Асирия. Путь домой

– Что-то дорого за кольцо с неизвестными свойствами! – возмутился оборотень. – Десять ранов, не больше, – начал торг Дрейк.

– Шестьдесят, – назвал новую цену гном.

– Согласен за двадцать пять, – звякнул монетами перед носом гнома Дрейк.

– По рукам, – согласился продавец, впиваясь взглядом в кошель.

Я с усмешкой смотрела на это действие. Торговаться в магазинчиках, на рынке – это традиция. Здесь нет такого понятия, как фиксированная цена. Забрав приобретение, мы вышли на улицу. Дрейк протянул мне мешочек. Если бы гном знал, что за ценность продал за медяки – бороду бы сжевал!

– Зачем тебе бесполезное кольцо, могла бы выбрать любое с защитными свойствами.

– Считай, что это каприз. И помни: я мес Саран. Куда теперь? – я спрятала мешочек в карман и запрыгнула в седло.

– На центральную площадь. Там я познакомлю тебя со своими друзьями. Сегодня мы будем гулять большой компанией. Я так понимаю, в экскурсии ты не нуждаешься? – нагло ухмыльнулся мужчина.

– Разберёмся по ходу, Дрейк. Если что – спрошу, – улыбнулась я наглецу. – Давай, вперёд. Я за тобой, – пропустила вперёд его коня. И потрусила за спутником к центру столицы.

Как в любом городе, центральная часть была более старой и богатой. Здесь жили сливки общества. По виду особняков на улицах, концентрическими кругами расходившимися от центра, можно было судить о статусе и достатке проживающих здесь. Основной архитектурный стиль – готика, соответствующий среднему и позднему средневековью на Земле. Огромная центральная площадь с момента закладки города предназначалась для массовых гуляний, на ней оглашались все указы легата, она также служила лобным местом. С южной стороны прямая дорога выходила к дворцу легата, с северной – на магически защищённое поле для дуэлей. В других местах поединки были запрещены, чтобы не пострадали от разрушений древнейшие камни силы в виде стелы, испещрённые сводом правил. Они были заложены создателями Эоса и высоко вздымались над городом, как напоминание всем существам, что мир наш сотворили боги: Пер-огонь, Шии-воздух, Гор-вода и Ана-земля, что вышли из Тьмы, матери всего сущего. Противовесом Тьме был отец-Свет – суть светлых эльфов, которые жили обособленно на соседнем материке и практически не пересекались с другими существами. На Эосе было множество рас: демоны, оборотни, орки, гоблины, дроу, гномы, тролли. И каждая раса занимала какую-то нишу. Демоны не были самыми многочисленными, но на протяжении множества веков удерживали власть. До создания Адарана, как единого государства, вся территория так и была поделена на тринадцать доменов. Но практически десять тысяч лет назад великий стратег, мой прапрадед Вергилий, где мечом, где звонкой монетой, а где и ножом в спину, и ядом в чашу, объединил разрозненные земли в государство Адаран, при этом так и оставив территориальное разделение на тринадцать Кругов.

Каждым Кругом правил демон, выбранный прародителем из верных союзников. Позднее эти демоны и стали главами аристократических родов. С тех пор и до той роковой ночи пятьсот двадцать один год назад правил Тринадцатый Круг. Теперь власть у Девятого. Всегда правит сильнейший демон… всегда…

На площади было три фонтана. Фонтан влюбленных, студенческий и без названия. Хотя все три фонтана были абсолютно одинаковыми. Почему так назывались? Встречи у фонтанов было принято назначать таким образом: влюбленные встречались у фонтана влюбленных; студенты Академии, которая была вынесена за территорию города во избежание разрушений при применении необученными адептами магии, – у студенческого, не попавшие в указанные категории жители и гости столицы встречались у безымянного.

Город был празднично украшен в цвета легата, цвета власти: пурпурный, золотой и чёрный. Пурпурный цвет могут носить только легат и легата. Этот цвет имеет много значений: объединяет мужское и женское начало, символизирует вдумчивость, двойственность и путь от плотской любви к обретению мудрости. Интересно, что в Вавилоне и Древнем Риме он тоже был в чести у правящих кругов.

Глава 12

– Парни! – окликнул Дрейк приличную группу молодых людей, спешиваясь рядом с ними.

– Дрейк! Ты что, от эльфов едешь? – пробасил здоровенный орк с зеленоватым цветом кожи и немаленькими нижними клыками, выпирающими из-под губы. – Договорились же пораньше собраться. Сейчас у «Дядюшки Рамуса» не протолкнуться.

– Кому не протолкнуться, а кто-то уже столики зарезервировал, – вышел вперед обалденно красивый демон с белыми волосами и яркими фиалковыми глазами.

– Дрейк, ты чего, нянькой заделался? – уставился на мою персону с уже надетой маской дроу. В компании их было двое – одинаковых с лица, стройных, гибких красавца с тёмной кожей и платиновыми волосами, заплетёнными в мудрёные косы с применением заклинаний, которые служат оберегами.