Астрал (СИ)

— Твои старания оценили бы на четвертом-пятом уровне, я почти что уверен, что идея о «вкусных» зельях была бы там популярна… но не здесь, не на втором уровне. Здесь такое совсем не ценится.

Именно из-за подобного Август и хочет свергнуть императора, своего отца. Обида, которую он затаил на него за предательство, лишь подкрепляет это желание.

— Алхимик Элизабет, ответь на мой вопрос, — Август поставил склянку на стойку, переведя взгляд девушки на себя. — Ты действительно можешь сделать так, чтобы я умер на пару недель позже?

Элизабет молча покивала в ответ.

— Ну, тогда мы можем друг другу помочь. Никто ведь не будет против, если барон немного потратится на целую партию зелий для себя, правда? Я проживу чуть дольше, а у тебя появиться немного монет. Плюс я еще должен тебе за инф…

— Вы ведь ненастоящий барон, не так ли?.. — Элизабет приспустила шляпу, закрыв глаза, после чего слегка ухмыльнулась. — Настоящий барон никогда бы не смог разбогатеть с такой щедростью.

Август не стал внезапно обрывать разговор и скрывать в тени, он не посчитал это необходимым. Да и к тому же одни лишь слова какой-то там продавщицы со второго уровня ничего не значат. Другое дело, что она не должна знать его настоящего имени.

Иначе это действительно станет проблемой.

— Ничего не знаю, я потерял память… — Усмехнулся он и встал со стула. — Сколько сейчас на часах?

Время шло незаметно и быстро, незаметно хотя бы из-за завешанных штор, а быстро потому что они оба увлеклись. Август и подумать не мог, что поход за информацией и зельями перерастет в такой долгий и интересный для него разговор. Он никогда не придавал значимости подробностям магии и вампиризма в целом, но эта девушка то ли соврала насчет того, что она плоха в словах, то ли обладает какими-то лютыми чарами, способными приковать внимание даже самого незаинтересованного человека.

Впервые за столько времени он нашел кого-то, кроме Альфреда, с кем мог бы поговорить по-настоящему. Поговорить как Август Кайзер, а не как Эдвард Паркинсон, коим им и приходилось быть последние полгода. Для кого-то это может звучать глупо, но ему очень тяжело поверить в то, что он нашел человека, с которым можно приятно провести время разговаривая обо всем про все. В глубине души Август даже может назвать Элизабет своим другом, но это всего один разговор, хоть и достаточно долгий, и он побоится давать такие заявления всерьез. Даже самому себе.

Элизабет достала механический часы из-под стойки и ответила: — Полночь…

Глаза Августа округлились.

— Полночь?! Уже так поздно? Мы ведь…

— Да, мы вроде бы и не очень много говорим… ну… — Элизабет сделала небольшую паузу. — В хорошей компании и время летит хорошо так, ха-ха-ха!

— Чересчур хорошо, — Август резко развернулся и направился к выходу. — Приходи в мою усадьбу как сможешь, там все обсудим! До встречи!

На прощание Элизабет лишь помахала рукой, без лишних слов.

§

Этой ночью луна оказалась скрыта за густыми тучами, не пропускающими ни единого лучика. И без того темный переулок превратился в самую настоящую бездну: нигде не было света, здания представляли из себя словно густую тень, застывшую на месте. И хоть Август знал, куда идти, только вывески магазинчика Элизабет служили для него ориентиром большую часть дороги.

Так продолжалось до тех пор, пока вывески не исчезли из виду. Август остался наедине с, казалось бы, бесконечной темной дорогой, что была окутана высокими, темными стенами. Вокруг не было ни единого звука, который мог бы намекнуть, что Август здесь не один. Сейчас он был готов обрадоваться даже пронзительному крику о помощи, словно из театральной пьесы о убийце. Потому что лучше так, чем вообще никак.

Август сам по себе очень смел… но эта тьма, в паре с тишиной, пугает его.

— Ну и как тебе вампирское очарование? Понравилось? — раздался женский голос со всех сторон.

Тело Августа парализовало, в ушах зазвенело, а в глазах появилась невероятно сильная рябь. Кровавые нити, протянувшиеся к его телу, словно к марионетке, заставили Августа развернуться назад и взглянуть наверх. Пред его глазами предстала темная фигура с демоническими крыльями, владельца которой невозможно было разобрать не только из-за возникших проблем, но и из-за покрова ночи. Даже луна, высвободившаяся от объятий облаков, ничуть не помогла. Помимо кровавых нитей, исходящей от недоброжелателя, отчетливо было видно две яркие красные точки, свечение которых так хорошо заметно ночью — глаза.

Такие же глаза Август видел полтора года назад, после того, как выпил кровь той девушки и упал в обрыв. Но эта фигура явно принадлежала не ей, хоть и голос был весьма похожим. Голосок той девушки был более юный и спокойной, а этот напротив, более взрослый и надменный, словно обладатель этой фигуры говорит со своим слугой.

— Что за дерьмо… — дергая дрожащими руками, выдавил из себя Август. — Как ты…