Астерий: Не стой у мага на пути! 2

– Нет, – я мотнул головой. Танцовщица мне была не интересна, при том, что она была хороша особенно в этом наряде, прикрывавшим лишь ее грудь и отчасти бедра. Десятка два ее поклонников толпилось у помоста, ограниченного с двух сторон разноцветными лентами.

– Это Орланда, – по ней здесь много страдальцев. Да не грусти так, Райс. Посмотри по сторонам, может кто-то приглянется. Здесь не все шлюхи. Бывают и честные женщины. Вижу, ты помоложе меня. За мою жизнь всякое было, и поверь, я знаю, что говорю, – теперь глаза капитана казались пьяными и язык его слегка заплетался. – Женщины – они как ветер в море: то добрый и ласковый, то злой до треска парусов, то его нет вообще, то его слишком много. Встретишь ее еще, а нет так будут другие, – рассказывал он мне вечные истины, которые я знал точно не хуже его.

И я мог бы отбросить эту грусть, но зачем? Я в этом мире, чтобы испробовать все вкусы жизни, а не только те, что кажутся сладкими. Горечь, она тоже нужна, как особая специя.

– Идем сыграем в кости? – предложил он.

– Идем, – согласился я, выливая в бокал остаток вина из кувшина.

Выпил в несколько больших глотков, встал, закусывая куском зажаренной до хруста ягнятины.

Мы подошли к среднему столу, за другим слева играли в берт-хет – эта игра интересовала меня, но я плохо знал ее хитрости, поэтому не стал столь откровенно рисковать деньгами и решил сыграть в кости. Есть несколько вариантов этой игры: здесь, за столом к которому мы подошли с Волраном играли в «Чижа». Правила просты: в игре должно быть не менее четырех и не более шести человек, каждый перед тем, как сделать ход, делает оговоренную ставку, затем бросает сразу три кубика. Тот, у кого выпало больше, забирает все деньги на столе.

После того как мы с капитаном присоединились к игре, за столом стало пять игроков. Ставки были небольшие, всего по пять гинар, и победитель получал все двадцать пять – вполне приличная сумма, чтобы от души напиться и угостить одну из красоток, что были в центре внимания мужчин справа от стойки.

Моему новому знакомому определенно везло: из семи туров он выиграл три и забрал семьдесят пять гинар. Я выиграл только раз. А старичок, стоявший от меня, слева проиграл все, выругался, ударив кулаком о стол и ушел. Все поменялось, когда к столу подошел здоровяк, одетый в темно-зеленый колет. С его приходом двое игроков тут же покинули игровые места.

– Это Юрлак, – шепнул мне капитан, дыша на ухо перегаром. – Не знаешь его что ли? Не надо с ним играть.

– Жульничает? – догадался я.

– Хуже того…

Капитан хотел сказать что-то еще, но его слова прервал Юрлак. Он тяжело оперся на столешницу и проговорил:

– Предлагаю ставки по 20. Чего мелочь туда-сюда гонять. Согласны?

– Давай попробуем, – я отсчитал 20 гинар – они звякнули в красном кругу посредине стола.

Волран с явной неохотой тоже сделал ставку. Следом за ним с показной небрежностью уронил монеты на стол Юрлак. Когда позади него, стало четверо лихого вида парней, я понял в чем дело. Подобное практиковали некоторые наиболее дерзкие ребята из Медной Руки. Они промышляли в таверне возле Южного рынка. Там играли в основном хозяева мелких ферм, продававшие на рынке урожай, и редко кто из них уходил с выигрышем, когда вмешивались меднорукие.

– Начинай, – Юрлак придвинул мне деревянный стакан с кубиками, потому как я стоял на третьей позиции стола, а первые две были пустыми.

Я встряхнул стакан и перевернул в зеленую выемку. Кубики недолго повертелись и остановились – выпало 11. Следующая очередь была капитана, прежде чем перевернуть стакан, он мне шепнул:

– Готовься проиграть, Райс. Так он не отпустит, – и бросил кости на зеленое поле.

Выпало 17. Этому шетовому моряку явно везет. Что у меня день не задался, ясно было с утра.

Юрлак небрежно встряхнул стакан и высыпал кубики. Выпало 14.

Волран как-то без особой радости сгреб монеты.

– Молодец! – Юрлак осклабился, показывая желтоватые зубы. Кто-то из парней, стоявших позади него, отпустил глуповатую шутку, послышался смех.

– Теперь играем в «Гору», – решил Юрлак. При чем решил это он абсолютной наглостью сам, не спрашивая ни меня, ни Волрана.

– Нет! – левая рука капитана легла на рукоять палаша. Правую, перевязанную он отвел в бок.

– Нет?! – Юрлак грозно посмотрел на него. Его приятели перестали ухмыляться и напряглись.

– У моего приятеля не так много денег. Сыграем вдвоем ты, – я указал пальцем на Юрлака, – И я. Правила обычные: два кубика, кто первый выбросит 12, тот забирает все деньги, – сразу уточнил я, чтобы не было разногласий.

– Парень, ты свихнулся, – шепнул мне капитан. – Уйдешь без кошелька, еще и убить могут.

– Будь готов выбежать на улицу, – тихо сказал я ему, замечая, что позади меня стал один из парней Юрлака.

Пожалуй, это было скверным знаком. Очень не люблю, когда в такой ситуации кто-то маячит за моей спиной. Даже в многоголосом гуле зала, я услышал, как нож или кинжал покинул ножны на его ремне.

– Делаем ставки, отважный юноша! – рассмеялся Юрлак. – И твой первый ход. У нас же все по правилам! Можно даже сказать, по твоим правилам!