Аскольдова могила

— Возможно ли? — вскричал Всеслав. — Вы не клянете, а благословляете имя великого князя?

— А как же? Ведь он наш государь.

— И вы не просите вашего бога сгубить Владимира?

— Сгубить Владимира? Да разве можно его просить об этом?.. Наш Бог спасает людей, а губит их враг божий — дьявол, — да за то-то мы и должны его ненавидеть.

— Но что ж делаете вы, когда собираетесь по ночам на развалинах вашего храма?

— Мы поем славу Божью, молимся Искупителю, величаем матерь его, Пресвятую и Пречистую Деву.

— И вы ничего другого не делаете?.. Вы не упиваетесь кровью невинных младенцев?

— Ах, что ты говоришь, Всеслав! — прервала с ужасом девушка. — Да простит Господь Бог твое прегрешение! Разве мы дикие звери?

— Итак, все, что я слышал об ужасных обрядах веры вашей, несправедливо? — вскричал Всеслав. — О, как облегчила ты мое сердце! Я могу любить тебя, не оскорбляя моей совести, могу назвать отца твоего моим отцом и благословлять вместе с ним имя Владимира!

— Как, — вскричала с радостью Надежда, — ты хочешь назвать батюшку отцом своим? Так ты желаешь сделаться христианином?

— Христианином?.. — повторил с невольным содроганием Всеслав.

— А как же? Все христиане называют его отцом своим. Ведь батюшка мой, — прибавила она вполголоса, — иерей.

— Иерей?

— Да, да! Он рукоположен в Византии, и если ты хочешь назвать его отцом, то должен сделаться христианином.

— Нет, Надежда, я не хочу тебя обманывать, — сказал Всеслав, — если все неправда, что рассказывали мне о христианах, то и тогда я не могу быть твоим единоверцем! Сколько раз я слышал от Рохдая, Светорада, от мудрого Добрыни, от всех витязей княжеских, что вера христианская не может быть верою храбрых воинов; что Ольгу как слабую жену могли обольстить в Византии, но что сын ее, неустрашимый Святослав, ненавидел христиан, а внук, наш Владимир великий князь, презирает их.

— Итак, ты хочешь остаться язычником? — сказала печально девушка.

— Да знаю ли я сам, чего хочу! — вскричал с горестью Всеслав. — Мне противно служение богам нашим, я горю желанием узнать истинного бога, но чему должен я верить?.. Когда в первый раз я увидел тебя на могиле твоей матери… ты молилась, Надежда… Тогда, о, тогда как будто бы густое облако спало с очей моих! «Вот она!» — раздался в душе моей тайный, могучий голос. «Вот та, о которой тосковало твое земное сердце! Молись вместе с нею, и ты узнаешь того, о ком тоскует бессмертная душа твоя!» Но ты скрылась от глаз моих, и вместе с тобою исчезло все; тот же непроницаемый мрак охватил снова и обдал хладом мою душу. Ах, я походил на горького слепца, который прозрел на одно мгновение, увидел свои родные поля, усеянные цветами; взглянул на широкий Днепр, на ясное солнышко, на всю красу и славу поднебесную — и снова погрузился в вечный мрак. Сегодня ты не убегала меня, твой ласковый взгляд, твои приветливые речи — все, даже твое имя, наполнило мою душу каким-то радостным ожиданием. «Она просветит мой разум, — думал я. — Ее Бог будет моим Богом…» Но ты христианка, — прибавил Всеслав, покачав печально головою, — ты служишь Богу, коему поклоняются коварные византийцы… Нет, нет! Рохдай говорит правду: не пристало честным и храбрым витязям перенимать закон и обычаи иноземных торгашей. Да, Надежда, не может статься, чтоб вера, которой вас учили эти хитрые, женоподобные греки, была истинною верою.

— Ах, Всеслав, Всеслав! — сказала Надежда. — Душа твоя жаждет постигнуть славу господа нашего, но тебя смущает враг Божий. Я простая, неразумная девушка: не мне состязаться с тобою о законе нашем; я умею только любить и верить. Вот если бы ты побеседовал с отцом моим…

— Да, Надежда, я желаю узнать твоего родителя, и если он захочет назвать меня своим сыном…

— Чу! Что это такое? — прервала девушка. — Не зверь ли какой?

В близком расстоянии послышался необычайный шорох; какой-то гул раздался по лесу; с треском ломались сучья, и мелкий лес, раздаваясь направо и налево, заколебался, как в сильную бурю.

— Не бойся, Надежда: мой меч со мною! — сказал Всеслав, вынимая его из ножен.

— Посмотри, посмотри! — шепнула девушка, указывая на опушку леса.

С левой стороны, шагах в двадцати от них, показался из-за кустов огромной величины медведь; наклонив к земле свою косматую голову, он стонал жалобным голосом, ревел и старался вырвать лапами длинную стрелу, которою пробита была его шея. Всеслав, обнажив меч, бросился к нему навстречу; но зверь, не дожидаясь его, побежал вкось через поляну и скрылся в противоположном лесу.

— Надежда!.. Надежда! — раздался в то же время с правой стороны громкий голос.

— Это отец мой! — вскричала с ужасом девушка. — Ах, Всеслав, беги, спеши к нему на помощь!

Но прежде чем Всеслав добежал до опушки леса, седой старик, весьма просто одетый, вышел на поляну. Надежда кинулась к нему на шею.

— Слава богу, — вскричала она, — ты не повстречался с медведем! Ах, как я испугалась!