Аскольд и Дир

- У меня к тебе единственная просьба, - сказала она. - Пусть наша свадьба будет как можно скромнее. Покороче и поменьше народа.

- Я готов созвать в свой дворец полмира! - с восторгом произнёс он. - Но если ты просишь…

- Да, сделай по-моему, - настаивала она.

Он подчинился. На торжество были приглашены только самые близкие люди, пировали один день. Но потом Дир не выходил из дворца, почти неотлучно находясь возле своей новой жены.

Как-то в коридоре его встретил Аскольд.

- Ты, я вижу, счастлив, брат, - сказал он ему. - Я рад за тебя.

- Да, я наконец-то нашёл женщину, которую буду любить всю жизнь.

- Так говорил ты и раньше, когда встречал других.

- Не отрицаю. И знаешь как переживал! Почему, думал я, все могут любить одну-единственную, а меня на это не хватает? Я считал себя самым несчастным человеком на земле!

- Что-то не похоже…

- Я об этом молчал. Я внутренне переживал. Но теперь всё позади. Я начинаю жизнь сначала.

Безмятежная любовь продолжалась недолго. Уже через месяц Живана заявила:

- Завтра пойду к своим складам. Пора начинать подготовку к новой поездке. Собираюсь в Болгарию.

Дир круто повернулся к ней, спросил набычившись:

- Какая Болгария? Какая такая поездка? Ты - моя жена и будешь сидеть дома!

- Не могу. Я - купчиха, останавливать дело нельзя. Это грозит разорением.

Он раздражённо стал бегать по светлице.

- Никаких дел, никаких разорений! Ты должна быть при мне. Я сторицей оплачу все твои убытки!

- Ты не можешь понять одной простой истины. Быть купцом - это не только трудиться ради прибыли. Нет! У нас особого склада душа. Душа бродяг! Мы не можем подолгу сидеть на месте. Нас начинают одолевать тоска и хандра. Нас тянет в новые неизведанные края, увидеть новые земли, необыкновенные страны, поговорить с необычными людьми. Эта тяга овладевает всем нашим существом, она срывает нас с насиженного места и бросает в таинственные, загадочные дали. Всегда кажется, что завтра встретишь то, чего никогда не видел. Понимаешь, я не могу сидеть на одном месте, даже в княжеском дворце!

- А как же наша семейная жизнь?

- Она никуда не денется. Вернусь и вновь буду с тобой. Разве этого мало?

Он понял, что встретил женщину, непохожую на других. Это его ставило в тупик.

- Садись к столу.

Она села напротив него.

- Я не ожидал, что ты меня так разочаруешь, - осторожно проговорил, ещё не зная, как подействовать на неё. - Мы месяц живём вместе. Ты поверила, что я по-настоящему люблю тебя?

- Да. Поверила.

- Как же можно бросать любимого человека?

- Я тебя не бросаю. Побываю в Болгарии, продам свой товар и скоро вернусь. Мы снова будем вместе.

- Мне этого мало. Чтобы наша любовь продолжала цвести и благоухать, мы не должны расставаться друг с другом.

- Я думаю по-другому. Она станет ещё крепче, если мы некоторое время побудем друг без друга, соскучимся, стоскуемся. Получится так, будто мы только что влюбились!

- А вдруг охладеем в своих чувствах?

- Тогда, значит, никогда по-настоящему не любили. Знаешь поговорку: при ураганном ветре маленький костёр гаснет, а большой только ярче разгорается.

- Всё равно меня твоя поездка не устраивает.

- Тебе хотелось, чтобы я нарожала тебе кучу детишек и в их окружении, пузатая новым чадом, постоянно вращалась вокруг тебя?

- Но все так живут! Оглянись, разве женятся для того, чтобы тут же разъехаться в разные стороны?

- Другие - да. Но я - не другая. Я - это я!

- Ну как хочешь. Раз решила, уезжай. Обойдусь без тебя.

- Обходись, коли нравится.

Они разошлись по разным светлицам. Он ждал, что Живана одумается, придёт к нему первой, но она не являлась. Тогда он не выдержал, пошёл сам. Она лежала в кровати, отсутствующим взглядом смотрела в окно. Дир присел рядом, погладил её по плечу.

- Ну что, мир?

Она не шевельнулась.

- Ну полно сердиться. Я не могу без тебя. Я уже чувствую себя одиноким и несчастным.

Она оторвалась от окна, посмотрела на него долгим, внимательным и строгим взглядом, ответила:

- А в Болгарию я всё-таки поеду.

- Хорошо, хорошо, - тотчас согласился он. - В конце концов вернёшься. А сейчас собирайся. Я пригласил боярина Ждана. Немного развлечёмся за пиршеством, а то совсем зачахли во дворце.

- Хорошо. Буду одеваться.

Она встала, начала прикидывать, в чём появиться перед гостями, а мысли текли совсем в другом направлении. Она сама себе удивлялась, что не пошла на мировую первой. Случилась размолвка, вроде пустяк, но она открыла в отношениях с Диром совершенно неожиданную для себя истину: он для неё ничего не значит. Вроде увлеклась на первых порах, думала даже, что влюбилась. Может, сказалось то, что долго болел муж и она стосковалась по мужской ласке, может, подействовало умение Дира очаровывать женское сословие, может, и то и другое вместе.

Но только после первой же размолвки почувствовала, что он стал для неё чужим. Её уже не могли прельстить его различные приёмы обольщения, они годились для молоденьких девушек. За ними она видела чёрствого и равнодушного человека, крайне самолюбивого и самовлюблённого, и это коробило и отталкивало её от него. Она вздохнула и пошла на пиршество.