Астролябия судьбы

Размышляя таким образом, Надежда торопливо оделась и даже успела припудрить лицо и накрасить губы, чтобы соседи не испугались. Руки сами заперли дверь, ноги сами повели ее прочь из дома.

Надежда чувствовала себя виноватой. Ведь это она обманом пролезла в «Астромел» и представилась там Верой Лисичкиной, оттого и пошли круги по воде. И хотя Вере она не симпатизирует, если негодяи из «Астромела» все же решат ее устранить, Надежду совесть замучает.

Надежда не стала ждать лифта, и правильно сделала, потому что иначе к ней подсела бы Антонина Васильевна, она как раз ожидала лифт на своем этаже. А так удалось избежать встречи.

Путь Надежды лежал в сквер. Вера со своим подопечным сидели на скамейке. Надежда была готова к тому, что Вера встретит ее в штыки, и даже хотела свернуть на боковую тропинку, но тут вдруг сиделка окликнула ее:

– Надя, здравствуйте! Посидите с нами!

Надежда скрыла удивление и присела рядом.

– Хорошая погода! – начала она традиционный разговор, прикидывая, как бы половчее расспросить Веру, чем напугала ее зловредная Пелагея.

– Да-да, конечно… – рассеянно заметила сиделка, доставая телефон. – Вы извините, мне позвонить надо…

Она отошла в сторону, тихо спрашивая о чем-то в трубку.

Получив, очевидно, отрицательный ответ, Вера принялась кого-то убеждать и просить более настойчиво, уходя все дальше и дальше, и даже голос повысила. Теперь до Надежды долетали отдельные фразы: «очень нужно», «иначе мне кранты» и «ты ведь не хочешь, чтобы я умерла»…

Услышав такое, Надежда забеспокоилась, и когда Вера убрала телефон, сорвалась с места и полетела за ней.

– Эй! – крикнула она на бегу. – Ты куда?

Вера не ответила, только прибавила ходу. Надежда тоже поднажала. «Следует срочно заняться спортом, на фитнес ходить или по утрам в парке бегать, но сейчас-то что делать?» – думала Надежда, пытаясь догнать сиделку.

– Караул! – крикнула она. – Держите вора, сумку украли!

Хотя сумка осталась на скамейке, под присмотром Виталия Андреевича. Вера, услышав вопли, тут же остановилась. Надежда из последних сил добежала до нее и встала рядом, безуспешно пытаясь отдышаться.

– Ку… куда ты намылилась? – пропыхтела она.

– На кудыкину гору, – прошипела Вера. – Тебе чего надо? Вертелась тут, вопросы разные задавала, тень на плетень наводила… Интересно тебе? Вот теперь и сиди с этим психом, а мне он вот уже где! – Вера провела рукой по горлу.

– Не Христа ради сидела, тебе за него деньги платили, и немалые! – Надежда обиделась за Виталия Андреевича. – Небось часть денег на его содержание себе отжиливала, – заявила она, вспомнив дешевую курточку и бейсболку, явно найденную на помойке.

– Пошла ты! – По тому, как блеснули глаза Веры, Надежда поняла, что не ошиблась. – Ничего не докажешь! Я ухожу, с этими сволочами пора закругляться…

– Нечего было связываться, на деньги польстилась… Тебя все равно найдут, все паспортные данные есть…

– Вот спасибо, что напомнила, – усмехнулась Вера, – а то я не сообразила, что дома появляться никак нельзя.

– Ты не можешь его просто так бросить! – Надежда схватила сиделку за руку. – Он же инвалид…

– Отвали от меня, я ухожу! – Вера вырвала руку и толкнула Надежду так, что та не удержалась на ногах, а пока поднималась, Вера была уже далеко.

– Определенно нужно спортом заниматься… – грустно сказала Надежда, глядя на безнадежно испачканные джинсы, и побрела обратно к скамейке.

Она достала из сумки влажные салфетки и привела кое-как руки и одежду в порядок.

Виталий Андреевич сидел смирно, глядя перед собой пустыми глазами, лицо его, как обычно, ничего не выражало.

– И что теперь с вами делать? – грустно вопросила Надежда. – Да уж, вечно я вляпываюсь во всякие истории. Доигралась, теперь инвалид бессловесный на руках. И куда его? В полицию обратиться? Участковому нашему сообщить? Вот он обрадуется… Такую подлянку ему подсуну! Виталий Андреевич, у вас есть родственники?

Она повернулась к инвалиду, но тот молчал.

– Что это я… – вздохнула Надежда. – Если бы были родственники, разве они допустили бы такое? Да, ничего не скажешь, положеньице…

Надежда отчаянно пыталась найти решение. Идти в домоуправление, изложить ситуацию? Они хотя бы дверь квартиры откроют, не к себе же его тащить. Но в таком случае они, конечно, сразу же сообщат в «Астромел», прискачет зловредная Пелагея… нет, жалко инвалида этой стерве отдавать.

Виталий Андреевич вдруг вздрогнул, взгляд стал осмысленным, взволнованным. Он повернулся к Надежде, словно хотел сказать ей что-то очень важное.

– Что – опять? – проговорила она устало.

Честно говоря, ей уже надоело распутывать его бесконечные цифровые шарады, тем более что все части старинной астролябии уже нашлись. А что еще он может сказать? Виталий Андреевич почему-то зациклился на этой астролябии, а лучше бы о своем положении подумал. Надежда тут же устыдилась – что возьмешь с больного человека…

– Двенадцать двадцать четыре! – торопливо и взволнованно проговорил Виталий Андреевич. – Двенадцать двадцать четыре! Двенадцать двадцать четыре!