Артефактор под прикрытием: ловцы теней. Книга 2

— Тэра пытался воскресить Лилианну, призвал дух её помощницы и создал чудовищ, — напомнил ястреб, — так что с него станется дождаться, пока мы спустимся вниз и взорвать.

Шкряб!

— Кажется, я осталась в меньшинстве, — фыркнула, легонько постучав по сумочке.

Хотя, говоря начистоту, лезть туда я не собиралась. Просто сожалела, что нет шансов изучить всё лично.

— Если мастерская действительно уцелела, ею займутся маги-безопасники Дудля, — Джаред находу показал жетоны, и охрана пропустила нас за ограждения, — сейчас главное выяснить, где они проводили большую часть операций. Здесь или в бункере на болотах.

— Думаю, что в бункере, — понуро вздохнула, — хотя сама надеялась, что главная лаборатория здесь…

— Это было бы слишком большой удачей, — криво усмехнулся Джаред, — нет, здесь Тэра мог проводить какие-то личные исследования. Возможно, именно здесь он пытался призвать дух Лилианны и её помощницы. Но армию мутантов логичнее создавать на болотах.

— Если что-то пойдёт не так, проще спрятать тела, — продолжила я мысль ястреба, — а ещё, легче «выгуливать» мутантов. Вряд ли они легко привыкали к новому телу.

— А вот это идея! — нахмурился Джаред. — Нужно будет попросить Тея облететь окрестности бункера. Если ты права, там должны остаться следы «выгула»: поваленные деревья, разорванные тушки животных, следы от когтей на пнях и камнях.

Ох… и почему я об этом только сейчас подумала?! Можно было бы уже запустить Тея в разведку… хотя, нет! Это во мне говорит усталость, и жажда быстрее закончить дело. Никакой разведки без тщательной подготовки!

Вначале всё обдумаем, взвесим риски, а уже потом начнём действовать. Только где взять столько сил и времени?

— Не знаю, как мы со всем этим справимся, — честно призналась я.

— Последний рывок, — Джаред расчистил чудом уцелевший мраморный столик от обломков и поставил чемоданы с инструментами, — нужно собраться и сделать последний рывок. Поздно отступать.

— Знаю, просто все эти планы, они…

— Безумны, — усмехнулся ястреб, — но именно поэтому они и могут сработать.

— Надеюсь! — я поставила сумку рядом с чемоданами и открыла замок.

На поверхность тут же вышмыгнул Варди. Соскользнув вниз, он немного попрыгал и поприседал, разминая лапки, а затем сообщил, что готов к работе.

— Офицер Варди, вам нужно просканировать комнату и найти уцелевшие вентиляционные туннели, — сказала я.

— Вас понял, — написал паучок.

Хранитель выпустил несколько поисковых нитей, а я принялась раскладывать инструменты.

Сейчас нужно сосредоточиться на поиске мастерской. А об убийстве Гарсии, переделе власти и остальном я подумаю позже.

* * *

(Джаред)

Флоренс замолчала и переключилась на работу. Нахмуренные брови, плотно сжатые губы, напряжённые плечи… она боялась нового плана и не верила в успех. Но других вариантов я не видел.

Чтобы уничтожить Алонзо придётся действовать быстро, жёстко и… даже жестоко.

В лучшем случае, у нас есть несколько дней, чтобы провернуть задуманное. Потом будет поздно.

Сейчас мафия ослаблена и дезориентирована. Но совсем скоро они решат проблему с поставками и пойдут в наступление. И тогда шансов на победу не останется. Мы не выстоим против полчища мутантов.

— Нельзя ждать, — сказал я, подойдя ближе, — если упустим момент, аллигатор разживётся новой партией препарата и продолжит свой чудовищный эксперимент.

— А ещё перевезёт оборудование из бункера и заметёт все следы, — закончила за меня Фло, — понимаю, просто боюсь, что у нас не получится и…

И тогда Лоусон захлебнётся в крови… почти как три года назад…

Шрам на груди противно заныл, напоминая о цене милосердия. Тогда Тейлор уговорил меня провести переговоры с контрабандистами, предложить им сложить оружие. Настоял, чтобы всё было по закону.

Но в криминальном мире один закон — Сила.

Банда Катарины не собиралась сдаваться и не боялась смерти, но хотела забрать нас с собой к Праотцам.

Мы думали, что учли всё, но заплатили кровью за собственное благородство. Переговоры закончились резнёй. Половина отряда была тяжело ранена, Тейлор умер в больнице, так и не приходя в себя, а я едва не лишился ястреба…

Перед глазами вновь застыло серое лоусонское небо, а дыхание перехватило от воспоминаний… чужие крики и выстрелы… дикая, рвущая на части боль и кровь, толчками вытекающая из чудовищной раны на груди.

Цветы смерти… цветы войны… проклятые разрывные патроны, способные убить даже двуликого.

Сколько раз я потом просыпался, задыхаясь от фантомной боли, разрывающей грудь на куски, калёным железом прожигающей старые шрамы… Сколько раз проклинал себя за это глупое и наивное желание сделать все по закону.

Мафия не знает законов.

Дудль предлагал пустить ядовитый газ и расстрелять контрабандистов. Тейлор настоял на аресте. Но… Старые Боги, если бы я мог всё изменить, отмотать время назад… послушать Джаспера…

— Тэра безумец, — голос Фло вырвал меня из бездны воспоминаний, — наверно, ты прав. Мы не знаем, на что он пойдёт, оказавшись загнанным в угол. Аллигатор ещё может залечь на дно, но маг…

— Нужно действовать сейчас, — сказал я, — и бить на поражение.