К работам над безоткатными орудиями в Германии приступили в начале 30-х годов. Пушки этого типа привлекали внимание прежде всего своим небольшим весом и большим калибром применяемых снарядов. Поэтому они наилучшим образом подходили для оснащения подразделений горных и воздушно-десантных войск.
105-мм безоткатное орудие LG 40 было разработано фирмой «Крупп» и поступило на вооружение вермахта в 1940 году. Оно было предназначено для уничтожения огневых точек и живой силы противника, а также для борьбы с вражеской бронетехникой. Стрельба велась стандартными боеприпасами. Конструкция затвора позволяла выпускать в момент выстрела часть газов наружу — в сторону, обратную направлению движения снаряда. Таким образом удалось отказаться от противооткатных устройств и уменьшить вес орудия.
Безоткатная пушка LG 40 состояла из ствола-моноблока с затвором и соплом, щитового прикрытия, расположенного на верхнем станке лафета, подрессоренного нижнего станка с двумя обрезиненными колесами и прицельных приспособлений. На дульной части ствола имелся транспортировочный кронштейн. Орудие имело сектор горизонтального обстрела 80°, угол возвышения ствола находился в пределах между -15° и +40°.
105-мм безоткатные пушки поставлялись в парашютные и горнострелковые немецкие дивизии. В десантном варианте их можно было сбрасывать с парашютами, предварительно разобрав на четыре части. Хотя эти орудия отличались рядом достоинств, тем не менее им были присущи и многие недостатки. Газы, вырывающиеся из сопла, заставляли расчет держаться подальше от казенника и к тому же демаскировали пушку. LG 40 по этой же причине нельзя было устанавливать в тесных убежищах, ДОТах и танковых башнях. По дальности стрельбы это оружие значительно уступало обычным артиллерийским системам, поэтому приходилось усиливать пороховой заряд для увеличения небольшой начальной скорости снаряда.
Тактико-технические данные
105-мм гаубица LeFH 18
В отличие от большинства других стран в Германии перед началом Второй мировой войны из состава пехотных дивизий были исключены полевые пушки. Более высокой эффективностью при наступлении обладали гаубицы, и к тому же они были гораздо проще и дешевле в производстве. Артиллерийский полк пехотной дивизии вермахта располагал четырьмя дивизионами на конной тяге: тремя дивизионами легкой артиллерии, оснащенными 12 105-мм гаубицами LeFH 18 каждый, и одним дивизионом тяжелой артиллерии, имевшим 12 гаубиц sFH 18 калибра 150 мм.
Гаубица LeFH 18 «обр. 18» была предназначена для уничтожения живой силы противника, разрушения земляных укреплений и проволочных заграждений, а также для борьбы с вражеской бронетехникой. Для стрельбы использовались осколочно-фугасные гранаты, дымовые, зажигательные, бронебойно-трассирующие и кумулятивные снаряды. Гаубица имела раздельное гильзовое заряжание и шесть разных зарядов, позволяющих контролировать начальную скорость и дальность полета снаряда. Лафет с раздвижными станинами обеспечивал угол горизонтального обстрела 56°, вертикального — от -5° до +42°. Расчет орудия состоял из шести человек, в том числе двух наводчиков.
В 1939 году гаубица была модернизирована. Ее вариант под обозначением LeFH 18М отличался большей начальной скоростью снаряда и, соответственно, более высокой его бронепробиваемостью. Для уменьшения отдачи при стрельбе ствол оснастили дульным тормозом. Гаубица LeFH 18/40 представляла собой облегченную версию этого орудия за счет использования в конструкции лафета некоторых деталей лафета пушки Pak 40.
Перед началом Великой Отечественной войны Германия имела 7076 105-мм гаубиц «обр. 16» и «обр. 18». Кроме буксируемых, выпускались также и самоходные варианты орудия LeFH 18.
Тактико-технические данные
150-мм гаубица sFH 18
Перед началом Второй мировой войны в состав артиллерийского полка пехотной дивизии вермахта входил дивизион тяжелой артиллерии, оснащенный 12 150-мм гаубицами sFH 18. Орудиями этого типа были вооружены также отдельные дивизионы РГК Германии.