Астральный скиталец

Но я понимал, почему Джелли с любовью и благодарностью смотрит именно на меня. Я смутился и поднялся на ноги.

– Ну что, пойдём, посмотрим, что там наверху.

Осторожно ступая по обвалившейся породе и стараясь обходить останки скатов, наш отряд вошёл в теперь уже бывшее обиталище этих «чёрных простыней». Верхний тоннель был довольно просторным и скорее напоминал подземную залу, освещённую ярким светом, пробиравшимся сквозь широкую щель в стене.

– Поздравляю вас. Мы сразу же вышли на последний уровень. Если бы не ты, Чума, ковыряться бы нам в этих пещерах ещё неизвестно сколько времени.

– Что же ты сразу нам не сказал про этот выход?

– Хотел преподнести вам приятный сюрприз.

Загрузив себя обнаруженными в зале новыми боеприпасами и аптечками, Псих смело двинулся к свету.

Level 4. GAME

OVER

Не помню, как оказался на гигантских развалинах полностью разрушенного огромного города. Психа и Джелли рядом не было. Всё вокруг грохотало, лязгало и взрывалось. По развалинам бродили огромные паукообразные монстры, выискивая под обломками остатки живой или мёртвой человеческой плоти. Найденные тела мёртвых, раненых и живых «марсиане» скидывали в огромный мусорных бак. Я поднял «базуку», непонятно каким образом оказавшуюся у меня в руках, и стал вести беспрерывный огонь по огромным тварям. Боеприпасы не иссякали, но ни один заряд не достигал цели. Мало того, «марсиане» совершенно не обращали на меня никакого внимания, словно меня вовсе не существовало. В отчаянии, обессиленный, я сел на обломок раскорёженной плиты и заплакал. Вскоре появилась Джелли. Она стояла возле меня, одетая в лёгкое летнее платье, и что-то пыталась объяснить. Тут до меня дошли слова девушки.

– Разве ты ничего не понял?

– Джелли, почему мои выстрелы не достигают цели, почему эти твари не схватят меня и не вышвырнут в своё помойное ведро?

– Так ты действительно ничего не понял. Мы все погибли. Нас нет в живых. Тебя тоже нет. Ты умер.

TRYAGAIN

– Ты умер… Ты умер… Мы все погибли…

С этим воплем Джелли я проснулся на своей кровати Её отчаянный крик всё ещё стоял у меня в ушах. Я долго лежал неподвижно, прокручивая раз за разом увиденный сон и пытаясь запомнить всё до мельчайших деталей: всех героев игры, оружие, окружающую обстановку.

Затем сел за компьютер и стал набивать текст, записывая увиденное. Уже давно я коллекционировал сны, где посещал какие-то причудливые и непонятные миры, необычайно красивые места, встречался с таинственными сущностями. Но с тех пор как серьёзно «подсел на иглу» «стрелялок», мне всё чаще стали сниться батальные сцены из компьютерных игр. Причём богатое воображение таким образом ткало картину сна, что мне приходилось отстреливаться от чудовищ, с которыми никогда ранее не встречался в виртуальной реальности «стрелялок».

«Ты – новичок». – Я с улыбкой вспомнил слова верзилы, раздававшего боеприпасы. Не такой уж я и новичок, хотя до матёрых мне ещё стрелять и стрелять.

Сны также можно назвать виртуальной реальностью, но более сложной, гибкой и богатой, чем компьютерные игры. Я понимал, что многочасовое просиживание за «бродилками» может привести к необратимым процессам в психике. Чувствовал, как в сознании постепенно стирается грань между виртуальными реальностями сна, «стрелялок» и обыденной жизни. Но таково было моё задание – войти в пространство снов, где снятся стрелялки и бродилки, чтобы там разыскать таинственную девушку с неизвестным ником. Так искомую девушку, может быть, и звали… Джелли?

Обычная реальность с её неотвратимостью событий, с навязанной жёсткой жизненной программой социума, убогостью бытия и осточертевшим однообразием во многом проигрывала гораздо более гибким виртуальным реальностям игр и сна. При каждой неудачной попытке я мог очередной раз нажать на пресловутую кнопку «TRY AGAIN» и получить ещё один шанс, ещё одну жизнь. В игре мне было точно известно, где прячется враг, какой вид оружия необходимо выбрать для ведения боя и куда спрятаться от перекрёстного огня.

В игре всё было гораздо проще, чем в жизни: враги имели конкретные очертания монстров, а я совершенно точно знал, что с ними надо делать. В мире Яви всё казалось запутанным и непонятным. Вызывающий доверие человек мог тебя обмануть, а лучший друг оказаться предателем. Существовать в псевдореальности казалось проще и понятнее, виртуальная жизнь затягивала всё сильнее. Каким я был наивным! Мир сна впоследствии оказался гораздо серьёзнее и опаснее нашей обыденной жизни. Помимо обильного выделения адреналина, без выброса которого я уже не мог существовать, уничтожение мнимых монстров давало разрядку постоянным жизненным стрессам

– А, это вы, подонки, которые избили меня вечером в подъезде просто ради развлечения… Поджарьтесь немножко от моего огнемёта…

– А, это вы, господин учитель, «голубой» лицемер, который учит меня как жить… Лично для вас у меня припасена вот эта «базука»… Получай, гад.

После расстрела в играх своих врагов, насоливших мне в жизни, тяжёлые мысли и огорчения на время отступали на задний план.