Аспект белее смерти (СИ)

— Не так быстро! — усмехнулся охотник на воров. — Сперва расскажи обо всём с самого начала! Может, и решу помочь. Давай! Терять тебе нечего!

Молнии за окном сверкали уже просто беспрестанно, гром гремел всё чаще и чаще. Оранжевая серость дрожала и пыталась дотянуться до меня, кожа зудела, будто я день напролёт закидывал уголь в фабричную топку.

Ян Простак попытался приподнять голову, не смог и сипло выдохнул:

— Х-храм! Раз-зграбили х-храм антиподов! Далеко отс-сюда… За морем-океаном. Мерз-зкое было мес-стеч-чко…

Он замолчал, будто бы даже провалился в забытьё, и Горан его поторопил:

— Чей это был храм?

— З-забытого бож-жка, — отозвался жулик, собираясь с силами, сделал несколько частых вдохов и продолжил рассказ: — Много ч-чего там вз-зяли, и ту книгу тож-же. С-сказывали, это откровения бож-жка. «Трактат о путях неведомых».

Горан Осьмой при этих словах никак своей заинтересованности не выказал, но я вновь уловил, как разошлись кругом синие переливы, на миг даже стало легче дышать. А вот Простак ничего такого не заметил.

— Наш-ш колдун снюх-хался с кем-то… С кем-то из с-старых з-знакомцев. Те пос-сулили з-золотые горы, — поведал он и хрипло рассмеялся. — Да вот беда: никому из ватаги обратно х-ходу не было! Один я с-согласилс-ся, дурак…

Жулик вперил взгляд в скошенный потолок и замолчал, охотник на воров его поторопил:

— Чего вы не поделили со звездочётом?

— С-старый дурень з-затеял проверку. З-зашёл с книгой в пентакль, рас-скрыл её и с-спёкся. Еле до с-стола дополз-з, там и с-сгорел, будто в потрох-хах огонь раз-звели. А я у него книгу з-забрал да поторопилс-ся. Обж-жёгся. Думал, пройдёт, но не с-свез-зло…

На мою удачу разговора о парочке ухарей Горан Осьмой заводить не стал, вместо этого потребовал:

— Опиши книгу!

Ян Простак закрыл глаза, полежал так и начал перечислять:

— Кос-стяные накладки с красными камуш-шками — гладенькими, не гранёнными. Лис-сты кож-жаные. Колдун толковал, что и кос-сть, и кож-жа людс-ские, а вместо ч-чернил кровь. Но мог и приврать. Но рисунки двигалис-сь, с-сам видел. Тогда — в пентакле…

Горан Осьмой этим описанием не удовлетворился и засыпал жулика вопросами. У меня даже сложилось впечатление, будто он имеет ясное представление, с чем именно столкнулся, просто не может в это поверить. А как убедился окончательно — начал торговаться, но Простак об ухоронке с заветной книгой рассказать не пожелал. Посулам не верил, угроз не боялся. Не иначе самую малость умом тронулся, заживо иссыхая.

— Ис-сцели! — твердил он. — С-сперва ис-сцели, легавый!

Вскоре охотник на воров бросил попусту терять время и вышел в коридор, там достал из-под одежды короткоствольный револьвер.

— Карауль его! Если кто явится — стреляй!

Я едва рот от изумления не разинул.

Черти драные! Да я и разинул!

— Как это?!

— А вот так! — отрезал Горан, вложил оружие мне в руку и предупредил: — В барабане пять патронов, но каждый раз нужно взводить курок. Иначе не выстрелит.

— Да почему просто жулика отсюда не забрать?!

— На нём серьёзное проклятие висит, не вздумай прикасаться. И дорогу не выдержит, мне бы самому обернуться успеть. В общем, кто другой придёт — стреляй без колебаний!

— Но…

— Никаких «но»! — объявил Горан Осьмой, придвинулся и прошипел прямо в лицо: — Чтобы этого выродка на ноги поставить, мне в серьёзные долги влезть придётся! Без этой книги с такими в жизни не рассчитаться! И если всё сорвётся из-за тебя, ты об этом сильно пожалеешь. И под землёй сыщу! Даже если сдохнешь, призову душу обратно и скормлю её самой пакостной твари, до которой только сумею дотянуться! Так что стреляй, Серый! Стреляй без сомнений и колебаний! Так и так твоя жизнь на кону!

Охотник на воров поспешил к лестнице, и мне нестерпимо захотелось пальнуть ему в спину. Может, и стрельнул бы даже, только не хватило уверенности, что его этим получится пронять. Всё же аспирант!

Какое-то время я вслушивался в скрип ступеней, затем отступил от двери каморки и уселся на пол, наставив револьвер на лестницу.

— Э-эй, конч-че-еный! — прошелестел слабый голос жулика, но я не отозвался. Весь обратился в слух.

Скрипела под порывами ветра крыша, колотил по ней дождь, уже совсем рядом громыхали разряды грома, из распахнутых дверей каморок то и дело вырывались отсветы молний. Этажом ниже собачились жильцы, до меня доносились их злые крики. Ступени безмолвствовали.

Да только расслышу ли в случае чего их скрип?

Простака искали не мы одни, а ну как заявятся те — другие? Тут вся надежда на непогоду. На оружие — нет, на оружие надежды не было ни на грош.

Револьвер начал оттягивать руку, та задрожала. Держать оружие на весу оказалось не слишком-то сподручно, так что я затащил за распахнутую дверь выставленный в коридор матросский сундук и устроился уже за ним. Пока возился, немного успокоился и взялся разглядывать револьвер.

Короткий ствол, массивный барабан, удобная рукоять с деревянными накладками. Спица курка, спусковой крючок, какая-то защёлка сбоку. Прежде огнестрельного оружия держать в руках не доводилось, от греха подальше ничего нажимать не стал.