Артизан

– Ты где живешь, девочка?

* * *

Полковник ехал по городу на такси. Он только прибыл, час как с самолета. Вызвали срочно. Что случилось, гадал он, непонятно. Родной комитет трясло и лихорадило несколько лет. Менялись начальники, словно в калейдоскапе, названия, множились указы. Он благоразумно решил пересидеть неспокойное время в глубинке. И угадал в общем-то. Сохранил и звание и выслугу. И вдруг этот вызов в столицу. Странно.

Выбрался из такси, подивился на вид площади без, с детства привычного памятника, прошел к дверям. Некоторое время потерял в приемной. Сверяли удостоверение, выписывали пропуск. Ого, подивился он, сразу к директору. Занятно. Поправил фуражку и двинулся к лестнице.

Директор Федеральной Службы Безопасности встал ему навстречу. Вышел из-за стола, протянул для пожатия руку. Это дорогого стоило. Полковник напрягся. Похоже, что ему сейчас подкинут какую-то выдающуюся гадость.

– Гадаешь, зачем тебя вызвали? – Директор пригласил подчиненного садиться и сам вернулся на свое место. – Помнишь, ты когда-то прапорщика гонял по стране. Когда это было? Десять лет уже без малого.

– Помню конечно, – полковник поморщился. Вспоминать тот эпизод он не любил. Шустрый прапор обвел их тогда вокруг пальца, как щенят несмышленых.

– Посмотри-ка, – на стол легла пухлая папка.

Посетитель углубился в чтение. Перебрал фотографии. Сходство было на лицо. Полистал доклады оперативников.

– Вернулся значит, – констатировал угрюмо.

– Вернулся. И творит тут такое, что просто волосы дыбом встают. Так что собирай группу. Ты у нас лучший специалист по этому типу, тебе и карты в руки.

– А что с ним делать-то? Он ведь и не скрывается теперь.

– Нам бы сперва понять, с чем или с кем мы имеем дело. А уж там решим. Короче, полковник, за дело…

* * *

– Твои разрядники, мастер, просто чудо. – Слава сиял улыбкой от уха до уха. – Внешне, та же дубинка, как там ее в народе зовут, "демократизатор". А стоит кнопочку прижать, ух просто…

– И питание от той же батареи, что боец на спине таскает, для телепорта. Очень удобно получилось. Сейчас Гена подойдет, расскажет, что у нас с "громоотводом". Заряжать-то теперь придется больше. А вот и он.

– Ну что товарищи командиры, – Гена-электрик подсел к столу, – порадовать вас особо нечем. Разобрался я более или менее в этом аппарате. Луч можно получить теоретически любой длины, но… Как обычно есть но. На создание луча ионного канала тоже нужна энергия. Потом уже, по мере стекания атмосферного заряда, они, эти затраты купируются. Однако если на обычный канал уйдет примерно с четверть полного заряда батареи, то на стратосферный требуется на несколько порядков больше.

– Вот оно в чем дело, – мастер запустил обе руки в волосы и принялся яростно чесать, – а я ведь чувствовал что-то такое…

– Так точно. Кстати, совсем необязательно ждать именно грозу. Обычные тучи тоже накапливают вполне приличный заряд. Короче, чем чернее туча, тем лучше.

– Гена, твои рекомендации? – А это уже майор вступил.

– В идеале, если бы мастер сумел вытащить батарею с емкостью хотя бы на порядок превосходящей наши носимые, можно было бы установить ее, как основу…

– Ясно, – Михаил сосредоточенно кивнул, – займусь этим немедленно.

* * *

Майор с усмешкой смотрел на кандидата. Это же надо, сам явился и попросился в отряд. Не надо быть семи пядей во лбу, что бы понять, что дело тут нечисто. Так-то идеальный новобранец. Крепкий, с опытом, все при нем. Ладно, поговорим, раз такое дело.

– Я все понял, бумаги твои посмотрел. Однако есть нюансы. Мы тут все друг друга знаем, служили вместе, либо лечились вместе. Ты же у нас темная лошадка. И каким образом, скажи на милость, нам контролировать твою лояльность.

Мужик пожал могучими плечами. Дескать, я-то тут причем…

– Молчун значит. Молчун, это хорошо. Значит так, подумай сам, посоветуйся с кем-нибудь, – Слава снова усмехнулся, – много я тебе не скажу, ты все-таки не член отряда пока, но кое-какой намек дам. Если ты вступишь к нам, то твоя верность будет абсолютной. И нечего усмехаться, так и будет. Ты даже если захочешь, то не сможешь ничего сообщить на сторону. Физически. Ну и после окончания задания вернуться к обычной жизни ты тоже не сможешь. Как мы этого добьемся? А вот это, ты узнаешь только после вступления. Так что иди пока. Подумай, посоветуйся. А уж потом приходи. Или не приходи…

Глава 24