Асуня

— Ты енто… Сам-то, вижу, тоже неказистай, небось, дразнили-то? Ты уж не грусти. Я, хоть и баба, да друзьями не чураюсь это самое, как Жорвель тот. Ты, вон, на помощь пришёл, хотя сам-то с тростиночку. С собой позвал, другом поименовал. Что бабой буду, не глумишься. Я, знаешь, как оно? Я вот не буду, как они-то, не. Я, коли другом назвал, то не предам уж. Так что не этыть, Кай. Не всем-то сильными быть да хоть как та же баба Данья. А так, глядишь, чего и сделаем, коли вместе-то.

Эльф вскинул брови ещё выше, притормозил, оглядываясь на спутника, а затем кивнул и уважительно поджал губы. Асуня чуть расправил плечи и зашагал дальше.

Поляна нашлась в четверти часа ходьбы от перекрёстка. Друзья сошли с тракта, пересекли пролесок по короткой тропе и расположились у кострища на двух стволах, что скамейками для путников служили.

— А энто как ить? — спросил Асуня, когда они набрали хворосту, и эльф принялся поджигать костёр кресалом. — Энто што ж получается-то? До Баталона уж завтра дойдём-то?

— Ну да, — кивнул друг и в очередной раз щёлкнул о кремень кресалом, да так неловко у него получалось, что ни искорки, ещё и выронил всё, что пришлось шарить по земле в поисках. — Тут на коне если, пару часов ехать всего, а ты думал-то?

— А я чаво-то всё считал, что далече… — протянул Асуня, присоединяясь к поискам. — Давай-ка я этыть, мне сподручнее, умею, — и он взял у эльфа найденный кремень и привычно принялся высекать огонь. — Мы, когда дитём я был, на телеге тудыть ездили, всегда по дня два добиралися.

— Так то на телеге, тьхе! — усмехнулся Кай, спокойнее расправив плечи и усаживаясь на бревно. — Видел я, как телеги тащатся, там уж неудивительно. Тут пешком-то идти вразвалочку день всего. Я сам в Гровеле ночевал, думал, уже к вечеру буду на месте, да вот… пошутили боги. Как обычно.

Эльф хмыкнул, а Асуня радостно охнул и принялся раздувать затрепетавший огонёк.

— Во-о-о-о, таперича согреемси скоренько, — довольно заключил он, когда язычки пламени устойчиво затрепетали, обнимая уже сучки потолще.

Кай потрошил сумку, доставая из неё одеяло и мешочек с припасами. Когда он протянул Асуне полкаравая с куском сыра, тот сначала смутился, а потом со вздохом принял.

— А я, энтыть, так ужо в горести-то энто самое, што и не скумекал-то с собой чаво взять. Ты, энтыть, Кай?

— Чего?

— Та коли проклятье-то снимем, в гости заходи, у нас харчей хватает. Бабка Идалья по всей деревне у нас пряха лучшая, ей несуть всего, так что употчуем, будь уверен!

Эльф усмехнулся и опустил взгляд на свой ужин.

— А я ж, энто, — начал с набитым ртом Асуня, оглядывая шелестящие посверкивающими в свете костра листьями кроны, — в городе-то и не бывал почти. А он тута рядышком! Наши-то ездють, да мне как-то не с руки. То козы, то хозяйство, то, энто… — он помрачнел, — с дружками-то… бывшими… ходил да гулял…

— А ты не думаешь, — аккуратно начал Кайлиэль, — что и к лучшему-то? Ну, я про друзей, с которыми только пить можно было. Говоришь же, что отвернулись от тебя, да? Как пить перестал.

— А дело говоришь… — Асуня задумался так, что из-за оттопыренной щеки даже вывалился кусок хлеба. — Энто ж, и правда, то как и друзья-то, коли ежели не пьёшь и не друзья-то вовсе? Эх, Кай! Хороший ты. Уж спасибо. Кто ещё со мной-то трезвым да бабопроклятым харчи-то разделил?

Друг пожал плечами, подкинул в костерок ветвей и принялся доедать. Прожевав достал из сумки флягу, глотнул и уже было хотел передать Асуне, но в последний момент как-то сморщился и убрал руку с флягой назад.

— Н-да-а-а… — протянул он. Потом почесал щёку, порылся в сумке ещё и выудил кружку.

— Асуня, — окликнул он.

— Чаво?

— А там вон бревно лежит. Вон-вон, у дуба. Притащи-ка его, а то ветки прогорают быстро, а его до утра хватит.

— И то дело, — согласился парень, встал и отправился за добычей. Вздрогнул от звука, будто кто кипятка в костёр ливанул, но, обернувшись, увидел лишь опадающее облачко и по-прежнему яркий огонь.

Когда притащил бревно, увидел что с его стороны у углей стоит кружка с травяным лирэном.

— Откудова? — удивился он, а эльф по-доброму улыбнулся и сказал:

— Так вина тебе нельзя, вот, достал из запасов — пей.

— А воды где взял? — продолжая морщить лоб, спросил Асуня.

— Да была в запасе, не бойся. Тебе хватит, а завтра мимо речки идти будем — наберём.

— Ты чаво же, прям из речки-то и пьёшь? — всплеснул руками Асуня. — Так животом маяться будешь, выдумал ещё-то!

— Кипячёная вода, Асуня, — ответил друг, раздув ноздри. Но потом внезапно чуть откинулся и вздохнул. — Но спасибо за совет, учту. Больше из реки пить не буду.

И улыбнулся. Асуня чуть смущённо дёрнул плечами, почесал нос и взял кружку за ручку через тряпку, что ему передал друг.

— Эх, хорошо! — сказал он, допив горячий чай.