали воробьи, где-то на задах кричал скворец, и тянуло сыростью. Похоже, сегодня будет дождь. Я посмотрел на небо. Оно было чистым, уже без звёзд, только бледная луна и отсутствие солнца доказывали, что день ещё не наступил.

Закурив, я задумался. Интересно, как там Марта? Почему-то я точно был уверен, что она жива, и с ней всё в порядке. А если…

Я достал из кармана мобильник и набрал её номер. Прошло несколько гудков, а после из динамика раздался голос, который не был мне знаком:

— Алекс?

— Да, — ответил я.

— Хотите увидеть ваших девушек и племянников?

— Да.

— Тогда я жду вас сегодня в десять вечера в Бурах, у мегалитов. Надеюсь, вы знаете, где это?

— Найду.

— Отлично. И камень не забудьте.

Незнакомец отключился, а я, бросив недокуренную сигарету на землю и наступив на неё подошвой ботинка, чтобы потушить, отправился в дом. У нас было время, и его следовало использовать с умом.

Георгий нашёлся в подвале за столом, просматривающим карту.

— Где Игорь? — спросил я.

— За машиной пошёл.

— Ясно. А ты где ищешь?

— В Лопухино.

— Буры смотрел?

— Нет ещё.

— Смотри. Они там.

— Откуда… — Георгий поднял на меня взгляд, но увидев моё лицо, вернулся к программе и начал вводить новые координаты. — Вот, — произнёс он спустя несколько секунд.

На экране возникла запись со спутника, на которой отчётливо виднелся небольшой посёлок, разделённый улицами. Пощёлкав клавишами, Георгий придвинул нужную и нашёл третий участок. Тот находился недалеко от въезда в посёлок, почти на его окраине. И соседний, отделявший от околицы, точно был заброшен. Удачное место, ничего не скажешь.

Во дворе, рядом с двухэтажным домом, стояла машина. Сверху было сложно понять, какой марки, но это и не требовалось, главное, что пока всё сходилось.

— Так откуда? — спросил Георгий.