Атаман Платов

Матвей Иванович получил свободу. И, думаю, благодаря пасынку Кирсану Павловичу, который был уверен в непричастности отчима к подмене «ревизских сказок». Своим заявлением атаману он заставил представителей власти вспомнить о забытом в костромской глуши ссыльном.

Но четыре года были вычеркнуты из жизни.

После оправдания и освобождения Матвея Ивановича пригласили в Зимний дворец, о чем предупредили накануне. Николай Федорович Смирный по рассказам своего знаменитого начальника так описал последующую сцену:

«Здесь представилось особенное затруднение, которое отвратилось странным и достойным внимания образом. Мундир Платова не соответствовал образцу… Предстать в нем перед государем было бы непристойно, ожидать новый не позволяло время; решили послать к известным портным и спросить, нет ли у них по случаю кем-либо заказанного готового для генерала Донского войска. По счастливому стечению обстоятельств… нашелся. И что всего удивительнее, принадлежал он тому самому преследователю Матвея Ивановича, который более прочих искал его погибели…»

С мундира Федора Петровича Денисова, взятого у столичного портного, «спороли две звезды», и генерал-майор Платов был готов к визиту в Зимний дворец.

В то же самое время и государь готовился встретить гостя.

«Император, узнав, что Платов страдает глазами, сам озаботился устроить все так, чтобы яркий свет не отягощал его зрения. Собственною рукою задернул он занавесы и надел на подсвечники зонтики. Едва гость появился, как Павел I устремился к нему с распростертыми объятиями и воскликнул:

— Матвей Иванович! Что сделать с твоими врагами?

— Прости их, государь! — ответил Платов.

У Павла навернулись на глазах слезы, и он сказал императрице:

— Мария Федоровна! Слышишь ли? Матвей Иванович простил своих врагов. Какой он великий человек! Какой он великий христианин!»

Едва у Павла Петровича высохли слезы умиления, вызванные христианским милосердием Матвея Ивановича, как он отправил графа Денисова в Кегсгольмскую крепость, отпустив ему от щедрот монарших на содержание по пятьдесят копеек в сутки и лишив права переписки.

«Пример истинно поучительный», — заметил Н. Ф. Смирный.

Так ли все было на самом деле? Кто знает. Но Денисова Павел действительно отправил в крепость.

После обеда император начал разговор, ради которого, собственно, и пригласил Платова во дворец:

— Матвей Иванович, за последние четыре года мир переменился, союзники меня предали: завистливые австрийцы оставили в Швейцарии корпус Римского-Корсакова на истребление французам, англичане захватили Мальту, принадлежащую моим рыцарям.

Платов не представлял, где находится этот остров и кто такие мальтийские рыцари, доверившиеся могуществу российского императора, но понимающе кивал головой. А Павел Петрович продолжал свой рассказ:

— Теперь англичане приготовляются сделать нападение флотом и войском на меня и моих союзников датчан и шведов. Я готов принять вызов. Но, полагаю, нам нужно атаковать их самих и там, где они меньше всего ожидать могут: их владения в Индии — самое лучшее для сего место. Своим рескриптом я приказал атаману Орлову поднять всех казаков, могущих держать оружие, и идти с ними через Бухару и Хиву на реку Индус. Надеюсь, Матвей Иванович, вы будете ему деятельным помощником…

— Ваше Величество, я готов выполнить волю моего государя.

— Все богатства Индии будут наградою казакам за сию экспедицию. Это предприятие увенчает всех вас славою и моим благоволением. Оно позволит нам поразить неприятеля в самое сердце… Цель сей экспедиции — освободить угнетенных владельцев Индии, а их землю подвести под ту же зависимость от России, в какой она была у англичан, а торг с нею обратить нам на пользу. Мимоходом вы утвердите за Россией Бухарию, чтобы китайцам не досталась. В Хиве освободите несколько тысяч наших подданных, томящихся в плену. Если потребуется пехота, отправлю вслед за вами. Но лучше, чтобы всё одни казаки сделали.

Павел замолчал. В мыслях он был где-то на реке Индус, о которой знал едва ли больше Платова. Прощаясь, император сказал:

— Жалую вас, генерал-майор, большим Мальтийским крестом. Спешно отправляйтесь на Дон и помогите атаману Орлову собрать казаков в поголовный поход. Помните: цель экспедиции должна быть тайной для всех!

— Благодарю вас, великий государь, все исполню. Прощайте.

Естественно, Павел не сказал Платову, что идею покорения Индии ему подбросил Наполеон, к которому он проникся симпатией после государственного переворота 9 ноября 1799 года, когда республика во Франции фактически была ликвидирована и угроза распространения революционной заразы на Россию миновала.

С той январской встречи Павлу Петровичу оставалось жить менее двух месяцев. А Мария Федоровна еще поживет и испытает и томление ожиданий, и радость встреч, и горечь расставаний, и беспокойство за жизнь друга, если не сказать больше…

В 20-х числах января Платов покинул заснеженный Петербург и помчался на Дон. 4 февраля он был на месте. Какой была встреча в доме тестя Мартынова, где жила вся его большая семья, неизвестно. Ни одного свидетельства об этом не сохранилось.