Аструм. Абсолютный маг

– Да это же абсолютное оружие получается, – Я представил, как в радиусе сотен метров вытягивается энергия из накопителей артефактов, опустошаются энергетические сферы магов, заклинания, попавшие в сферу, рассыпаются искрами, теряя напитку.

– Абсолютное оружие, против которого бессилен даже круг магов. – кажется, Серегор сейчас мыслями находится где-то очень далеко.

Наконец его лицо приняло осмысленное выражение.

– Кирил, вы просто обязаны попытаться сделать это, пока Маривальди не нашёл путь к Граалю.

– Господин Серегор, честно говоря, меня совершенно не устраивает ни та роль, которую мне отвёл ваш Маривальди, ни те планы, которые созрели в ваших изощрённых мозгах. Вам не кажется, что количество легенд не сегодня уже превзошло все разумные пределы? С чего вы решили, что мне вообще это интересно. Даже пытаться не буду!

– Но почему?!

– А вы подумайте о последствиях. Предположим на секунду, что кто-то из магов сумел достичь невозможного. Допустим, ему удалось уничтожить вашего обезумевшего мага, грезящего о мировом господстве. Что дальше? Против опасного оружия вы создадите еще более опасное. Ни один человек в империи не сможет спать спокойно. Безграничное могущество и разум – плохо совместимые вещи. Где гарантия что такой маг так же не возжелает поработить мир? Уничтожить его тогда станет целью каждого. Удар ножа или арбалетного болта в спину, яд в пищу, локальный Армагеддон над его убежищем. Любой его более-менее близкий человек будет в постоянной опасности. Всегда найдутся фанатики, желающие заполучить рычаги влияния. Отказаться от всех благ, от дружбы и любви, стать изгоем в мире, ради которого и был сделан этот шаг – лучший путь для абсолютного безумца.

Ректор сидел мрачнее тучи.

– Об этом я как-то не задумался. Несмотря на свой юный возраст, вы смогли заглянуть гораздо дальше старика, у которого за плечами почти сотня лет. Но проблема-то всё равно остаётся. Пока жив Маривальди вы и ваши близкие остаются в опасности.

– А я и не сказал, что собираюсь всю жизнь прятаться. Надо лишь найти способ добраться до угрозы и уничтожить её. При этом остаться относительно безопасным для общества.

– В любом случае Маривальди безумно опасен. Если вы решили сразиться с ним, вам придётся готовится к битве с чрезвычайно сильным магом.

– Вот поэтому я и думаю, что мне совсем не помешает пройти полное обучение в вашей академии. Абсолютно по всем курсам и дисциплинам, которые здесь преподают. А что станет оружием возмездия буду определяться по ходу развития событий.

– Но на это уйдут годы…

– А куда мне спешить? Если за четыре года дело абсолютно не сдвинулось с мёртвой точки, еще несколько лет погоду не сделают. Меня больше волнует, как определить, готов ли я для начала изучения заклинаний. Совершенно не представляю свой уровень силы.

– Ну вот как-раз с этим большой сложности возникнуть не должно. Завтра на испытательном полигоне устроим небольшой экзамен.

* * *

Следующим утром, едва я успел позавтракать. Меня повели через многочисленные переходы и нисходящие ступеньки к месту предстоящего экзамена. Оказалось, под замком находится еще как минимум два подземных этажа, проходя по их коридорам которых, везде натыкался на плотно запертые двери. Преодолев еще несколько пролётов, вскоре оказался в просторном подвальном помещении. Здесь меня уже ожидала комиссия.

– Это испытательный полигон, – пояснил Серегор. – Подвал – часть здания хранилища, поэтому на эти стены наложена практически абсолютная защита. Принцип экзамена следующий – заклинание более высокого уровня способно с лёгкостью пробивать защитное плетение более низкого уровня. Вон стоит мишень…

В углу я заметил грубо сделанный манекен в человеческий рост.

Суть задания была проста. На манекен навешивались защитные заклинания возрастающей мощности, а экзаменуемый должен был их пробить любыми доступными способами.

Начал я с обычных стрел. С ними экспериментировал еще на складах, когда делали с Максом амулеты двойной защиты. Дождавшись пока один из экзаменаторов, накинув базовый защитный полог, подал знак – выпустил стрелу.

Наконечник наполовину вошёл в корпус манекена. По моим наблюдениям, стрелы достаточно легко пробивали защиту вплоть до третьего уровня. Жёстких ограничений на количество выстрелов не было. Если удавалось пробить барьер с трёх-четырёх ударов – результат считался приемлемым.

Три выстрела легли идеально. Даже защитному плетению третьего уровня хватило двух выстрелов, хотя на пределе.

Следующую защиту уже наложил сам ректор, а я потянулся за своим жезл в заплечном мешке. Степень защиты от уровня к уровню росла даже не в геометрической прогрессии, скорее по экспоненте. Образно, пробить первый второй уровень можно было даже из рогатки, для третьего уже бы понадобился крупнокалиберный пулемёт, ну а четвёртому – минимум баллистическая ракета.

Пулемёт я уже использовал, пришла очередь тяжёлой артиллерии.