Асура. Новый дом

Я не ответил. И правда, что делать? С одной стороны — Императрица желает сделать Александра, моего ученика, Императором. И мне это выгодно. Если поправить здоровье нынешнего Императора, тот может помешать планам Екатерины и назначить преемником Алексея, который со мной никак не связан.

С другой стороны — Второй Катаклизм всё ближе. И мне нужно как можно быстрее стать Архимагистром. А обращаться снова к Александру слишком подозрительно — Виктор Старков и так привлекает слишком много внимания.

Сейчас Александр — Архимагистр и только готовится стать Гроссмейстером. Не знаю, как он воспримет новость, что парень на пятнадцать лет младше про имеет тот же ранг. Он и так был невероятно удивлён, узнав, что Виктор в семнадцать стал Магистром.

— Ладно, давай посмотрим, к чему это приведёт, — вздохнул я. — Скажи Оливии, что я согласен на обмен, но при одном условии — инициация пройдёт в течение трёх дней. За это время я точно освою Сферу Психа.

Единственное плохо — придётся явиться на суд Алины в самый последний момент. И к этому тоже надо подготовиться.

* * *

— Покажи мне Элементального Защитника, — спокойно попросил Ричард, когда мы долетели до места.

Как и Григорий в своё время, Ричард заблокировал мне зрение и слух, после чего доставил по небу в каменный каньон, с виду совершенно необитаемый.

Ричард парил в десятках метров от меня и ожидал моей демонстрации. Ветер закручивался вокруг него, создавая пыльные завихрения.

Я протянул руку, земля подо мной покрылась коркой льда, в воздухе закружились снежинки. Стало ощутимо холоднее.

— Сфера, — отозвался Ричард, наблюдая, как пространство вокруг меня стремительно теряет температуру. — А теперь защитника.

Я сжал кулак, и Сфера начала сжиматься, формируясь в ледяного гиганта, в котором человек, знакомый с миром Трёх Солнц, узнал бы Асуру — характерный массивный череп, колючие волосы до спины, острые зубы, сияющие глаза.

Элементальный Защитник ударил ладонью по каменной скале, обратив её в лёд и разбив на тысячи осколков. Неплохо. Но слишком медленно и пока неудобно — я привык сражаться видовыми способностями Асуры и зеркалами. Но скоро смогу добавлять и новую магию в свою стратегию боя.

— Достаточно, — кивнул Ричард. — Мы близко.

Он взмахнул рукой, и на меня упало давление, закрывая глаза и уши. А затем я взлетел, следуя чужой воле, как марионетка на ниточке.

Но я не сопротивлялся: раз люди желают скрыть секреты возвышения Заклинателей — пусть. Это понятное желание.

Прошло полчаса, прежде чем Ричард вернул мне зрение и слух. Мы стояли в тёмной пещере, у крошечного озера, смахивающего на большую лужу. Но цвет этого озера настораживал — тёмно-бордовый, тяжелый.

— Тебе надо погрузиться в Озеро Архимагистра, — сухо сказал Ричард.

— Как долго я должен быть там?

— Пока не станешь Архимагистром, — усмехнулся Высший. — Это смертельно опасная инициация, мальчик. Каждый год кто-нибудь обязательно умирает тут, оставшись в Озере навсегда и став его частью.

Я начал раздеваться.

— Когда-то оно называлось Озеро Утопления, — продолжал Ричард. — Некоторые Магистры годами готовятся к тому, чтобы пройти инициацию. Советую тебе подумать, стоит ли рисковать жизнью.

Не отвечая, я, абсолютно голый, вошёл в озеро и медленно погрузился в него с головой. Как только оказался полностью в воде — мой мозг словно сдавили в ладонях. Мысли запутались и исчезли, я не мог думать. Только тьма, поднимающийся из глубин души подсознательный страх и бешеное желание вдохнуть.

Что-то склизкое касалось ног, заставляя дёргаться и умножая страх. Это озеро давило на человеческую природу, словно артефакт времени, отправляя в далёкое прошлое, во времена, когда жизнь только-только зародилась на тёмном дне океана. Озеро вытаскивало и усиливало первобытные инстинкты.

Ту-ту-ту-ту…

Сердце стучало непрерывно, я чудом не раскрыл рот для вдоха.

А затем пришло спокойствие. Природа Асуры, гораздо более древняя, более сильная, чем людская, взяла верх над моим человеческим началом. Подавила его, заставила успокоиться.

И случился прорыв.

Пять сотен микромагел одновременно взорвались, высвобождая огромное количество духовной энергии. Я не смог сдержать трансформацию тела, начал меняться.

Тело и внутренние органы трансформировались, и развивался я необычно — в двух направлениях одновременно. Как Асура и как Заклинатель.

Мой рост увеличивался, мышц становилось больше, а кости настолько окрепли, что теперь легче алмаз сломать, чем их, — эти изменения даровала мне природа Асуры.

Моё сердце, лёгкие, желудок и остальные внутренние органы меняли структуру, словно в их ткани органично вплетались нити духовной энергии, — эти изменения даровала мне природа Заклинателя.

Четыре капли крови Асуры, которые я оставил после призыва Бичли, растворились в моей крови, делая меня на шаг ближе к истинному Асуре.

Из-за трансформации костного мозга моя кровь больше никогда не будет как у обычных людей — теперь она всегда будет отливать золотом. Я ещё не полноценный Асура, но уже могу считаться первым и единственным полукровкой.