Ассасин

Я молча следовал за таинственным Наблюдателем, хотя, откровенно говоря, вопросов накопилось столько, что язык чесался прямо в буквальном смысле. Однако, судя по виду моего провожатого, настроения разговаривать у него не было. Он постоянно хмурился и озирался по сторонам, словно прекрасно видел, что происходит за пеленой таинственного тумана. Неожиданно под подошвами моих сапог что-то захрустело, я опустил глаза вниз и обомлел – кости. Земля под ногами прямо устлана костяным ковром. Неожиданно налетел ветер и сдернул туман, словно покрывало, открыв моим глазам бесконечную равнину, убеленную костями, – жуткая картина. Но что самое интересное, где-то в полусотне метров от меня стоит высоченная фигура, облаченная в какую-то серую дымку. По виду вполне человеческая, только метра три ростом, не меньше, а вокруг нее такой туман клубится… или внутри ее, непонятно, да и вообще очертания как-то плывут, словно это «нечто» еще не решило, какой облик принять. Я потер глаза. Нет, действительно, вот стала ростом поменьше, и из тела выдвинулись еще две руки, но тут же втянулись обратно. Рядом с этой фигурой стоят еще двое. Один полностью закован в тяжелые рыцарские доспехи и стоит, опираясь на огромный двуручный меч, второй – в плаще с капюшоном, держит в руках лук и что-то высматривает вдали.

– Э…

– Что? – Наблюдатель обернулся.

Я кивнул в сторону странной троицы.

– Япона… – мой провожатый нахмурился. – Эти еще здесь откуда?

– А кто они?

– Грубо говоря, некоторые ваши противоположности…

– В смысле? – я недоуменно посмотрел на Наблюдателя и отшатнулся, ибо у того вместо глаз пылали два огненных провала.

– В прямом! – Наблюдатель неожиданно схватил меня за руку и резко дернул, я почувствовал, что земля уходит у меня из-под ног, а вокруг с огромной скоростью смыкается знакомый туман. Пара минут свободного полета и… я свалился с кровати под удивленный и одновременно встревоженный вскрик Таиль.

Поселок на озере оказался несколько больше, чем я себе представлял. Если быть точным, то это был вообще не поселок, а небольшой город, причем портовый. Он раскинулся вдоль берега огромного озера меж двух огромных холмов, покрытых густым лесом. По периметру города шел довольно высокий частокол из обхватистых бревен, на который, судя по всему, пошли деревья из прилегающего леса, ибо вдоль самого частокола, на расстоянии почти в сотню метров, отсутствовала всякая растительность размером выше моего колена. Каменной же стена была лишь на въезде в город, причем расположилась как раз в самой узкой части между холмами, преградив единственную дорогу. На вершинах холмов бурно шло строительство, и судя по некоторым признакам, там возводились какие-то защитные сооружения.

Эльфийка несколько минут разглядывала идущую на холмах стройку, после чего заявила, что там возводят небольшие крепости, дабы в случае нападения не дать противнику захватить господствующие над городом высоты. Спорить с ней никто не стал, так как даже мне, полному профану в данных вопросах, и то было понятно, что строят нечто оборонительное.

Волчицу данная стройка явно заинтересовала. Она постоянно посматривала в сторону холмов, почему-то хмурясь при этом. Я хотел было поинтересоваться о причинах, но, бросив взгляд на сосредоточенно-отрешенное лицо девушки, решил отложить расспросы на потом. Тем более что мы уже приближались к въезду в город, около которого возник небольшой затор, из-за того что стоящие у ворот стражники решили получше осмотреть телегу какого-то торговца. Понаблюдав пару минут за низеньким толстячком, который бегал вокруг своей повозки, что-то доказывая молодому стражнику, я вздохнул и принялся разглядывать окружающий меня народ, одновременно вспоминая все то, что рассказывала нам Ри об этом городе.

Приозерный. Лет пятьдесят назад тут было обыкновенное рыбацкое поселение на сотню дворов, но с развитием торговли прямой маршрут через озеро стал более выгоден, чем обходной. Тем более что водным путем можно было добраться от гор Ромии, до самого Кармонерского залива, ибо что впадающая в озеро река Тагра, которая брала свое начало в вышеуказанных горах, что вытекающая из озера река Кая, которая впадала в залив, – обе были судоходны. К тому же берег в этом месте изгибался в глубь суши этакой гигантской латинской буквой «U», образовывая залив, укрытый от всех ветров окружающими холмами, что в плохую погоду было нелишним, ибо, если судить по словам волчицы, штормы на озере были явлением довольно частым. Как бы там ни было, но местный народ довольно неплохо сориентировался в обстановке и, задвинув рыбный промысел на второй план, начал промышлять транспортировкой людей и грузов через озеро. Это вкупе с удобным местоположением постепенно превращало рыбацкую деревушку в процветающий торговый город, однако, судя по увиденному, до его расцвета было еще ой как далеко.

В город прошли без проблем, стражник только равнодушно скользнул по нам взглядом и, приняв въездную плату в несколько медяков, все свое внимание перенес на подошедший к воротам богатый караван.