Асториана

Сами транспорты тоже были усилены энергетическими орудиями, но лаггеры были очень быстры и вертлявы и громоздкие транспорты не всегда успевали их отслеживать и отстреливаться от них и потому на начальной стадии своего пути они теперь сопровождались крейсерами, пока не набирали сверхсветовую скорость и уже становились недосягаемы для чужих летательных аппаратов. Но и враждебная цивилизация в своём развитии не стояла на месте и уже были замечены их более совершенные летательные аппараты, более плоские и с новым типом защиты, делающей их видимыми лишь с расстояния, практически, визуального обзора пространства.

К тому же пилотам лаггеров будто помогала сама очень странная и непредсказуемая природа Таксаны, так как над её экваториальной территорией периодически образовывались мощные дождевые и грозовые облака, огромные по площади и простирающиеся до двенадцати тысяч метров в высоту, служащие надёжным укрытием для лаггеров. Скорее всего странной погода была из-за содержащегося в атмосфере таррлата, который концентрировался в экваториальной зоне планеты и это способствовало образованию таких мощных дождевых облаков.

Чужие летательные аппараты получили у колонистов название лаггеры, потому, что на языке одной из дружественных землянам галактических рас слово лагге, обозначало блестящий чёрный цвет, а летательные аппараты враждебной цивилизации имели, практически, зеркальный корпус чёрного цвета.

Колонистами была организована массированная охота на летательные аппараты враждебной цивилизации и в конце концов один из них сейчас был захвачен и лейтеры вели его в сторону космодрома колонии.

Землян интересовал не сам летательный аппарат, а его пилоты: как было установлено из уже уничтоженных лаггеров, его экипаж состоял из двух четырёхруких пилотов.

Земляне надеялись с помощью одного из представителей дружественных им галактических рас – сармата, который уже прибыл в колонию на Таксане и который являлся носителем психотронного поля, проникнуть в мозг пилотов враждебной цивилизации и установить, где находится их планета, насколько цивилизация, живущая на ней, технологична и можно ли узнать причину её враждебного и весьма странного отношения к колонии землян на Таксане.

***

Впереди показались горы, за которыми уже была колония и её космодром. Хотя горы возвышались над поверхностью планеты не более, чем на полторы тысячи метров, но они изобиловали большим количеством ущелий и каньонов, представляя собой отличное укрытие для тех, кто хотел где-то спрятаться.

Едва Максим Мартов увидел туманную линию гор, как у него неприятно защемило сердце, потому что в ущельях часто прятались лаггеры, дожидаясь старта транспорта землян с космодрома и потому экипажи враждебной цивилизации горы знали достаточно хорошо.

«Чёрт возьми! Было бы хорошо подсунуть под лаггер тоже пару лейтеров и отжать его от поверхности, – замелькали у Мартова тревожные мысли. – Тогда можно было бы заставить его подняться выше гор и не было бы опасности, что он спрячется в одном из ущелий. А его экипаж, несомненно, хорошо знает горы. Тогда уж точно его не выковырнёшь оттуда невредимым. Если бы пара лейтеров не была уничтожена», – он глубоко и шумно вздохнул.

В этом дождевом мареве горы оказались гораздо ближе, чем казались и они вдруг, будто по волшебству, возникли перед самым носом эскорта и произошло то, о чём только что размышлял Мартов – лаггер вдруг резко увеличил скорость и попытался уйти от своего сопровождения. Пилоты, идущих с боков и сверху, лейтеров на рывок лаггера отреагировали с опозданием и лишь Максим Мартов и его ведомый вовремя увидели рывок лаггера и тоже резко увеличили скорость своих лейтеров , так как шли позади чужого летательного аппарата.

– Командир! Впереди ущелье! Уйдёт! – Раздался в кабине лейтера Мартова громкий голос его ведомого Антона Мартынова.

– Ты предлагаешь пальнуть в него? – в голосе Мартова скользнули нотки иронии. – Тогда коммандер пальнёт в нас и уже сегодня мы будем на пути отсюда в анабиозных камерах.

– Я предлагаю догнать и прижать. Какая разница, где его посадить: здесь или на космодроме, до которого мы его, скорее всего, уже не доведём, лишь бы его пилоты остались живы, – скороговоркой произнёс Мартынов.

– Давай пытаться. Только прижать его нужно до гор. Там навряд ли сможем.

– Как скажешь, командир.

Мартов сильнее вжал гибкий акселератор и лейтер заскользил быстрее. За ним устремился летательный аппарат его ведомого.

Два лейтера быстро догоняли лаггер, но и горы стремительно приближались, будто намереваясь помочь не землянам, а враждебной им расе и укрыть у себя чужой летательный аппарат.

Так как лейтер Мартынова был более поздней модификации, чем лейтер Мартова, то он начал вырываться вперёд и уже почти навис над лаггером, тогда как лейтер Мартова отставал от него ещё почти на корпус. Другие летательные аппараты землян уже отстали от лаггера на пару сотен метров и была большая вероятность, что до гор его не догонят.