Артефактор

– Очень похоже на фигу, но если отвлечься от детских глупостей, то это может означать что угодно – я провёл пальцем по костяшкам пальцев сжатого кулака – например, гору с пятью вершинами, из которых вторая с краю выше остальных. Или цепочку из пяти холмов. И, скорее всего, это как-то связано с магией. Может, замок там был старый, может, ещё что. Поэтому географы, поэтому историки.

Всё, магиня отключилась, напрочь забыв обо мне. Наверняка сейчас прокручивает в голове всё что знает о горах, битвах и странных местах. Ну и флаг ей в руки! Пока придумает, пока посоветуется, пока съездит на проверку, может, и год пройти.

Оказывается, приятно делать маленькие гадости, которые кажутся чуть ли не благодеянием другим людям. Вот задницей чую, что с этим подземельем может быть куча проблем, но магиня с радостью побежит туда, даже зная, что может погибнуть. Ещё бы – раскрыта тайна ещё одного артефакта, обнаружена древняя сокровищница.

А я уж потихоньку, на лекциях, в библиотеке посижу. В городе магов смерти и тайн хватит на многие годы вперёд, так что я торопиться не буду. Я буду учиться.

И стараясь не разбудить магиню быстрыми движениями, потихонечку, бочком-бочком, по стеночке, на следующую лекцию. Ну их нафиг с ихними приключениями!

А через пару дней на перемене ко мне подошёл Дарнер, о котором за всеми делами я просто забыл, поэтому даже удивился, когда он без всякого "здрасте" мрачно сказал.

– За тобой должок.

Должок? За мной? Я даже немного растерялся от неожиданного наезда.

– Ты о чём?

– О дуэли до смерти, на которую ты меня вызвал в прошлом году.

А, он об этом. Похоже, и у этого бзики на почве чести или ещё чего.

– Этот год ты не мешал мне учиться, так что сейчас у меня нет ни причины, ни желания убивать тебя.

Парень стиснул зубы.

– Вызов сделан, и я не могу его просто забыть. Год прошёл, так что тебе придётся со мной драться.

Дебильные понятия о чести, которые я теперь почти понимаю.

– А ты подумал что будет с твоей честью, если ты меня убьёшь? Убьёшь однокурсника, в числе немногих выживших вернувшегося из экспедиции в Мёртвые земли? Кто после этого доверит тебе прикрывать спину?

На скулах парня загуляли желваки.

– Рассчитываешь прятаться за это всю оставшуюся жизнь? Извинись, признай, что ляпнул по дурости, и я не буду требовать дуэли до смерти.

Я только вздохнул.

– Извиняться не буду, действовал осознанно, по расчету. И ещё раз повторюсь – сейчас у меня нет ни причины, ни желания убивать тебя. Может твою честь устроит обычная магическая дуэль? Правда, при любом исходе она тоже будет унизительна для тебя.

– Почему? – мрачно спросил парень.

– Победишь – скажут, что связался с заведомым слабаком. Проиграешь… ну, это и объяснять не надо. Приемлемым вариантом может быть разве что ничья, но для этого придётся очень постараться.

Парень сверлил меня мрачным взглядом, потом вдруг усмехнулся.

– Будет учебный поединок. Каждый сможет показать на что он способен, и убивать не придётся.

– А… честь? А если ты проиграешь?

Но Дарнер только улыбнулся, придя в хорошее настроение.

– Так ведь поединок учебный, исход может быть любой и без последствий для чести. Это только учёба, и на ошибках учатся. Когда ты будешь готов?

Я невольно почесал затылок.

– Да я, в общем-то, готов хоть сейчас, но за перемену можем не успеть. Да и полигон надо свободный, и с преподами нужно договориться, чтобы судили. Ещё и декана вашего надо, наверное, предупредить. Сегодня у меня четыре пары, завтра три. Как договоришься – скажешь. Я могу в любой день.

Довольный Дарнер ушёл договариваться, а я отправился на лекцию. Правда, уже не слушал что говорят, пытаясь представить предстоящий бой.

Из того что я видел, одиночные бои студентов сильно напоминали поединок двух арбалетчиков, вооружённых ещё и щитами. Вышли на арену, и после команды начать бой первым делом ставили защиту. Закрывшись, начинали взводить свои арбалеты (заклинания). И после этого решающую роль начинали играть размер и крепость щита, сила арбалета, скорость его зарядки, запас стрел, умение вовремя и метко выстрелить. В магическом исполнении, разумеется.

И мне можно так, но Дарнер довольно силён для своего возраста, и мне, чтобы просто сравняться с ним в силе и защите, придётся показать многое из того, что показывать ну никак не хочется. Ни истинный размер своего резерва, ни набор заклинаний, которые второкурсник знать не должен. Да и не нужна мне победа, как и поражение. Зачем мне обиды Дарнера или насмешки над собой (всё-таки, это я вызвал его на дуэль). Для меня идеальным вариантом будет ничья, и я вполне могу её добиться, только придётся очень постараться.

Во-первых, никаких атакующих заклинаний. Я ведь спокойно могу создать десятка три заклинаний, любое из которых не оставит от Дарнера даже мокрого места. И будет после этого куча вопросов – откуда у меня такие знания, как я умудрился со своим уровнем резерва создавать такие мощные заклинания? И ответить-то мне будет нечего.