Астория и Ко

Астория уверенно примостилась с краю дивана, посередине уселась Мирабель, а с другого краю уселся Сэм. Ждать им пришлось недолго, приглушённые голоса в соседней комнате стихли и к ним вышла симпатичная молодая женщина в вязаном светлом джемпере и узких тёмных брюках.

— Позвольте представиться, меня зовут миссис Кюри. Добро пожаловать в мой салон.

Сэм на правах старшего, в свою очередь, представился сам, а затем представил Асторию и Мирабель.

— Очень приятно. А теперь разрешите уточнить, с какой целью вы решили навестить мой салон? Позвольте, я озвучу свою догадку — хотите использовать сертификат?

— Да, — подала голос Астория. — Нам необходимо подобрать для этой юной леди (Мирабель смущённо покраснела) несколько достойных её нарядов.

— Не вопрос. Обычно сюда за этим и приходят, — кивнула владелица салона, нажав кнопку звонка и дождавшись появления молодой девушки продолжила. — Мирабель, да? Пройди, пожалуйста, с моей помощницей, с тебя надо снять мерки. А мы пока с твоими родителями обсудим несколько вещей.

— Мы не родители… — покраснел Сэм. — Я холост, и Мира, да — дочь. А Астория — моя… хм… да, племянница.

— О, простите! — всплеснула руками миссис Кюри. — Я не хотела вас обидеть. Просто вы такая гармоничная и необычная пара…

Сэм бросил косой взгляд на Асторию, но та сидела с привычным для него невозмутимым выражением лица, как будто и не её тут обсуждали.

— Да, прежде чем мы перейдём к обсуждению, что будете пить: чай, кофе, а, может, желаете чего покрепче? Могу предложить вино, джин, виски, коньяк.

— М-м-м… — задумался Сэм. — Кофе "американо", будьте добры, без сахара. Астория, а ты?

— Чай, — коротко бросила туманница.

— Какой именно желаете: чёрный, зелёный?

— Зелёный. «Жасминовый жемчуг», если можно.

Владелица салона долгим взглядом внимательно осмотрела Асторию:

— Хм. Боюсь мне трудно будет сдержать интерес, и узнать, откуда у вас сведения о наличии у меня этого чая. Ведь его поставки прекратились с момента блокады.

— Если знать, куда смотреть, можно многое узнать, — неопределённо ответила Астория.

— Хм. О-очень интересно, ну да ладно, желание клиента — закон, — она позвонила ещё раз, и не глядя на очередную вошедшую девушку, бросила. — Кофе " американо", без сахара — для мистера Сэма. А для мисс Астории, да, пожалуй, и мне, чай — «Жасминовый жемчуг».

— Пару минут, миссис Кюри.

Заказанные напитки им действительно принесли очень быстро, и если кофе Сэма был самым обычным, то принесённый чай вызвал у Астории неподдельный интерес. Она тщательно записывала и анализировала как распускаются в кипятке лепестки чайных «жемчужин». С учётом того, что каждая «жемчужина» делалась вручную, оставалось только удивляться, как люди сумели добиться такой точности распускания цветков под воздействием температуры. Да и на вкус чай был весьма необычен, не сравнить с обычным пакетированным.

— Мда, маленькое чудо… — прокомментировала чай миссис Кюри, в свою очередь наблюдая за распусканием цветков в своей чашке. — Жаль только, что его очень мало осталось, и возобновления поставок не предвидится.

Наступило небольшое затишье. Все допивали свои напитки, не спеша приступать к беседе. Но вот миссис Кюри, допив свой чай, поставила с лёгким стуком чашку на блюдечко и сцепив пальцы рук перед собой, откинулась на спинку кресла, и со вздохом продолжила:

— Чай и гостеприимство — это хорошо, но пора вернуться к делам нашим скорбным, — и уже ничуть не доброжелательным тоном продолжила. — А теперь у вас есть пять минут на объяснения, или я вызываю полицию.

Одновременно с её словами, сбоку, из-за портьеры со стороны Астории, вышел давешний мужчина… Вот только в этот раз у него в руках был пистолет, направленный на Сэма с Асторией.

— Не поймите меня неправильно, — продолжила хозяйка. — Но у меня большие подозрения в том, что вы банальные мошенники и хакеры. Если вы сможете оправдаться, я принесу вам свои самые искренние извинения, но если нет… и мы не договоримся… то у вас будет небольшой выбор, весьма небольшой.

Сэм было дёрнулся к подмышечной кобуре, но, заметив напрягшиеся сухожилия стрелка, держащего его на прицеле, и сообразив, что Астория находится на линии огня, демонстративно медленно отвёл руку, одновременно лихорадочно пытаясь сообразить, что произошло и что им дальше делать.

— Но-но! — помахала пальчиком миссис Кюри. — Не надо так дёргаться к своему пистолету. Это можно расценить, как попытку нападения. У меня даже проблем никаких не будет. Я всё ещё жду ваших объяснений, а время идёт.

— Чего именно? — прошипел Сэм.

— Какие недогадливые мошенники пошли! — скривилась женщина. — Ну да ладно, я поясню — ваш сертификат, и то, как вы попали сюда… О, я смотрю, вы играете непонимающих, думаете — поможет?