Астерий. Дилогия - Эрли Моури (СИ)

Арты (иллюстрации) в этом цикле так же будут, но, возможно, не в каждой главе. И дело не в том, что мне лень, а в том, что моя нейросетка не желает рисовать все так, как мне хочется. Например, эльфиек она рисует с очень длинными ушками — это некрасиво, многих раздражает. Поэтому у меня на некоторых артах эльфийки будут со скрытыми прической ушками. Есть проблема с изображением драконов и всадников, а также с артами улиц фэнтези городов. Там, где я смогу дать приемлемые арты, буду их давать. Если нет, то извиняйте — все-таки для меня важнее написание текста, а не рисование картинок.

И еще, в одной и той же сцене персонаж на арте может быть одет по-разному. Подковырок типа, когда успел переодеться, не надо. Неросетка не рисует одинаковую одежду.

*** Тем кому важен глоссарий (словарь): он есть отдельной «книгой» в данном цикле

Вроде все, что хотел сказать. Теперь в сам роман.

Глава 1

Логово Архонтзала

Я много раз видел, как умирают мои друзья. Это всегда трогало мое сердце болью. Вот и сейчас…

Сейчас Авор умирал страшно. Он вертелся в огненном дыхании дракона, и доспехи плавились на нем, раскаленными потеками металла прожигали его плоть. Авор не кричал, но его последний взгляд, обращенный ко мне, был хуже крика. И еще, в самый последний миг, перед тем как глазные яблоки славного воина побелели полностью, я увидел в его зрачках предсмертную просьбу. Просьбу, простить его, что он привел нас сюда именно в этот день. Но он не виноват. Откуда он мог знать, что Архонтзал вернется сегодня в свое логово?

Обугленное тело воина упало на камни недалеко от Ларгафа — тот был просто раздавлен лапой дракона. Из нас четверых я остался один, и, судя по всему, я был следующим.

«Дурак!», — выругал я себя отступая к огромному, кованому сундуку. — «Кресто, ты дурак! Ведь у тебя был шанс победить Архонтзала, если бы ты не тратил свои силы по пути сюда! Зачем ты разменивался на пещерных троллей?! Ты потратил больше половины сил на тех, с кем бы легко справились твои друзья. Сила твоей магии была нужна здесь! Как же это глупо остаться почти без нее, входя в логово самого Архонтзала!».

Да, я тоже наивно полагал, что дракон не успеет вернуться и мы легко, без боя обчистим его пещеру. Однако нас обманули. Нельзя было верить ведьме.

— Кресто, а ты, говорят, самый сильный маг на верхнем материке, — громовой голос дракона звучал в моем сознании.

И я, даже потрясенный смертью своих друзей, восхитился какой сильный у него ментал. От этого пришло сожаление. Особо сильное сожаление, что я поддался уговорам Ларгафа и согласился просто ограбить сокровищницу этого великого существа, которое должно меня сейчас убить. Сожалел лишь потому, что на какой-то короткий, но решающий миг я поставил добычу выше, чем честный бой с великим драконом. Теперь я знал его силу. Знал, что все заговоры, будто Архонтзал уже не тот: неповоротлив, ленив и слаб — пусты. И еще знал главное: я смог бы его одолеть, если бы слушал голос Истины в себе, а не разменивался по мелочам на всяких троллей и фокусы с порталом.

— Да, я сильный маг, — ответил я ему, ощущая как магия по капли пребывает в меня. — Но сделал большую глупость: поверил, что тебя сегодня здесь не будет.

Архонтзал усмехнулся, и меня обдало жаром, таким, что мне показалось, сейчас вспыхнут мои волосы и одежда.

— Как это интересно. Ты думал обмануть меня и обманулся сам. Так часто бывает с людьми, — он подполз ближе, до его морды с огромными белыми зубами, было не более пяти шагов. — Если ты такой сильный маг, то почему ты не причинил мне большого вреда? — дракон повернул голову, поглядывая на свое прожженное крыло и обуглившийся бок — из него через глубокие трещины сочилась сукровица и виднелась темно-красная плоть. — Может быть люди врут, и ты просто ничтожество?

На самом деле врал сейчас Архонтзал. Он прекрасно понимал, что мало кому по силам пробить его защитную сферу, а я это сделать смог даже с половинчатым балансом силы.

— Думай, как тебе нравится, — я улыбнулся ему, ощущая как магия потихоньку входит через мои раскрытые чакры. — Но если тебе важна истина, то ты должен сам понимать: я вполне мог убить тебя. Мне не хватило лишь немного сил. Так часто бывает, что в самый ответственный миг нашей жизни нам не хватает какой-то важной малости. Вот например я — я растратил свои силы на всякую ерунду по пути сюда. Ведьма убедила нас, что тебя сегодня не будет. Видимо так угодно богам. Боги решили, что ты должен остаться жить, а я мне пора умереть.

— Я пошутил, Кресто. Знаю, ты на самом деле сильный маг. Может быть самый сильный в этом мире. Хочешь, я дам тебе шанс? Не буду убивать до утра. К утру же ты соберешься силами? — янтарные глаза дракона смотрели прямо в душу.

— Разве твое решение зависит от моих желаний? — я отступил еще на шаг — дыхание дракона было слишком горячим, чтобы стоять прямо перед его мордой.

— В тебе есть мудрость. Представляю, как была бы она велика, если бы ты прожил как я — восемьсот лет, — он шевельнул прожженным крылом — в воздухе завоняло горелым мясом и кожей.