Ассимиляция

«Установить дыхательные фильтры?».

— Конечно, да!

«Морфирование фильтров завершено,

эффективность очистки воздуха 95 %.

К Развитию тела добавилась способность Живучесть».

Дышать сразу стало легче. Тем временем соседние точки обороны открыли заградительный огонь, часть истребителей, попадая под него, разрывались фейерверком как праздничный салют. Прицел же Олега за ними просто не поспевал. Он оставил это бесполезное занятие и на максимальном увеличении стал выцеливать самый большой неповоротливый корабль.

Флагман имел осевое вращение, и прикрывал борта не только защитным, но и маскировочным полем, постоянно плюя разнокалиберным огнем. Подавленная система наведения не выдавала каких-либо подсказок. Пришлось запоминать по выступающим неровностям из каких мест больше ведется огонь, а из каких, напротив, не стремятся привлечь внимание меткой стрельбой. Там по навязчивой интуиции человека предположительно и располагались важные агрегаты или рубка управления. Как вы понимаете, таким земным прагматичным способом выбирать уязвимые места для обстрела тяжелым орудием местные высокоразвитые гуманоиды просто еще не додумались.

Рассчитав упреждение по курсу и вращению, Олег долго прицеливался в подозрительную для него точку. И, наконец, когда уже оборонительные турели станции практически были задавлены плотным атакующим огнем, нажал на гашетку. Накопленный заряд плазмы выплеснулся рассерженным ядром и устремился в место рандеву со странным затуманенным наростом ведущего корабля агрессоров. Пронзив практически моментально разделяющее пространство и защитное поле, энергошар исчез под покровом маскировки. И тут распух гриб ядерного взрыва. Легкая вуаль защиты сразу отключилась, маскировка слетела как простыня при открытии нового памятника. Корабль начал детонировать, но не весь. Все же его исполинские размеры и прочность конструкции удержали в едином целом основной каркас. Он прекратил отстреливаться и попытался развернуться, чтобы убраться с поля боя, но не тут-то было. На нем сосредоточились все орудия защитников. Один из крейсеров самоотверженно выдвинулся наперерез, закрывая собой избитого товарища от огня воспрянувших Боргов. Ему тоже сразу здорово насовали, сдув с корпуса весь щит.

Орудие Олега пропищало о готовности к новому выстрелу, и он, недолго думая, влепил по такому же наросту у смелого корабля. На это раз система наведения прокомментировала, что под выступом располагается не имеющий никакой тактической ценности грузовой склад отработанных магических кристаллов, куда их свозят со всего корабля для быстрой перегрузки на танкеры. Выпущенный заряд плазмы пробил шлюз и сдетонировал в грузе пустых накопителей маны, да так, что шедшая параллельным курсом протонная торпеда добилась при сравнении гораздо скромнее результатов.

Повреждения оказались критическими, крейсер раскололся на две крупные части и на множество осколков помельче. Перед этим от него отстрелились множество спасательных капсул и шлюпов.

Корабли поменьше, опасаясь новых потерь, прекратили атаку, скучковались собирая спасающийся экипаж, притягивая их магнитными захватами. А поврежденный линейный крейсер, разгоняемый множеством пристыкованных дронов, улепетывая со всех рабочих дюз, через некоторое время смог выйти из зоны поражения. Остальные крупные суда, уворачиваясь от возмездия, резво дернули следом. В звездной системе раскрылось множество порталов, в которые ушел оставшийся флот противника.

Наступило затишье на фронте, отбой тревоги пока не давали. Автоматизированные зонды разлетелись по всем направлениям, выискивая засады, разведывая территорию и спасая тех, кто выжил в бойне. Куча космического мусора заполонило всю орбиту, блокируя любые сканеры.

— А ты молодец! Откуда узнал, что обычно не уничтожаемые магические кристаллы взрываются от плазменного заряда? — в ушах громыхнул грубый голос Стратега, заставив мужчину дернуться.

— Ну, наверное, по аналогии с земным опытом… Мы, люди, с детства знаем, что, если бросить пустой баллончик из-под аэрозолей в костер, то есть в слабый плазменный поток, по-вашему, то он детонирует. Сколько я их перевзрывал, не сосчитать! Так что опыт по этой части огромный.

— Научный отдел сейчас принял в разработку твою теорию. Это настоящий прорыв в тактике боевых действий. Взяв на вооружение этот метод (назовем его для секретности — «презент от самохапов»), мы понижаем эффективность их кораблей. Они становятся обычными незащищенными консервными банками! А тебе как новатору, спасшему колонию от полного уничтожения, причитается повышение статуса, несколько полезных Бук-Блоков, переселение в улучшенные апартаменты, и подарок от флота — твой бывший шлюп с птичьим названием. Не зря его Могущество Эксплуататор велел присматривать за тобой, ты оправдал наши надежды. Пока отдыхай, подкрепись, скоро будет новая работа.

Наконец, всплыла надпись: