Атаманщина

Атаман так объяснял странность своей фамилии: лет 100 назад в Мельники переехал его дед — казак по фамилии Дрозд, который странно ругался, крича: «Чу-чу, пакоснэ!» За эту особенность его и прозвали Чучупак, а волостной писарь при паспортизации в 60-е годы XIX века дворовое прозвище деда записал как фамилию. Однако, скорее всего, происхождение фамилии Чучупак восходит к самобытным прозвищам казаков Запорожья.

Отец будущего атамана был зажиточным крестьянином и сумел дать своим пяти сыновьям хорошее образование. Один из сыновей — Петр — закончил учительскую школу и поступил в Киевскую консерваторию, стал организатором хора. Другой сын — Алексей, также поступил в учительскую школу, затем школу прапорщиков, дослужился до офицера. Семен — закончил школу прапорщиков, воевал на фронтах мировой войны. А Василий Чучупак учился в учительской семинарии, стал преподавать в одной из сельских школ Чигиринского уезда. Однако проработал там он всего несколько месяцев.

В 1914 году Василий Чучупак записался добровольцем на фронт Первой мировой войны. Он пришел в войска как вольноопределяющийся, а к 1917 году, закончив школу прапорщиков, дослужился до поручика. В декабре 1917 года, вернувшись с фронта в родное село, Василий стал организатором отряда «Вольного казачества». Летом–осенью 1918 года Василий Чучупак — атаман отряда крестьянской самообороны села Мельники.

Осенью 1918 года местные атаманы повстанцев Чучупак и Коцур создали общий повстанческий штаб Чигиринского уезда. В декабре 1918-го — феврале 1919 года Чучупак получил чин куренного армии Петлюры. С петлюровцами Чучупак оборонял Киев, но во время отступления украинской армии на запад дезертировал из своей части. Разочаровавшись в Петлюре, он хотел начать новую жизнь «советского» учителя. По возвращении в родное село Василий был арестован местным большевистским ревкомом, ему грозил расстрел за «петлюровщину». С помощью братьев и односельчан Чучупак сумел бежать из тюрьмы и укрылся в лесах Холодного Яра. С этого времени Холодный Яр становится его домом.

10 апреля 1919 года атаман Чучупак поднял восстание против «коммунии» в своем родном селе. Оно было приурочено к началу крестьянского уездного съезда и имело целью заставить этот съезд принять резолюции против продразверстки. Однако это первое восстание было жестоко разгромлено, и только 20 повстанцам удалось скрыться от красных карателей в лесу. В борьбе с отрядом Чучупака большевикам помог атаман Коцур. С той поры между холодноярцами и чигиринцами Коцура началась соседская и политическая вражда, которая часто выливалась во взаимные вооруженные нападения, погромы, грабежи.

11 мая, когда до Холодного Яра долетело известие о начале восстания атамана Григорьева, атаман Чучупак поднял новое восстание, в ходе которого повстанцы захватили пять сел Мельниковской волости. Свой новый отряд, состоявший из 400 человек, атаман Чучупак назвал Отрядом гайдамаков Холодного Яра.

13 мая в районе Холодного Яра появился атаман Уваров (бывший есаул Кубанского войска) с конным отрядом в 800 сабель. Этот отряд был частью восставшей дивизии атамана Григорьева, направлявшейся на штурм Черкасс. В своих воззваниях Уваров называл себя «противником коммуны и еврейской власти», однако подчеркивал, что он не против самого принципа советской власти. Задержавшись в Мельниках, Уваров структурировал управление волостью, поставив над ней Повстанческий комитет во главе с братьями Чучупаками.

15 мая Уваров с частью бойцов атамана Чучупака уже штурмовал Черкассы. В этот момент в городе восстал советский полк, открывший дорогу Уварову в город. Повстанцы вырубили 1-й коммунистический батьольон, расстреляли 30 коммунистов и советских работников и закончили свое пребывание в городе еврейским погромом. Двухтысячный объединенный отряд Уварова, братьев Чучупаков и смелянского атамана Лихарева 25 мая 1919 года ворвался в Чигирин, разбив «красный» полк атамана Коцура, который бежал в Субботов, где вербовал войско для атаки Чигирина. В начале июня части Красной армии и атаман Коцур отбили Чигирин и разгромили отряд трех атаманов у села Яничи.

После этого разгрома Чучупак и Уваров скрылись в лесах Холодного Яра, но уже через несколько дней они захватили обширную территорию с населением до 30 тысяч человек, провозгласив «Гайдамацкую республику Холодный Яр», куда вошли села Мельники, Медведовка, Худриевка, Плесканивка, Тыньки, Боровица, Сагуновка, Нечаевка. Из района Холодного Яра повстанцы совершали набеги на Жаботин и ближайшие сахарные заводы. Своеобразной «столицей» республики и местом расположения штаба повстанцев стал Матренин монастырь. После долгих споров между атаманами о власти в республике было решено, что Василий Чучупак станет атаманом республики, а Уваров — командующим всей армией в полторы тысячи штыков и сабель.

В конце июня 1919 года атаман Уваров и его 600 повстанцев решили уйти из Холодного Яра на соединение с отрядом Юрия Тютюнника, но у станции Райгород они попали в засаду, были окружены частями Красной армии и после непродолжительного боя сдались.