Assassin's Creed. Тайный крестовый поход

У него при себе не было метательных ножей, но, если бы не Яблоко, он бы в считаные секунды достиг балкона, дав Аль-Муалиму несколько мгновений полюбоваться на его ловкость и сноровку. А потом… потом Альтаир вонзил бы клинок в живот старика.

– Альтаир, в твоем голосе я слышу ненависть, – сказал Аль-Муалим. – Горячую ненависть. Даже отсюда я ощущаю ее жар. Говоришь, отпустить тебя? Это было бы неблагоразумно.

– Зачем ты это делаешь? – спросил Альтаир.

Аль-Муалим, казалось, о чем-то размышлял.

– Знаешь, когда-то я был верующим. Я думал, что Бог существует. Бог, который любил нас, заботился о нас. Посылал пророков, дабы они вели и утешали нас. А сотворенные ими чудеса напоминали бы нам о Божьей силе.

– Что изменилось?

– Я нашел доказательства.

– Доказательства чего?

– Того, что все это – иллюзия.

Взмахнув рукой, Аль-Муалим освободил Альтаира из оков света. Ассасин подумал, что сейчас упадет, но оказалось, он вообще не поднимался в воздух. Альтаир смущенно оглянулся по сторонам и почувствовал новую перемену в обстановке. Уши сдавило, как бывает за мгновения до бури. Аль-Муалим поднял Яблоко над головой и стал что-то говорить нараспев. Альтаир услышал:

– Придите. Уничтожьте предателя. Изгоните его из этого мира.

Перед Альтаиром стали появляться фигуры с оскаленными зубами, готовые вступить с ним в поединок. Он узнал их. Девять жертв, вызванных Яблоком из загробного мира.

Он увидел Гарнье де Наплуза. Тот был в своем забрызганном кровью переднике, с мечом в руке и безумным взглядом. Рядом стоял Тамир, вооруженный кинжалом. Судя по глазам, он собирался убивать Альтаира долго и мучительно. А вот и Талал, тоже с мечом в руке и луком за плечами. Зловеще усмехающийся Уильям де Монферрат. Этот не торопился, словно знал, что Альтаир никуда от него не уйдет. Здесь же были Абу аль-Нуквод, Мажд ад-Дин, Джубаир, Сибранд и, наконец, Робер де Сабле.

Всех девятерых, убитых Альтаиром, Аль-Муалим призвал из небытия, давая им возможность отомстить.

И они воспользовались этой возможностью, бросившись на Альтаира.

Альтаир начал с Мажда ад-Дина, с удовольствием убив его снова. Тот рухнул на колени. Альтаир даже не успел выдернуть меч, как бывший регент просто исчез, оставив после себя легкое дрожание воздуха. Талал, Монферрат, Сибранд и де Сабле были самыми искусными бойцами. Они не торопились нападать, позволяя это сделать тем, кто послабее. Они надеялись, что Альтаир утомится. Но ассасин перепрыгнул с террасы на другую мраморную поверхность, оказавшись рядом с водопадом. Его жертвы последовали за ним. Тамира он уложил двумя меткими ударами. Альтаир не испытывал ни малейшего сожаления, никакого раскаяния. Повторные убийства не приносили ему никакого удовлетворения. Де Наплузу он перерезал горло, и тот растаял в воздухе. С Талалом они сцепились, как и в первый раз. Удар в живот, и бывший работорговец тоже растворился. После него Альтаир покончил с Монферратом. Предпоследним он убил Сибранда, а потом и де Сабле. И вновь Альтаир остался в саду наедине с Аль-Муалимом.

– Спускайся ко мне! – потребовал Альтаир, тяжело дыша.

Он взмок от пота, но до конца сражения было еще далеко. По сути, оно лишь началось.

– Или ты боишься? – с вызовом спросил Альтаир.

Аль-Муалим презрительно фыркнул:

– Если собрать всех, кто мне противостоял, наберется добрая тысяча. А они были покрепче и поопытнее тебя. И все они пали от моей руки.

С необыкновенной быстротой и ловкостью, немыслимыми для его возраста, Аль-Муалим спрыгнул с балкона, приземлившись неподалеку от Альтаира. Яблоко по-прежнему было зажато в его руке, а сама рука, протянутая к Альтаиру, тонула в свете.

– Я не боюсь, – сказал Аль-Муалим.

– Докажи, – потребовал Альтаир.

Возможно, Аль-Муалим видел его замысел насквозь и понимал, что Альтаир не простит ему предательства. Но бывший наставник проявлял удивительную беспечность. Аль-Муалиму было нечего бояться. Ведь в его руках находилось Яблоко, превратившееся в маленькое ослепительное солнце. Окружающее пространство осветилось ярче, чем в самый солнечный день. И вдруг Яблоко начало быстро тускнеть. Когда глаза Альтаира привыкли к сумраку, он увидел нескольких двойников Аль-Муалима. Казалось, они появляются прямо из его тела.

Альтаир напрягся. Он не знал, чего ожидать от двойников. Может, они будут слабее и медлительнее настоящего Аль-Муалима?

– Да и чего мне бояться? – насмехался Аль-Муалим. (Пусть понасмехается. Пусть поддастся беспечности.) – Гляди, какой силой я повелеваю.

Двойники бросились на Альтаира, и ему вновь пришлось сражаться. И опять воздух сада звенел от ударов стали о сталь. Убиваемые двойники, как и жертвы Альтаира, просто растворялись в воздухе. Наконец остался лишь один Аль-Муалим. Настоящий.

Он стоял, тяжело дыша и явно устав от поединка. Но разгоравшееся Яблоко подарило Аль-Муалиму новые силы.

– Что скажешь напоследок? – спросил он.

– Ты мне лгал, – сказал Альтаир. – Ты называл цели Робера злом, но все это время они были и твоими целями.

– Я никогда не любил делиться, – почти с грустью признался Аль-Муалим.