Артур Рэйш (тетралогия) (СИ)

   Наверное, если бы я так не спешил, то нашел бы время постоять и подумать, почему Лойд вообще обратился ко мне. По какой причине он не привлек к этому гораздо более опытное и многочисленное тригольское Управление, и отчего его след казался не просто стойким, а ещё и очень свежим, словно маг знал, каким именно образом я перемещаюсь во Тьме. Знал и не сомневался, что я успею оказаться на месте вовремя.

   Первая мысль о том, что что-то не так, посетила мою дурную голову, когда сразу на выходе с тропы сразу обе мои ноги влипли в какое-то удерживающее заклинание, и я, оказавшись посреди единственной улицы Нирна, не смог сделать по ей ни единого шага.

   Подозрения эти переросли в уверенность, когда всего через миг после этого мое горло захлестнула наброшенная сзади удавка, а затем с силoй дернула, буквально пришпилив меня к ближайшей стене. следом за этим такие же прочные путы обернулись вокруг запястий, плеч, бедер и щиколото, врезавшись в кожу с такой силой, что на снег закапала кровь.

   Наконец, когда я увидел вывернувшего из-за угла ближайшего дома Лойда, смысл непонятной записки стал окончательно ясен: стoличный маг и впрямь начал новую охоту.

   Вот только на этот раз его дичью были не твари, а я.

   – Ну здравствуй, Рэйш, - приветственно кивнул он так, словно мы с ним, по меньшей мере, приятели. А затем подошел ближе и, заложив руки на ремень, тонко улыбнулся. - Давно не виделись. Как жизнь?

   Я быстро огляделся по сторонам.

   Нирн, как и положено, выглядел заброшенным и мрачным. Разрушенные дома, разбитые окна, уныло торчащие из стен обломки печных труб… когда-то в этой деревеньке я сполна познал, что такое ненависть к людям. Но, как говорил мастер Этор,история имеет свойство повторяться, вот только сегодня объектом для всецело охватившего меня чувства стала не жестокая толпа, а такой же маг, как я сам.

   – Как тебе обстанова? – издевательски осведомился Лойд, когда я оглядел развалины и с толикой облегчения понял, что Триш поблизости нет. - Ничего не жмет? Не давит? А то я могу еще немного затянуть.

   Чувствуя, как удавка еще больше врезается в горло, я зло сплюнул, но, к сожалению, не попал.

   – Ничего, – ничуть не расстроился чужак. - Скоро у тебя и на это желания не останется. Хотя я надеюсь,ты достаточно вынослив, чтобы я смог сполна удовлетворить свое любопытство.

   – Что тебе нужнo, Лойд?

   – Совсем немного. Но для начала , если не возражаешь, я бы хотел кое-что обсудить…

ЛАВ 12

Услышав из-за дальних домов характерный скрежет и осторожное курлыканье, Лойд достал из-за пазухи отпугиватель и коротко свистнул.

   От раздавшегося пронзительного и резкого звука меня едва не перекорежило, а подкрадывающиеся к мельнице гули с обиженным визгом кинулись прочь. Только с шумом осыпалась черепица под когтистыми лапами да послышался быстро удаляющийся шорох. После чего на темной стороне снова все стихло, а Лойд, прихватив у стены каой-то чурбак, поставил его напротив и сел, уставившись на меня снизу вверх с каким-то болезненным любопытством.

   – Вообще-то, я тебя обманул, – сообщил он, когда вдоволь на меня налюбовался. – Те знаки, которые я нарисовал внутри ловушки, изначально были рассчитаны не только на демонов, но и на магов. Я посмотрел, как ты работаешь на темной стороне,и должен сказать, что это действительно сильно. Твоя выносливость тоже впечатляет – осилить наружный круг ловушки в одиночку до тебя еще не удавалось никому. Но ты сумел. Молодец. Хвалю. Жаль, что мне удалось проверить тебя на прочность. Я ведь уже тогда придумал способ тебя туда заманить, но не ожидал, что ты в последний момент все переиграешь.

   Я скривился.

   Вот же козел. Да и я тоже хорош. Доверился, мать его. Открыл спину. Повезло еще, что сиганувшая следом тварь меня подтолкнула, иначе угодил бы туда сапогом, и привет родителям.

   – В прошлый раз ты сумел через них перепрыгнуть, но сейчас знаки прямо у тебя за спиной, – тем временем продолжил Лойд. - Так что теперь ты слаб, уязвим и совершенно ничего не можешь мне противопоставить.

   Да уж знаю, урод. Первым же делом попробовал тут что-нибудь поджечь, только не сразу понял, куда девались все силы и почему твоя бледная морда так и маячит у меня перед глазами.

   – Зачем же тянуть? - прохрипел я. - Приманку создавать, силы на ловушку тратить,тревожить темную сторону… убил бы сразу. Зачем было мучиться?

   – Нельзя, – с сожалением протянул маг. - Старые перстни частеько с секретом и имеют привычку метить убийц своих хозяев. А иногда ставят метку даже на того, кто в момент смерти просто окажется рядом, так что я лучше пoдожду, пока ты сам сдохнешь. Так надежнее.

   Я с трудом сглотнул, чувствуя, как бегут по коже горячие струйки. Дергаться в магических путах было опасно – удавка врезалась так, что я едва мог вздохнуть. а то, что творилось в запястьями, вообще было страшно смотреть. По моим ощущениям, заклинание вгрызлось туда до самых костей. И всего одного лишнее движение могло хватить, чтобы оставить мне на память короткие культяпки.

   – И зачем я тебе сдался, позволь спросить?