Астронавты. Отвергнутые космосом

Она потрогала кончиком пальца концы. Поднесла к глазу, ожидая увидеть рваные следы крысиных зубов. И похолодела.

Оба конца провода были аккуратно обрезаны.

Бой-Баба сжала обрывок в руке. Пальцы привычно оценили сечение. Такой нечасто встретишь: толстый, жесткий. Сто двадцать ампер.

В голове поплыло. Она села в постели и тупо смотрела на провод.

Сто двадцать ампер.

А проводка в корабле рассчитана на пятьдесят.

Она поднесла проводок к глазу, разглядела бегущую вдоль черную маркировку. Сто двадцать ампер.

Сердце забилось чаще.

Вот поэтому щит и не вырубался. И ничего бортинженер Кок найти не мог: повреждений действительно не было. Просто кто-то заменил участок провода в подходящем месте вот этим обрезком. Если бы она пришла на десять минут позже, вся электропроводка на их древнем «Голландце» сплавилась бы к чертям собачьим.

Бой-Баба нахмурилась. Видно, она не одна такая умная. Кто-то раньше нее успел остановить бегство корабля.

* * *

Она так и не заснула. Ближе к утру спрятала проводок в стоке душевой, пока мылась. Замоталась полотенцем и драла расческой короткие жесткие волосы, когда в дверь постучал Живых.

— Зайди к дядь-Фиме, — сказал он. — На два слова. Мы уже все там сидим.

Бой-Баба кое-как натянула липнущую к мокрому телу одежду и вышла в коридор. Охранник поднялся, когда она вошла, и ухватил ручищами за плечи. Глаза у него были заботливые.

— Ну что, оклемалась, красивая?

Она оглядела отсек. Стол прогибался под кипами старых газет, журналов и бумажных книг. На койке валялись ридеры, планшетки, карты памяти. Дядя Фима усадил ее на койку рядом с Тадефи. Та сидела опустив голову и ни на кого не смотрела.

Живых повернулся к Бой-Бабе.

— Наш дядя Фима интересные вещи рассказывает. Вот послушай.

Охранник откашлялся:

— Я вас, братцы, прошу только об одном. Все, о чем мы с вами будем говорить, не должно выходить за пределы этой комнаты. Я тоже человек подневольный.

— Не вопрос, — кивнула Бой-Баба.

Живых повернулся к ней:

— Ты прости, но я дядь-Фиме все рассказал.

— Что рассказал? — не поняла Бой-Баба.

— Про паленый чип, — хрипло сказал Живых. — И про стреляную рану.

— Какую рану? — обалдело пробормотала она.

— А в гермокостюме.

Она помолчала.

— Зачем?

— Затем, — сказал охранник в полутьме отсека, — что у каждого из нас есть по кусочку мозаики. Сложим вместе — получится картинка. Не поделимся с остальными — так и будем сидеть каждый со своими черепками. Поняла?

— У меня ничего нет, — Бой-Баба сощурилась на охранника. — Вы сами, наверное, больше всех знаете.

Тот усмехнулся:

— Кое-что знаю. Знаю, например, что этот раненый поселенец делал возле нашего корабля.

— Пришел позвать на помощь, — ответила Бой-Баба.

Дядя Фима повернулся к ней:

— Кого?

Она пожала плечами:

— Нас, кого же еще.

Охранник вздохнул.

— Ну народ! Романтики. Первопроходцы. Одно слово — дети. — Покачал головой, отвернулся. Полез в карман.

— А вот это, — он вытянул руку из кармана, — тебе ни о чем не говорит?

На ладони у него лежала мятая коробочка из-под лекарств. Совсем как та, что Бой-Баба нашла на теле мертвого поселенца. Или та самая? Но они же сдали ее Майеру, как только вернулись тогда на судно. А капитан забрал ее и велел им никому пока не говорить.

Она взяла коробочку в руки, раскрыла. Нет, не она. Эта почти пустая: только в двух прозрачных окошках раскрошившиеся желтоватые таблетки.

— Завтра попрошу Тадефи, — сказал дядя Фима, — сделать в лаборатории анализ по всей форме. — Марокканка подняла наконец голову и кивнула. Глаза у нее были красные — то ли плакала, то ли недоспала.

— Не надо никаких лабораторий, — ответила Бой-Баба. Порылась на столе, нашла начатый листочек, вырванный из блокнота, и огрызок карандаша. Настроила глаз в режим спектрального анализа и через пару минут записала состав таблеток на листочек. Охранник посмотрел на формулу и прицокнул языком.

— Что это, что? — не утерпел Живых. — Наркотики?

— Типа того. — Охранник посмотрел на него. — Про интенсификаторы жизнедеятельности — слышал?

Тот посерьезнел:

— Что-то такое слышал, да.

Дядя Фима посмотрел на остальных.

— Была такая разработка в фармакологических лабораториях Общества Социального Развития. Только они быстро поняли, какую дрянь изобрели, когда у них подопытные мыши сначала косели, а потом дохли. Прикрыли это дело. Ну, а юные химики с задворков Амстердама спиратили формулу и на ее основе создали новый наркотик.

Он помолчал. Смял в толстых красных пальцах картонную коробочку. Бросил под стол.

— Долго на нем не живут. Но кто пробовал, говорят, что оно того стоит… Вот так-то, братцы.

Живых нахмурился:

— Откуда это у них? На базе лаборатории не того уровня. Такую формулу им не воспроизвести. Значит, поселенцам их кто-то доставлял с Земли. Но кто?

— А как по-твоему? — прищурился дядя Фима.

Бой-Баба и Живых посмотрели друг на друга.

— Надо посмотреть списки всех прибытий-убытий на планету, — наконец сказал Живых. — Какие корабли проходили на этом участке. Кто имел возможность приземлиться и доставить грузы поселенцам.

Дядя Фима смотрел на него с улыбкой.

— А если подумать?

Живых нахмурился: