Атаманша Степана Разина. «Русская Жанна д’Арк»

Прошло немало времени, прежде чем посыльщик дальней заставы, уставший стоять у двери в грязной луже, набежавшей с его промокшей насквозь одежды, напомнил о себе:

– Может, я пойду, – неуверенно произнес он.

– Да, да, конечно, – встрепенулась Алёна и покраснела, досадуя на себя за выказанное невнимание к молодцу, которого бил сильный озноб: видно, перемерз в дороге. – Ты уж, деда, налей вестовщику чарку хмельного для сугрева да грудь водкой разотри, а то занедужит, – попросила она деда Пантелся, провожая обоих мужиков из горницы. – Да как приедет кто от Федора, немедля ко мне веди!

Вести, полученные с Прохоровской заставы, озадачили Алёну.

«Что ж, к бою со стрельцами мужики готовились, для того и засеку возвели, – думала она. – Токмо вот как они поведут себя в бою, не побегут ли? А тут ко всему еще и Федор увел добрую половину войска, а само главное – пушки при нем. Быстрее бы уж возвертались. Подумавши, можно было бы стрельцам в спину ударить, как на засеку пойдут, успел бы токмо Федор Сидоров с лихоревским обозом управиться».

Алёна, накинув на плечи зипун, вышла на крыльцо.

Ветер поутих, да и дождь шел реже. По всему было видно, что к утру погода наладится.

Вдруг из темноты раздался голос:

– Кто таков, отзовись! Не то стрелять буду!

– Я это, – откликнулась Алёна караульному. – Как вы там, не позамерзли?

– Нет, матушка. Нам дюже тепло, службой греемся, – со смехом ответил молодец охраны. Ему вторило еще несколько голосов.

Алёна постояла еще немного и, почувствовав проникающий под зипун холод, хотела уйти в горницу, как вдруг ей почудился конский топот. Сквозь шум дождя он был еле различим, однако чуткое, настороженное ухо уловило его. Алёна замерла. Теперь перестук лошадиных копыт стал явственнее.

– Никак едут! – крикнула Алёна.

Из темноты выскочил воротный сторож и побежал к воротам. Вскоре в створе показался всадник. Отдав повод подскочившему молодцу, шатающейся походкой он направился к крыльцу, на котором стояла Алёна.

– Федор, ты? – удивленно воскликнула она, признав по раскачивающейся, грузной походке атамана.

Подойдя к крыльцу, Сидоров выдохнул:

– Я!

– А где же войско?

– Где? Долог о том разговор, пойдем в горницу, – устало прохрипел атаман и затопал сапогами по ступеням крыльца. – Пойдем, сестра Алёна, повинюсь. Видишь ли, войско, дорученное мне, растерял. Плохой из меня атаман…

– Как же так, Федор? – упавшим голосом проронила Алёна. – Семь тысяч мужиков, неужто всех положил?

– Сколь полегло – не ведаю. Думается мне, что не много, а вот привел в Темников всего четыре сотни, остальные же мужики разбежались, не приняв боя.

Еще не до конца осознав случившееся под Веденяпином, Алёна поняла, что это начало конца. И когда утром прискакал посыльщик с заставы, что поставлена была под Кременками, с вестью о походе воеводы Щербатова на Темников, она не удивилась и приняла это как должное.

Отдав под начало Федору Сидорову все имеющиеся в Темникове силы, а повстанцев в городе насчитывалось шесть сотен, она приказала ему двигаться навстречу полкам воеводы Щербатова и учинить со стрельцами бой. Коли враг окажется сильнее, то, наказала она Федору, уводить мужиков на большую темниковскую засеку и биться там со стрельцами до конца. Ну а ежели и там побьют повстанцев, то идти с засеки в Темников и садиться в осаду.

С тем и увел Федор Сидоров шесть сотен повстанцев навстречу двухтысячному стрелецкому войску, над которым поставил боярин Долгорукий своего ближнего товарища князя Константина Осиповича Щербатова, повелел идти ему споро, без обозов, лесными дорогами к Темникову.

2

– Бражничаете? – скривив рот в презрительной усмешке, пробасил протопоп темниковский отец Мавродий, с шумом входя в горницу, где за длинным столом, уставленным сулейками и ендовами, чашами и блюдами с остатками кушаний, сидели еще не отошедшие после затянувшейся за полночь попойки гости сына боярского Максима Веденяпина и он сам.

Все присутствующие в горнице уставились на утреннего гостя, лица их были серы, перекошешы с перепою, глаза красны от бессонно проведенной ночи.

– Погубит вас, неразумных, сие питье, – сев за стол и брезгливо отстранив серебряную чашу от себя, возвыся голос, изрек протопоп.

– Ты что, отец, так сердит ноня, – пьяно ворочая языком, просипел Максим Веденяпин, – или дело какое ко мне есть?

– С делом шел я, да вот не знаю теперь, говорить ли о нем? – развел руками протопоп.

– Говори, отче! – боднул головой Петр Хребтин, бывший в застолье. – Вино нам не помеха!

Отец Мавродий оглядел бражников испытывающим взглядом и, перекрестясь, начал:

– Только что у меня был посланец от Хмыря. Говорил-де воров под Веденяпином побили, и те бежали, оставив и пушки, и зелье, и знамена.

– Слава тебе, Господи! – перекрестились сидевшие за столом лучшие градские люди. – Скоро и всех остальных воров карающая десница Господня коснется! Дай, Боже, удачи в походе супротив воров избавителю нашему – боярину Долгорукому и славным его воеводам.

Протопоп поднялся и, распростерши руки над столом, прогудел, словно сполошный колокол: