Артефактор под прикрытием: ловцы теней. Книга 2

Нам всем предстояло сделать сложный выбор. Не брать запасные эльпорты и молиться, чтобы мы не ошиблись с количеством мутантов. Или… рисковать и проводить операцию, балансируя на грани магического взрыва.

— Ты говорила, что можно попытаться протащить эльпорты в дом, — напомнил Джаред. — Что, если вернуться к этому плану?

— Можно разместить один эльпорт в туннеле между домами, — немного подумав ответила я, — к нему проще всего добраться. К тому же, там наверняка будут дежурить мутанты.

— А чем меньше расстояние от артефакта до жертвы, тем дольше период дезориентации! — жизнерадостно констатировал феникс. — Думаю, от этого варианта и стоит отталкиваться.

Хм… один мощный эльпорт в туннеле, восемь прямо под окнами, ещё восемь по периферии…

Да, пожалуй, это может сработать, даже если мутантов окажется больше, чем мы думали. Только тогда у нас будет немного меньше времени.

Зато не придётся опасаться магического взрыва.

— Согласна, — кивнула я, — эта идея самая безопасная и надёжная.

— Тогда будем отрабатывать её, — сказал Джаред, — сколько нам понадобится эльпортов?

— Семнадцать. Но я бы заказала ещё штук пять-шесть для тестов.

— Хорошо, я напишу мистеру Дудлю и попрошу как можно быстрее прислать всё в отделение. И…

— Ка-а-ар! — на подоконник приземлился механический ворон. — Ка-а-а-р!

Амир! От счастья сердце едва не выпрыгнуло из груди. Он всё же нашёл способ связаться с нами!

— Это что такое? — нахмурился Саймон. — Кыш! К…

— Я тебе сейчас кышну! — рассмеялся Джаред. — Это наш связной.

— Эм… а дворовые коты на нас ещё не работают? — уточнил феникс. — Или мыши там, хомяки… ай!

Саймон одёрнул руку от стола и рассмеялся, увидев паучка, угрожающего ему металлическим коготком.

— Офицер Варди, я не хотел вас обидеть, — тут же извинился медик, — вы уникальны и неповторимы. Но ворон… я просто никогда не сталкивался с подобным. Ещё раз прошу прощения.

— Хорошо, я прощу ваше невежество, — миролюбиво написал паучок, — но только один раз.

— Уверяю вас, это больше не повторится, — проникновенно сообщил феникс.

Убедившись, что конфликт исчерпан, я направилась к ворону.

Что же Амир прислал в этот раз? Какую весточку? Может, ему удалось ускользнуть от мафии…

Хотя, нет, пока это слишком опасно. Его побег нужно будет организовывать одновременно со спасением пленных. А пока нужно довольствоваться связью через механического ворона.

— Ка-а-а-р! — повторила птица, изгибая шею и показывая спрятанный под перьями кулон.

Новая весточка от Мастера… главное, чтобы она оказалась хорошей…

* * *

Я протянула руку и провела кончиками пальцев по крылу птицы. В отличие от Варди, чьё механическое тельце покрывал мягкий, шелковистый пух, металлические перья ворона были гладкими, скользкими и неприятно холодили кожу.

Да и вообще, он скорее напоминал боевого голема, чем связного.

Хотя, возможно так оно и есть.

Оставленное им в прошлый раз перо с лёгкостью разрезало даже плотную кожу. И вряд ли бы Амир стал усиливать такими перьями-ножами обычного курьера.

Ведь каждое из них значительно утяжеляло вес птицы и усложняло полёт.

— Ка-а-а-ар! — нетерпеливо повторила птица, сильнее выгибая шею.

Стараясь не задеть края острых, боевых перьев, я осторожно сняла кулон и извлекла оттуда записывающий кристалл. А птица, тут же нетерпеливо встряхнула крыльями. Словно намекала, что мне лучше отойти в сторону.

— Записка или снова кристалл? — спросил Джаред.

— Кристалл, — я сделала два шага назад и ворон тут же выпорхнул в окно, — я сейчас выведу ответ на монитор.

Только, как читать послание Амира при всех?

Пусть я полностью доверяла Саймону и Джейку, но на этом кристалле могла быть личная информация. А настолько открываться коллегам я была не готова.

— Сай…, — начал Джаред, правильно поняв моё замешательство.

— Мы очень хотим прогуляться? — понимающе хмыкнул медик.

— Да. И заодно узнайте у мистера Джеранни, готов ли макет туннеля.

Так просто?

Хотя… они ведь далеко не первый год работают. Видимо, привыкли, что есть тайны, находящиеся за гранью дружбы.

— Слушаю и повинуюсь, — воскликнул Саймон, спрыгивая со стола, — а, насколько широки мои полномочия на случай, если макет не готов?

— Можешь снова пригрозить ему увольнением, — разрешил Джаред, — этот макет нужен нам через час.

— А как насчёт профилактического пинка или…

— Сай, — устало покачал головой инспектор.

— Понял, понял, — понуро кивнул феникс, — Джейк, за мной! Зададим трутням жару! Они мне этот туннель за пятнадцать минут закончат, даже если ещё не начинали работу!

Преисполненный воинственных настроений медик пулей вылетел в коридор, а за ним, давясь смехом, вышел и Воргах.

— Спасибо, — смущённо прошептала я, как только за ними захлопнулась дверь.

— Не за что, — Джаред вернулся к изучению карты дома 144В, давая мне возможность в тишине прочитать и осмыслить послание отца.

И видят Старые Боги, как я была благодарна за эту удивительную тактичность!

— Какую же весть ты прислал нам на этот раз? — задумчиво прошептала я, усаживаясь за стол.