Атака по правилам

— Было бы странно, если бы она стала уродливой, Петер, — хладнокровно ответил шотландец. — У меня и так сомнительная репутация среди твоих подданных, и, если я построю в Москве страшное здание, они способны сжечь его.

— Способны, — с улыбкой подтвердил Петр. — Но, черт тебя побери, я и представить не мог, что ты создашь такую красавицу.

Яков понимал царя. Он знал, что Петр не любил свою столицу и неоднократно высказывал мысль о постройке нового, великолепного города, красота которого затмила бы грязноватый Третий Рим. Он хотел, чтобы туда были направлены усилия и талант архитекторов, а потому изящный проект, предложенный шотландцем, вызвал такую бурную реакцию. Прекрасная башня стала бы украшением нового чудо-града.

— У меня есть еще один вопрос, Петер, — осторожно произнес Брюс.

— Говори. — Петр отложил чертежи, и его большие, навыкате глаза уставились на шотландца. — Говори, колдун.

Брюс поморщился. Он не любил, и Петр знал об этом, когда его называли колдуном, но царю было позволено многое.

— Когда я построю башню и наполню ее той силой, о которой мы говорили, она станет недоступной для нелюдей. Ни один демон Тайного Города не сможет войти в нее.

— Ты сомневаешься в своих способностях?

— Я ни в чем не сомневаюсь, — усмехнулся Брюс. — Наоборот. Я уверен, что у меня получится все. Потому и спрашиваю: может быть, тебе стоит перенести в башню библиотеку Иоанна Грозного? Это будет самое надежное в Москве место.

Несколько мгновений Петр смотрел на своего мага, а затем с ухмылкой подкрутил усы:

— А ведь я думал, что ты разумный человек, Яшка. Ты ведь в Московии сызмальства живешь, мог бы поднабраться ума.

Шотландец насупился:

— А в чем я не прав, Петер?

— В главном, — откровенно рассмеялся царь, — в самом главном, колдун: сила может захватить, но не сохранить. Рано или поздно твоя башня падет. — Брюс вскинул подбородок. — Падет, колдун, падет, уж поверь мне. После того как мы ее поставим, демоны будут из кожи вон лезть, чтобы уничтожить твою красавицу. Они тоже решат, что раз им нет туда хода, то и библиотека Иоанна, и Черная Книга спрятаны именно там. — Петр вытащил из кармана глиняную трубку. — Ну, догадался уже?

— Догадался, — буркнул шотландец.

Несмотря на то, что он родился на Кукуе, азиатская хитрость московитов до сих пор ставила его в тупик.

— Вот, то-то же, — желтые пальцы царя проворно набивали трубку табаком. — Сохранить может только тайна, Яшка, только тайна. Пока никто не знает, где именно спрятана библиотека, пока за ее сохранность отвечает моя семья, она будет в полной безопасности. А ты, Брюс, помни о том, что ты хранитель, но не более. Власть тебе дана большая, но и ответственность немаленькая. И не только передо мной ты отвечаешь, Яшка, а перед всеми нами. Помни об этом.

— Я помню, Петер, — тихо ответил колдун, и его глаза нашли скромно лежащую на полке толстую книгу в простом черном переплете.

* * *

«Мутанты? Инопланетяне? Или..? Скандальная передача Славика Тостера произвела эффект разорвавшейся бомбы. Представители полиции уже заявили, что демонстрировавшаяся в программе видеозапись должна быть подвергнута тщательной экспертизе, и только после этого…»

(Интерфакс)

«Грядет Вторая Инквизиция? Сейчас не время спрашивать, почему Великие Дома не обращали внимания на скромного профессора Серебрянца, почему они отменили лицензии на отстрел черных морян, почему так плохо заметали следы. Сейчас, когда панические настроения достигли пика, а на горизонте отчетливо замаячили костры Второй Инквизиции, мы хотим спросить у Великих Домов: что вы делаете, чтобы защитить нас?..»

(Тиградком)

* * *

Московское полицейское управление.

Москва, улица Петровка,

30 сентября, суббота, 09:11