Ассимиляция (СИ)

   Сам я с ним ни разу не сталкивался. Да и как может столкнуться с управляющим компанией водитель грузовика? Но от других, в основном от Доминика и Арни, знал, что сей начальник - невероятный зануда, твёрдо верящий, что он заслуживает большего, чем назначение на Сциллу. Вот это сочетание "зануда" и "верящий" и дало страшный результат капающего на мозги подчинённым типа. Хуже в Лайте другое. Однажды Арни со вздохом сказал, что Лайт твёрдо верит в ещё одну истину: все служащие просто боготворят его.

   При виде входящего в кабинет гиганта в серебристом скафандре Лайт поперхнулся на полуслове.

   Карл использовал временное онемение управляющего по-своему: цепко оглядев кабинет, призрак бесстрастно сказал:

   - На планете сим-вормы. Данной мне властью объявляю зону поселения военной зоной с потенциальными боевыми действиями. Любая утечка информации с планеты будет караться по законам военного времени. Требую с этой минуты приступить к эвакуации людей под защиту стен платформы. - Карл выждал пару секунд, пока сказанное осядет в мозгах управляющего, с тревогой дебила глядящего на него, и ровно добавил: - Выполняйте.

   После чего развернулся и вышел.

   Так получилось, что мы с Вестаром оказались впереди Карла, а даже не пытавшиеся больше заглянуть к Лайту Арни и Доминик спешили следом. Охрана у входа почтительно раздалась в стороны от призрака с импровизированной свитой. И тут я чуть не пролетел ногой мимо ступени, заглядевшись на административный двор, а конкретно - на подъезд противоположного здания. Вестар прошёл было мимо, но спохватился.

   - Что?

   Позади меня надвинулась, по ощущениям, высокая отвесная гора - остановился и Карл. Я не оглядывался, но чуял, как он тоже обеспокоенно осматривает пространство перед нами... Из коридора донеслись шаги, всё громче и громче: кто-то догонял нас.

   - А... покажите ваши... э-э... полномочия! - задыхаясь, выпалил управляющий.

   - Тихо, - сказал призрак, поднимая руку.

   - Но вы!..

   - Заткнись.

   - Подъезд напротив, - сказал я, не отрывая глаз от подозрительного места.

   - Засёк.

   После этого краткого обмена репликами замолк даже управляющий и тоже стал всматриваться во двор, чьи серые плиты казались пустынными под привычно пасмурным небом Сциллы. Наша довольно живописная и разнородная группа застыла в напряжении, когда призрак нацелил на дверь противоположного дома оба пульсара. И - вдруг опустил, скомандовав - не оглядываясь:

   - Охрана, сейчас из этой двери выйдет человек. Его - остановить и связать.

   - Но у нас нет ничего, подобного полицейскому участку, - растерянно сказал управляющий, изо всех сил всматриваясь в неподвижную дверь. - И почему связать? Что он натворил?

   - А участок и не понадобится, - сквозь зубы сказал Карл. - Понадобится любое место, подходящее для мертвецкой. А связать...

   Охрана ещё опасливо переглядывалась и не торопилась выполнять приказ призрака, видимо в необычной ситуации на свой страх и риск дожидаясь его подтверждения от начальства. Но ситуация не ждала.

   Дверь распахнулась.

   По двум ступеням на чистую площадку административного двора поспешно вышел человек и деловитой походкой направился к воротам в металлической ограде, окружающей двор. Сами ворота закрыты, но рядом - дверь. Человек не обращал ни малейшего внимания на нас, что было необычно: целая толпа на дворе, начальство на виду, а какой-то мелкий служащий даже взгляда не бросит...

   Я сосредоточился. Тёмное облако вокруг головы заметно даже самому слабому видящему - рядом вздохнул Вестар.

   Человек прошагал уже полдвора, когда до управляющего дошло: люди не ходят по холоду такой непринуждённой походкой в одних брюках и в рубахе - босым!

   - Что же вы стоите? Остановите его! - приказал он охране.

   - Только осторожно! - вырвалось у Арни. - Он будет сопротивляться.

   Охранники недоумённо взглянули на него, но на лице Шерифа рисовалось искреннее беспокойство - и они поверили. Пересекли двор, причём один из них прошёл перед носом босого человека - тот глазом не повёл на преграду. Набросились охранники на идущего внезапно - прыгнули с обеих сторон, сбили с ног и попытались закрутить руки назад. Один отлетел почти сразу - схватившись за живот: до конца не поверил предупреждению и получил ногой в солнечное сплетение. Но теперь поверили: налетели, словно два хорошенько натравленных пса...

   - Внимание - второй! - вырвалось у меня.

   Доминик и Вестар переглянулись и сами побежали мимо копошащихся на земле людей прямо к подъезду.

   - Сколько у вас заболевших? - хмуро спросил Карл у Лайта.

   - Семеро.

   - Значит, надо поискать семь мешков для трупов, - уточнил призрак. - Точно не больше семерых?

   - Но это всего лишь головная боль! - завопил управляющий.

   - Это не головная боль. Это - сим-вормы! - ледяным тоном подчеркнул призрак. - Они зовут свои жертвы к себе, а когда те сопротивляются или что-то их не пускает, их мозги могут взорваться. Что сейчас и происходит.

   - Всех семерых лучше сразу связать и не выпускать никуда, - с тихой горечью сказал Арни. - И даже при переезде их уже можно не брать с собой. Полли сказала, что надежды на исцеление уже нет.