После успешного применения 88-мм зенитной пушки Flak 18 в боях против тяжелых английских танков в 1940 году немецкое военное командование потребовало создания ее самоходного варианта. Впервые противотанковый вариант 88-мм пушки на самоходном шасси появился на Курской дуге летом 1943 года. Хотя скорость бронебойного снаряда САУ достигла 1035 м/с, скорость движения самой САУ, обозначенной «Фердинанд», составляла 20 км/ч по шоссе, а в реальном бою и того меньше. Новая 88-мм самоходка была изготовлена в 1944 году на базе танка «Пантера». Во всех отношениях «Ягдпантера» оказалась лучшей артиллерийской установкой вермахта, но выпускалась в небольшом количестве, так как мощностей заводов не хватало даже для производства базового танка. Поэтому было принято обычное в таких случаях для немцев решение — установить 88-мм пушку Pak 43/3 на шасси устаревшего чешского танка Pz 38(t) (LT-38). Однако если 75-мм пушка монтировалась на нем без труда, то для тяжелой Pak 43/3 пришлось разработать специальную базу, в конструкции которой использовали лишь силовую установку и модернизированную ходовую часть танка. Двигатель и трансмиссию разместили в передней части машины, топливные баки — в средней, боевой отсек с боекомплектом — в кормовой части. 88-мм пушку расположили на вращающейся тумбе в низкой, открытой сверху и с боков рубке. Таким образом, самоходная установка получила возможность вести круговой обстрел. Заряжалось орудие как с низкой платформы, так и с земли. Щитовое прикрытие вращалось вместе с пушкой и защищало экипаж от пуль и осколков. Скорость передвижения САУ по шоссе достигала 36 км/ч, маневренность и проходимость были признаны хорошими. В целом получилась весьма необычная и легкая самоходка, которая как нельзя лучше подходила для ведения оборонительных боев, а ее конструкция не требовала использования дефицитных узлов и механизмов выпускавшихся танков.
Тактико-технические данные
«Ягдпантера»
Одной из самых мощных противотанковых САУ фашистской Германии стала машина, разработанная фирмой «Крупп» на базе среднего танка Pz V «Пантера».
Чтобы упростить переделки базового танка, наклонная лобовая часть корпуса «Пантеры» была продолжена вверх до самой крыши САУ. Пристыкованные к ней боковые стенки тоже имели значительный угол наклона, и даже крыша была выполнена с небольшим наклоном вперед. Толщина лобовых бронелистов составляла 80 мм, бортовых — 50 мм. Пушка Pak 43 с длиной ствола 71 калибр практически делила боевое отделение надвое, делая его достаточно тесным для экипажа. Боекомплект орудия составляли 60 снарядов. В качестве дополнительного вооружения был предусмотрен пулемет калибра 7,92 мм в шаровой установке справа от пушки. Боевой вес машины увеличился по сравнению с танком Pz V почти на полторы тонны, и на ней пришлось установить усовершенствованную коробку передач.
Новая противотанковая артустановка под названием «Ягдпантера» 20 октября 1943 года была представлена Гитлеру и получила благоприятный отзыв. Серийное производство САУ было развернуто на заводах фирмы MIAG в феврале 1944 года, и предполагалось, что ежемесячный выпуск машины этого типа составит 150 единиц. Но, несмотря на то что в конце года к производству самоходки подключилась также фирма MNH, до конца войны были построены всего 392 «Ягдпантеры».
«Ягдпантеры» поступили на вооружение тяжелых истребительно-противотанковых подразделений вермахта и использовались на самых ответственных участках фронта, находясь в распоряжении командования армейскими соединениями. Хотя угол наведения пушки в горизонтальной плоскости составлял всего 11°, «Ягдпантера» за счет хорошей системы управления легко разворачивалась на месте, быстро отыскивая новую цель. Подкалиберный снаряд орудия Pak 43 имел начальную скорость 1130 м/сек и на дистанции 1500 м пробивал броню толщиной 170 мм. В ноябре 1944 года фирма «Крупп» попыталась создать на базе «Пантеры» новую САУ, оснащенную 128-мм пушкой, но эти работы не вышли из стадии эксперимента.
Тактико-технические данные
«Ягдтигр»