Аши

Платье, присланное из салона эсте Риалы, было сказочным. Струящийся шелк глубокого кобальтового цвета. Невозможно пышная юбка, состоящая из бесконечного количества сборок и кружевных вставок. Идеально гладкий лиф, подчеркивающий форму груди. По внешнему краю пущены маленькие капельки серебра, заставляющие ткань сверкать. Приспущенные на плечах широкие бретели и длинные ажурные перчатки акцентируют внимание на белоснежной коже и плавном изгибе шеи. Прическа простая и сложная одновременно. Макушка «приподнята» за счет искусно переплетенной косы, тогда как на спину падает целый водопад тугих локонов. Забранные у висков пряди открывают лицо и придают облику аристократизма.

Хорошо выглядишь, небрежно хмыкнул Кальмин, изучив меня сверху донизу внимательным взглядом.

Χорошо? Глупости, свела брови и поджала нижнюю губу, сегодня я выгляжу божественно. Мог бы признать это.

Не хватает одной мелочи, дорриец ловким движением заправского фокусника, преподнес мне резную шкатулку.

У меня дыхание перехватило от предвкушения. Уж я-то мигом разглядела клеймо ювелира, которого посещали в столице. Дрожащими от волнения руками откинула крышечку.

Ах! Кай, это же невероятно до красиво! усилием воли удержала себя оттого, чтобы не вцепиться в украшения и не запрыгать от радости. Васильковые сапфиры, добываемые в драконовых горах, отличались редкостью и запредельной стоимостью. А еще завораживающей красотой цвета. Вдобавок гномья огранка камней и бесспорный талант мастера, создавшего этот шедевр. Поможешь надеть?

Когда мужчина тратится на баснословные подарки, всегда стоит дать ему почувствовать свою значимость. И этот маленький ритуал по возложению драгоценности на шейку избранницы как нельзя более укрепляет его в вере, что все деньги мира ничто, по сравнению с возможностью прикоснуться к прекрасному.

Ну вот! дрогнувшим голосом сказал вампир, защелкивая замочек на ожерелье, теперь все идеально.

Наши взгляды встретились в зеркале, напротив которого мы стояли. На какой-то миг время остановилось, а я боялась вздохнуть, чтобы не нарушить этот момент. Пара в отражении удивительно подходила друг другу. Дополняла. Отбросив ложную скромность, красивее я в жизни не встречала. Однако было кое-что в глубине глаз, что делала нас еще ближе. Дерзость. Вызов. Искушенность. И заметная печать одиночества.

Кальмин шумно выдохнул и отстранился. Галантно подставил сгиб локтя.

Прошу, вейра Ашель. Нас ждет высшее общество Эрбина.

Отправились в дорогу, к моему удивлению, не порталом, а в экипаже. Аристократии присущ дар магии, но самостоятельно перемещаться из одного места в другое, дано лишь драконам, Высшим вампирам и демонам. Ну и счастливым обладателям артефактов-портовиков. Видимо, ван Доррен решил не выделяться среди остальных гостей и прибыть традиционным способом. Уверена, без спутницы не стал бы трястись в экипаже. Хотя, отдать должное, тот был роскошен и невероятно удобен.

Совершеннейшей глупостью было считать, что наше появление будет обычным. Уже то, что второй по очереди ĸандидат на Доррийсĸий престол, прибыл не один, а со спутницей, вызвало потрясение у эрбинских матрон. Не улыбками и реверансами, а звериными оскалами и перекошенными лицами встречали они мою персону.

То есть, приветствовали они, конечно, Кальмина. Но поскольку я шла с ним рука об руку, то его почестей перепало и мне.

Вейр Кальмин ван Доррен. Вейра Ашель Лиорин! представили нас на входе в бальную залу.

В помещении на мгновение воцарилась мертвая тишина. Однако уже очень скоро зал наполнился гулом голосов. Похоже, тема для обсуждения сегодня будет одна: новая пассия высокородного доррийца.

Впрочем, вампира повышенное внимание абсолютно не беспокоило. По крайней мере, вел он себя по прежнему непринужденно. Для начала, огляделся и, видимо, узрев знакомое лицо, стал пробираться к нему через толпу. По дороге он кивал, здоровался, сыпал комплименты дамам. В то же время умудрялся крепко держать за руку и вести за собой так, что никто из гостей меня не задел.

Вейр Турон Хигильс, рад приветствовать. Вейра Элизи! Позвольте поздравить с праздником и выразить восхищение вашей красотой, обратился он к дородному доррийцу, который, судя по всему, был хозяином дома, и стоящей рядом с ним даме. Видимо, она и есть виновница сегодняшнего торжества. Позвольте представить, Ашель Лиорин, моя дальняя родственница.

Кай! Наконец-то! обрадовался появлению вампира мужчина. Скрепив приветствие рукопожатием, обратил внимание на меня, какое юное и прелестное создание. Восхищен! Вейра Ашель, надеюсь, вы подарите мне честь открыть сегодняшний бал?

Вообще-то, я собиралась первый танец подарить Кальмину. Но отказать хозяину дома было бы невежливо, поэтому пришлось принять его приглашение. Кай же подал руку Элизи, отчего женщина смутилась и залилась румянцем. На выбеленной белилами коже проступили некрасивые пятнышки и стали заметнее прыщики, которые жена мэра старательно замазала.