Ашами. Проклятие Абику

– Я так и знала, что демону нет доверия! – закричала Верена и с диким рёвом кинулась на преградивших дорогу демонов из команды Сантара.

Всё вокруг в один миг пришло в движение: Дин Витор Кат вместе с Инианой и первым киеритом пытались отразить атаку пяти радигаров, Сантар ударом молнии откинул далеко за спины Нико и Мии двух аваров попытавшихся преградить ему путь, Мишер еле поспевал за Вереной, прикрывая её с тыла. Я не видела Сури, но зато Руслана с двумя темнокожими гигантами заметила сразу. Я дёрнулась в сторону боя, забыв о защите алтаря, и отлетела назад, лишь коснувшись начерченных на земле символов. Чир с лёгкостью меня поймал и недовольно качнул головой.

– Ну да, сглупила, – я потёрла стопу, – открывай.

– Забыла? – в голосе Чира сквозило разочарование. – Только после того, как планеты сломают строй, раньше контур не открыть.

Мы оба понимали, что среди наших друзей равных по силе Тай не было. Последняя из йей с лёгкостью справлялась с воинами, посмевшими к ней приблизиться.

– Мия! – я крикнула подруге, предупреждая её о радигаре, выскользнувшем из сумрака за её спиной.

Мия каким-то чудом успела пригнуться и не получить смертельный удар. Сантар недовольно скривился, а Нико… Нико застыл…

– Что с ним? – я дёрнула Чира, беспокойно наблюдая, как Мия изворачивается вокруг застывшего истуканом беловолосого демона, не выпускающего её ладонь из своей руки.

– Сантар подавляет его волю по праву старшего в роду.

– Ты тоже из его рода, помоги ему! О боже, Мия! – я закрыла глаза, не в силах смотреть, как подруга еле увернулась от очередного смертельного удара.

– Не могу. Ментальная магия через разделяющий нас барьер может пройти с искажением, я могу нанести ещё больший вред. Теперь всё зависит только от Нико.

Сердце сжалось. Сантар медленно, но верно подчинял своей воле внука. Молодой демон с потухшим взглядом опускал голову, колени подрагивали, эмоции стирались с лица, но он всё ещё крепко держал Мию за руку. Сантар шагнул вперёд, отбивая атаки назойливых аваров, но не выпуская из ментальной петли Нико. Искуссный воин и маг приближался к внуку, желая уничтожить причину его неподчинения, которая каким-то чудом уворачивалась от смертельных ударов. Магия на неё не действовала, а меч словно скользил по коже, не желая портить.

– Я даже мог бы похвалить твой выбор, Нико, – Сантар усилил ментальное давление, заставляя внука согнуться, – при других обстоятельствах, но идти против семьи непростительно. У тебя ещё остаётся шанс сделать правильный выбор.

– Нико, – Мия, тяжело дыша, прижалась к демону спиной, потирая покрасневшее запястье. – Нико, ты меня слышишь? Ты сильный, смелый и добрый. Ты тоже Аранаш, но ты не Сантар! Ты не обязан творить зло, как твой дед!

– Молчи, тля мелкая! – Сантар пнул Мию ногой, при этом задевая и Нико, который еле удержался на ногах. – Не тебе говорить в таком тоне с демоном! Кто ты есть? Вся твоя ценность – быть антимагическим щитом! Ты не способна дать моему внуку больше ничего!

– А что ему дали вы? Сделали тенью Элая? Ни любви, ни уважения! Как вы вообще можете называться его семьёй! – Мия, задрав голову, гордо расправила плечи, словно вставая на защиту Нико.

– Дрянь! – Сантар ударил наотмашь, желая навсегда заткнуть девчонку посмевшую поднять на него голос.

Мия не сдвинулась с места, лишь зажмурилась и вжала голову в плечи, ожидая неизбежного. Но удара не последовало. Рука Сантара остановилась в нескольких сантиметрах от лица Мии, столкнувшись с неожиданной преградой.

– Никогда… не смей… поднимать на неё руку! – прорычал Нико, выпуская свою демоническую сущность и отталкивая деда когтистой лапой.

Сантар мгновенно трансформировался вслед за внуком, принимая вызов. Два демона правящей ветви в полной трансформации, закружились в смертельном танце на фоне сражающихся людей и радигаров. Их гневные взгляды разили друг друга не хуже магии и мечей. Мышцы дрожали от напряжения.

– Кажется, ты сделал неверный выбор, внучок, – Сантар оттолкнул Нико, освобождая руку от захвата.

– Убьёшь меня за это? – Нико приподнял мохнатую бровь, словно издеваясь над дедом.

– Слабак! – я вздрогнула от голоса Элая, про которого вообще забыла во время последних событий. – Меняешь семью на бабу? Она и так может принадлежать тебе по праву сильного!

– Забавно, Элай! Когда-то я говорил тебе те же слова, – Нико дал знак Мие держаться за его спиной. – Вот только, в отличие от тебя, я понял, что сила важна в защите, а не в принуждении. В моей семье любви оказалось гораздо меньше, чем в этой хрупкой и беззащитной девушке. И я не хочу быть с ней с позиции силы.

– Ты нужен ей лишь до тех пор, пока что-то из себя представляешь, – Сантар принял боевую стойку, фиксируя рукоять своего оружия. – Но после нарушения условий отбывания наказания, без поддержки семьи ты станешь изгоем. Твою сущность уничтожат: ни демон, ни человек… Ты начнёшь сходить с ума. Думаешь, она будет рядом с тобой?

– Может, и нет, – вздохнул Нико и бросил быстрый нежный взгляд на напуганную Мию. – Ты прав…

– Я знал… – Сантар чуть расслабился, но Нико его перебил.