Аструм. Абсолютный маг

Я давно догадывался, что с магическим эфиром не всё так просто. Он не некая эфемерная субстанция, скорее ментальный симбионт. Маги умели концентрировать свои мысли, заставляя эфир подчиняться им. Тот же светляк, что демонстрировал Араам. Ведь он не появился из ниоткуда. Это результат воздействия эфира на окружающее пространство, и воздействие подчинялось обычным законам физики. Действие амулета трансформации, конечно, не поддавалось таким простым логическим примитивам, но это только подтверждало "разумность" магического фона.

Это я отошёл от темы. Сейчас требовалось взломать этот "Форт-Нокс". Логично было бы найти ключ, да вот только обшарив комнату обоих бояр, мы остались с носом. Я бы на его месте держал ключ поближе к телу, на прочной верёвке. А так оно скорее всего и было. Ехать в лес, копаться в воняющих, истерзанных дикими зверями останках моих недавних врагов – увольте.

Выйдя из особняка во двор, обнаружил прогуливающегося невдалеке Дамира.

– Дамир, трех человек с топорами в дом, что бы к ужину дверь в сокровищницу переработали в дрова!

Будет исполнено, ваше благородие, – он лихо козырнул, развернувшись отдать команды, но хлопнув себя по лбу, вернулся к нам.

– Барин, тут старосты приехали что б представиться новому хозяину, бакшиш привезли. Они со вчерашнего дня у ворот ожидают.

То-то меня удивило необычное оживление на подходе к имению.

– Пошли, Кузьма, будем с народом общаться.

Управляющий, который опередил меня на несколько метров, поравнявшись с воротами, выкрикнул. – Барин Кирилл со старостами общаться желает!

За воротами сразу наметилось оживление.

Шесть мужиков выстроились перед выездом в ряд, гадая какие сюрпризы преподнесёт им новая власть.

А порадовать у меня их было чем. Не зря я два дня над бумагами пыхтел.

Выйдя за ворота среди мужиков заметил и Захария, у которого при виде меня опустилась челюсть.

Да-да, каюсь. Со всей этой суетой так закрутился, что даже забыл "порадовать" старосту своим новым статусом. Я незаметно подмигнул тому.

– Уважаемы старосты, – обратился я к визитёрам, – не был готов к вашему прибытию, поэтому разговор будет не долог. С сегодняшнего дня подати уменьшаются вдвое.

На лицах старост, появилось недоумённо-растерянное выражение, которое быстро перешло в радостное.

Да, я существенно сокращал поступления. Более того, большую часть прибыли планировал инвестировать обратно в деревни. Просмотрев отчёты Кузьмы, пришёл к выводу, что даже треть сборов с лихвой перекроют княжеские поборы. Пополнять казну собирался не за счёт обирания крестьян, а наращивая объемы производства.

– Далее, в ближайшее время я лично планирую посетить каждое селение, и хотел бы выслушать ваше мнение, как сделать жизнь селян сытнее и теплее.

Вновь радостно-недоверчивые возгласы.

– Бакшиш тоже можете увозить назад, отдайте лучше детям, жёнам или наиболее нуждающимся. Время позднее, так что я вынужден откланяться, а вы можете заночевать в таверне или возвращаться по домам.

– Захарий, можно тебя на пару слов?

Мужики удивлённо уставились на старосту, к которому так по-панибратски обращался боярин.

Отведя того в сторону от любопытных взглядов, я попросил.

– Присмотри за моими девочками, пока я буду бразды правления принимать и разбираться что-к чему.

– Можешь быть спокойным, мы за них теперь всем селом стеной станем, – горячо заверил он. Наверное, чувствовал еще часть вины что не смогли тогда помешать молодому боярину.

Подхватив управляющего под локоть, я потащил его в таверну. Чего торчать на улице. Охранникам еще долго сокровищницу взламывать, а меня наметился целый список вопросов. Интересовало практически всё, что касалось товарооборотов. Что пользуется спросом, что сейчас в цене, какие прогнозы, как осуществляют доставки грузов. Одним словом, интересовала логистика этого мира.

Почти до ночи управляющий вводил меня в курс текущих реалий торгового дела. Попутно мы прикидывали, что из ресурсов на территории поместья могло поставляться на рынок или было потенциально интересно для переработки.

Прервал нас Дамир, сообщив что "цитадель" пала и путь в сокровищницу открыт.

В комнате, которую использовали к банковскую ячейку кроме небольшого сундучка обнаружилось несколько неплохих мечей и пара ножей с вычурными рукоятками. Позаимствовав у одного из охранников топор, сбил с сундука замок.

Тот до половины оказался наполнен блестящими монетами.

– Кузьма, сколько тут примерно? – спросил я управляющего.

Тот запустив руку в содержимое "сейфа" пытался оценить приблизительную сумму.

– Думаю, тысячи две.

А бояре оказались еще теми транжирами. По бумагам управляющего от продажи товаров на рынке за год поступало больше восьми тысяч монет, две тысячи уходило в казну князя. Это ж надо было умудриться потратить поступления от работы почти двухсот крестьян.

Ночевать решил в таверне. Самому оставаться в боярском доме было как-то не уютно. После недавней кровавой бойни большинство вообще бы не рискнуло остаться в доме на ночь, но я был не суеверен.