Артен

— Постой, я с тобой не договорил. Ты обязан вернуть мне мою дочь, пусть она приедет сюда вместе с Наканором, иначе вы все будете убиты, — послышалось вслед и Борелий дернулся, чтобы догнать и схватить за руку Ливанта. Но между ними встал Артен. Борелий остановился, грозно взирая на помеху.

— Ждите. Я сегодня же отправлю гонца. Король прибудет не раньше, чем через месяц, — ответил Ливант. — Я тоже не буду с тобой разговаривать в таком тоне.

Борелий что-то грозно шипел им в спину, но потом повернулся к своему советнику, который, казалось, был совершенно спокоен. Только жилка, которая билась у него на виске, выдавала его напряжение. Артен дождался, пока Ливант отойдет на достаточное расстояние, дал знак сопровождавшим их воинам к отходу.

— Ну что же, месяц до прибытия Наканора у нас есть, — сказал Ливант, когда они собрались на совет в его палатке. — У нас будет время укрепить наши позиции и дождаться возвращения Лив и Пренса.

— Ваше Высочество, Вы просили сообщить, если что-то заметим необычное, — произнес Руан, который присутствовал на встрече и получив кивок от Ливанта, продолжил: — Мне показалось, что Борелий находился под воздействием магии. Думаю, что Ликарий пытался воздействовать и на нас, я чувствовал давление в голове, но ему не хватило сил. Поэтому они так нервничают и торопятся. Возможно силы мага не так безграничны. Постараемся потянуть время и узнать как можно больше о черной магии Бездны. Если позволите, в сутках езды находится наш остров, где мы жили. Там у меня большая библиотека, есть древние рукописи по магии. Я тогда читал их как сказки, но вижу, что это не так. Придется поближе со всем эти познакомиться.

— С тобой поедет Велос и трое воинов, — только и ответил на это Ливант. — А мы потянем время. Трое суток Вам хватит?

* * *

Пока отряд Руана помчался к острову, Артен и Ливант продолжали подготовку воинов и занимались укреплением своей территории. Каждый день они получали требования от Борелия, который не скрывал своих намерений расправиться с Ливантом и Наканором, забрать свою дочь и отдать ее в лапы своего советника. Неоднократно он вызывал Ливанта на границу для переговоров, но тот отказывался. Несмотря на это, Борелий не спешил нападать и это вызывало много вопросов.

Разведчики доносили, что среди вражеских солдат в последнее время начали ходить разговоры, что пора уходить отсюда, кто-то называл свое состояние наведенным и удивлялся, почему оказался в армии Борелия. Такие новости вселяли уверенность, что все может получиться.

На третий день ожидания вернулся Руан с мешком старых свитков, а еще через два дня вернулись Лив и Пренс с хорошими новостями. С ними прибыли две женщины, которые назвались Ларсой и Совелией. Они привезли с собой старинные книги, ранее принадлежавшие Флорисе. Было принято решение собраться всем в палатке принца и изучить привезенные книги и рукописи.

Увидев возвращающуюся Лив, Артен выдохнул, напряжение, которое держало все последние дни, отпустило его. Он хотел броситься к ней навстречу, обнять, зацеловать, но остановил сам себя. Пока они слушали Ларсу, которая долгое время служила бабушке Елисеи, читали привезенные ею книги, он не спускал глаз с Лив.

Когда все разошлись на ночной отдых, Артен вместе с Велосом обошел лагерь, проверил укрепления, выслушал доклады стражей и разведчиков, после чего они разошлись. Когда Артен вошел в свою палатку, легкая фигура поднялась с его походного спальника, сделала к нему шаг навстречу.

— Извини, я очень хотела увидеть тебя, — прозвучал тихий женский голос.

В слабом свете ночного светильника Артен видел лицо Лив, обращенное к нему. В глазах была любовь. Любовь к нему, вечная любовь женщины и мужчины. Он тоже сделал шаг к ней и они слились в ночной тишине телами, душами, сердцами.

Когда ночь подходила к концу, Артен, прижимая к своей груди любимую, убрал с лица девушки волнистую прядь:

— Лив, выйдешь ли ты за нищего герцога замуж? Я ничего не смогу предложить, у меня нет никаких богатств. У меня есть только мое сердце, которое любит тебя так, что готово сгореть ради тебя, моя честь, мое слово.

Девушка легко коснулась его губ своими.

— Я люблю тебя, Артен. И мне не важно, сколько у тебя денег, есть ли у тебя богатства. Я люблю ТЕБЯ и буду твоей женой. Но давай сначала разберемся с Борелием и Ликарием. И для того, чтобы стать твоей женой, мне надо получить слово Наканора. Поэтому придется вернуться во дворец. Но почему, не спрашивай. Я тебе потом все расскажу.

— Если он прибудет сюда? — с надеждой спросил Артен.

— Ты же знаешь, что он не прибудет сюда и для чего нужно было время для его «ожидания».

Артен улыбнулся и нежно поцеловал девушку.

— Знаю, — выдохнул он ей в макушку. — Подождем до возвращения.

* * *