Assassin’s Creed: Renaissance

Он заменил пистолет на ядовитый клинок, убрав оружие в сумку. Взяв Бьянку за руку, он направился к лесу, окружающему деревню с запада. Взойдя на небольшой холм, он обернулся на Санта-Сальваца и увидел, как солдаты Орси бегут по направлению к сторожевой башне, но никто из них даже не посмотрел в сторону леса. Благодаря небеса за передышку, он, после долгого пути, наконец-то привел детей туда, где оставил коня, усадил их в седло и вскочил позади них.

Потом он поскакал на север, к Форли. В городе было тихо. Слишком тихо. И куда подевались войска Орси? Сняли осаду? Такое казалось просто невозможным. Он пришпорил коня.

— Езжайте через южный мост, мессер, — посоветовала держащаяся за луку седла Бьянка. — Это самая короткая дорога к дому.

Оттавиано прижался к Эцио.

Стоило им подъехать к городу, как стало ясно, что южные ворота открыты. Оттуда выехал небольшой отряд солдат Сфорца в сопровождении Катерины и Макиавелли. Эцио сразу заметил, что его товарищ-ассасин ранен. Он поспешил к ним, спешился сам и передал детей в руки Катерины.

— Во имя Пресвятой Девы, что здесь произошло? — спросил он, переводя взгляд с Катерины на Макиавелли и обратно. — Что вы здесь делаете?

— Ох, Эцио, — проговорила Катерина. — Прости, мне так жаль!

— Что случилось?

— Это была уловка. Чтобы застать нас врасплох, — с отчаянием в голосе ответила Катерина. — Они просто отвлекли наше внимание похищением детей!

Эцио снова посмотрел на Макиавелли.

— Но город спасен? — уточнил он.

— Макиавелли вздохнул.

— Да, город в безопасности. Больше он Орси не интересен.

— Что ты имеешь в виду?

— После того как мы отбили их атаку, мы отвлеклись — только на мгновение, чтобы перегруппироваться и перевязать раненых. Тогда Чекко напал снова. Они все спланировали! Он взял город штурмом. Я дрался с ним лицом к лицу, но его солдаты окружили меня сзади и… я проиграл. Эцио, будь мужественным. Чекко забрал Яблоко.

Эцио потрясенно застыл, потом медленно произнес.

— Что? Но этого просто не может быть, — он обвел их растерянным взглядом. — Куда он ушел?

— Как только он получил, что хотел, он отозвал своих людей, армия рассеялась. Мы не знаем, кто именно унес Яблоко. В любом случае мы слишком вымотаны битвой, чтобы преследовать их. Но сам Чекко повел своих людей в горы к северу от города…

— Значит, все пропало? — ошеломленно выдавил Эцио, понимая, что Лодовико был прав — они недооценили Орси.

— Хвала Господу, у нас все еще есть карта, — отозвалась Катерина. — У него не было времени искать ее.

— Но что если теперь, когда у него есть Яблоко, ему больше не нужна карта?

— Мы не дадим тамплиерам насладиться победой, — хмуро заметил Макиавелли. — Мы не должны позволить им победить! Надо ехать!

Но от Эцио не скрылось, что лицо его друга посерело от потери крови.

— Нет, — остановил он его, — останься. Катерина! Позаботься о нем. Мне надо уехать. Время еще есть!

Глава 23

Эцио скакал весь день, отдохнув только однажды — когда менял лошадей при подъезде к Аппенинам, и уже там осознал, что поиски Чекко Орси могут затянуться. Но ему так же было известно, что если Чекко вернулся в резиденцию своей семьи, в Нубиларию, он, Эцио, должен попытаться перехватить его на длинной извилистой дороге, что вела отсюда на юг, к Риму. Не было никаких гарантий, что Чекко сразу не отправился к папскому престолу, но Эцио подумал, что с таким важным грузом как Яблоко, его противник сперва попытается найти надежное убежище, чтобы оттуда послать курьеров в Ватикан, узнать, вернулся ли туда Испанец, и только тогда связаться с ним.

Поэтому Эцио решил лично поехать в Нубиларию. Тайно проникнув в город, он выяснил все, что можно о местонахождении Чекко. Но и у самого Чекко повсюду были шпионы. Эцио узнал, что Чекко стало известно о том, что ассасин близко, и что он нанял фургон, собираясь сбежать и сорвать планы Эцио.

Чекко планировал уехать из города утром, и к этому времени Эцио был готов, бдительно следя за южными вратами Нубиларии. Вскоре, как он и ожидал, мимо прогрохотали два экипажа. Эцио вскочил на коня, намереваясь пуститься в погоню, но тут прямо перед ним на дорогу выехал третий, меньший фургон, управляемый приспешником Орси, и преградил ему путь. Конь Эцио встал на дыбы, сбросив всадника. Понимая, что теряет время, Эцио решил не продолжать погоню верхом, а, вскочив, взобрался на экипаж Орси, одним ударом вырубил кучера и спихнул его вниз. Он щелкнул хлыстом, погоняя лошадей, и бросился в погоню.