С 1910 г. на вооружение кайзеровской армии поступала 210-мм мортира разработки фирмы «Крупп». К началу Первой мировой войны имелось уже 256 таких орудий – 112 в строевых частях, 112 в резерве и 32 в крепостях. В 1916 г. на вооружение приняли усовершенствованный вариант артсистемы, отличавшийся, главным образом, увеличенной с 12 до 14,5 калибров длиной ствола. Благодаря этому дальность стрельбы 120-кг снарядом возросла с 9400 до 10 200 м. Вес в боевом положении увеличился незначительно – с 7378 до 7555 кг. Орудие именовалось «длинной мортирой» – 21 cm langen Mцrser (21 cm lg Mrs). О масштабах применения 210-мм мортир может свидетельствовать тот факт, что в октябре 1918 г. кайзеровская армия располагала 73 батареями «коротких» мортир (219 орудий) и 163 батареями «длинных» (489 орудий). Но после поражения Германии большинство этих артсистем было уничтожено.
На вооружении вермахта исходных «коротких» мортир не сохранилось, а вот «длинные» имелись, правда, в незначительном количестве – 28 единиц, из них на 1 сентября 1939 г. в частях находилось 22 орудия. В 1934-35 г. lg Mrs прошли модернизацию – был снят щит, введены новые металлические колеса со сплошными резиновыми шинами, а раздельная возка заменена нераздельной. Благодаря этому удалось существенно повысить моблильность орудия – допустимая скорость буксировки возросла с 8 до 20 км/ч. Штатным тягачем стал 12-т полугусеничный Sd.Kfz.8. Но модернизация была паллиативом – ведь баллистика мортиры оставалась прежней. Вермахту же требовалось орудие со значительно лучшими тактико-техническими характеристиками.
В 1933 г. концерн «Крупп» предоставил проект нового орудия калибра 210 мм, отличавшегося, прежде всего, значительно более длинным стволом (31 калибр). В 1936 г. систему приняли на вооружение как 21 cm Мц^г 18 (21 cm Mrs 18). К 1 сентября 1939 г. вермахт располагал 27 такими орудиями.
Наличие весьма длинного ствола позволило некоторым авторам именовать Mrs 18 пушкой. Но это в принципе неверно, поскольку стрелять под углом, близким к 0° орудие могло лишь малыми зарядами (с № 1 по № 4). А при большом заряде (№№ 5 и 6) угол возвышения должен был быть не менее 8°, иначе орудие могло попросту опрокинуться. В конструктивном отношении ствол представлял собой моноблок, вставленный в кожух. Затвор горизонтальный клиновой. Пневматический уравновешивающий механизм толкающего типа состоял из двух колонок.
Характерной особенностью Mrs 18 был двойной откат – ствол откатывался по люльке, а люлька вместе со стволом и верхним станком – по нижнему станку лафета. такое решение позволило несколько повысить устойчивость мортиры при стрельбе. В боевом положении орудие опиралось на плиту и хоботовую опору. Колеса при этом вывешивались. В походном положении ствол снимался с лафета и укладывался на специальную ствольную повозку. Возка производилась раздельно со скоростью, не превышавшей 20 км/ч. В исключительных случаях допускалось перемещение на небольшие расстояния собранного орудия со скоростью 4-6 км/ч. Штатное средство буксировки – полугусеничный тягач Sd.Kfz.8. С февраля 1941 г. применялись также тягачи, переделанные из французских легких танков R 35 со снятыми башнями (110 единиц).
Расчет мортиры состоял из 12-15 чел. Приведение орудия в боевое положение занимало около 30 мин.
Диапазон углов вертикальной наводки составлял от 0° до +70° Угол горизонтальной наводки без перестановки хобота составлял 16°, а благодаря возможности перестановки хобота обеспечивался круговой обстрел. Для производства заряжания орудие приводилось к углу заряжания 0° посредством механизма грубой наводки. Снаряд подавался к орудию на специальном кокоре, поднимаемом к казенной части мортиры четырьмя номерами расчета. Сложность процедуры заряжания и большой вес боеприпасов обусловили относительно небольшую скорострельность – 0,5 выстр./мин.
Боекомплект Mrs 18 состоял из снарядов трех типов:
– 21 cm Gr. 18 – осколочно-фугасный снаряд весом 113 кг. Вес ВВ – 17,35 кг. При ударе снаряда о грунт под углом менее 25°осколки разлетались на 30 м вперед и на 80 в стороны, а при большем угле – на 75 м вперед и на 50 м в стороны. Наибольшим же поражающим действием снаряд обладал при подрыве на всоте ок. 10 м – в этом случае осколки летели вперед на 80 м и в стороны на 90 м. Поэтому снаряды комплектовались дистанционными механическими взрывателями;
– 21 cm Gr. 18 Stg. – осколочно-фугасный снаряд с литым корпусом. Весил столько же, как и предыдущий, но заряд ВВ уменьшен до 15,34 кг;
– 21 cm Gr. 18 Be. – бетонобойный снаряд весом 121,4 кг. Вес ВВ – 12 кг. такой снаряд пробивал бетонную стену толщиной 60 см и кирпичную толщиной до 4 м. При попадании, близком к нормали, глубина проникновения в грунт составляла от 7,2 до 14,6 м – в зависимости от типа грунта.
В боекомплект входило шесть зарядов весом от 2,48 до 15,8 кг для дигликолевого пороха либо от 2,195 до 14,05 кг – для нитроглицеринового.
Таблица стрельб 210-мм мортиры Mrs 18