Асы США пилоты F4U «Corsair»

Кэптен Кеннет А. Уэлш сфотографирован в кабине своего истребителя F4U- 4 Bи№ 80879 с бортовым номером «13». Снимок сделан 22 июня 1945 г., после того, как Уэлш одержал свою 21 победу. Механик самолета сержант Гарри Росс (на снимке слева) едва успел нарисовать очередную отметку о сбитом. Модель F4U-4 являлась наиболее совершенной модификацией «Корсара», поступившей на вооружение в годы второй мировой войны. От предыдущих вариантов F4U-4 отличался более мощным двигателем, четырехлопастным воздушном винтом, а также множеством других, не так бросающихся в глаза, отличий.

10 июля я летал в составе группы из 16 «Корсаров». Объектом удара являлись аэродромы в районе Токио, перед нами поставили задачу уничтожить как можно больше японских самолетов на земле и в воздухе. Палубная авиация блокировала аэродромы Катори, Чойзи, Копоики, Икису, Китаура, Хокода, Кашива, Имба и Широи. Помимо штатных пушек наши «Корсары» несли по восемь ракет калибра 8 дюймов и по одной 1000-фунтовой бомбы или по две 500-фунтовых бомбы. Обычно на пикировании мы сначала открывали огонь из пушек, затем пускали ракеты, потом сбрасывали бомбы.

15 августа 1945 г. я взлетел с палубы «Шангри-Ла» в 5 ч 30 мин утра в составе группы из 12 «Корсаров». Нам предстояло сбросить 1000-фунтовые бомбы на токийскую электростанцию Шибура. Электростанция считалась приоритетной целью. Однако ранее налетам не подвергалась. Когда мы пересекали береговую черту Японских островов, в наушниках прозвучало: «Сбросьте бомбы и ложитесь на обратный курс. Война завершилась». Мы так и сделали — бомбы полетели в Тихий океан.

Мы прекратили наступательные операции, однако война не завершилась. Отдельные японские пилоты пытались нанести последние удары по американским кораблям. Причем нельзя сказать, чтобы Япония испытывала недостаток в таких фанатиках. Было сбито довольно большое количество самолетов, в основном — огнем корабельной зенитной артиллерии и истребителями воздушных патрулей. 22 августа я принял участие в пролете огромной, численностью в 1000 самолетов, группы над кораблями ВМС США. Воздушный парад ознаменовал конец второй мировой войны.

F4U-1 Ховарда Дж. Финна, Гуадалканал, февраль 1943 г.

F4U-1 Кеннета А. Уэлша, Мунда, август 1943 г.

F4U-1 Кеннета А. Уэлша, Мунда, август 1943 г.

F4U-1 Кеннета А. Уэлша, острова Руссель, сентябрь 1943 г.

F4U-1 Джеймса Н. Каппа, Гуадалканал, июль 1943 г.

F4U-1 Джеймса Н. Каппа, Мунда, сентябрь 1943 г.

F4U-1 Джорджа С. Дифабио, Гуадалканал, июль 1943 г.

F4U-1A Роберта М. Хэнсона, Торокина, февраль 1944 г.

F4U-1A Филиппа С. Делонга, Велла-Лавелла, ноябрь 1943 г.

F4U-1A Филиппа С. Делонга, Велла-Лавелла, ноябрь 1943 г.

F4U-1A Эдвина Л. Олэндера, Мунда, октябрь 1943 г.

F4U-1A Эдвина Л. Олэндера, Велла-Лавелла/Торокина, январь 1943 г.

F4U-1A Грегори Бойингтоуна, Велла-Лавелла, декабрь 1943 г.

F4U-1A Грегори Бойингтоуна, Велла-Лавелла, декабрь 1943 г.

F4U-1A Грегори Бойингтоуна, Велла-Лавелла, декабрь 1943 г.

FG-1A Джулиуса У. Ирлэнда, Бугенвилль, январь 1943 г.

F4U-1A Джеймса А. Хэлфорода, «Банкер Хилл», август 1943 г.

F4U-1A Джона Т. Блэкбарна, Ондонга, ноябрь 1943 г.

F4U-1A Пола Кордрэя, Ондонга, ноябрь 1943 г.

F4U-1A Дэниэла Г. Каннигхэма, Ондонга, ноябрь 1943 г.

F4U-1A Мерли У. Дэвенпорта, Ондонга, ноябрь 1943 г.

F4U-1A Дориса С. Фримэна, Ондонга, ноябрь 1943 г.