Атаманщина

Далее Степная дивизия отошла в леса севернее Елизаветграда, а через десять дней снова напала на Александрию. В первых числах октября 1920 года дивизия Степового направилась к Холодному Яру, в повстанческий центр — Медведовку. На общем собрании повстанцев в Холодном Яру Степовой-Блакитный был избран Главным атаманом всех повстанческих войск района Холодный Яр–Елизаветград–Чигирин. Его поддержали холодноярские атаманы Сергей Отаманенко (глава Холодноярского повстанкома), Петренко (будущий глава Холодноярского повстанкома), Деркач (командир холодноярской конницы, командир войск Холодного Яра), Кыбец, Мамай (командир 2-го куреня Холодного Яра), Голый, Кваша, Гриценко.

В Медведовке атаманы разработали план похода объединенных сил повстанцев (до 10 тысяч бойцов) на Черкассы и Киев. После двух дней осады 10 октября 1920 года повстанцам (Степовой дивизии, Златопольскому, Холодноярскому и Приднепровскому повстанческим куреням) удалось захватить большую часть Черкасс, но эта победа закончилась быстрым отступлением. Тогда же части атамана Нагорного штурмовали Золотоношу, а атаман Хмара ворвался в Чигирин.

С 12 октября командование Красной армии начало реализовывать свой план «ликвидации повстанческой занозы» и разблокирования Черкасс. 1-я группа красных атаковала село Каменку и Онуфриевский монастырь. Части Степной дивизии (тысяча бойцов при двух орудиях и восьми пулеметах) сутки обороняли село. Но силы большевиков в два раза превосходили силы повстанцев, что предрешило исход сражения. 2-я группа красных ударила из Чигирина и заняла Медведовку, разбив отряд в полторы тысячи повстанцев. 3-я группа красных разгромила до трех тысяч повстанцев, которые в тот момент пытались осаждать Черкассы. Об ожесточенности боев свидетельствуют чекистские сводки, в которых указывалось, что среди обороняющихся повстанцев были старики и подростки и что крестьяне шли в атаку с вилами, пиками, косами, штыками.

Сохранив до трех тысяч повстанцев, атаман Степовой ушел из опасного района Черкассы–Холодный Яр в Александрийский уезд. Однако маршрут Степной дивизии совпадал с маршрутом 1-й Конной армии, которая выдвигалась с польского на врангелевский фронт. Это соседство с маршевыми колоннами красных конников привело к постоянным стычкам. Наиболее яростные бои происходили у станции Пятихатки и у сел Сентово и Ганневцы. В ходе этих боев части Степной дивизии были разбиты, потери повстанцев составили около трети от всего состава, в дивизии осталось около полутора тысяч бойцов. В ноябре 1920 года Степовой издал приказ о демобилизации дивизии на зимний период, «до лучших времен». Остатки территориальных повстанческих полков дивизии расходились по своим районам с оружием, уже на месте спрятав пулеметы и винтовки в «схронах». В ноябре 1920 — феврале 1921 года атаман Степовой скрывался от преследовавших его чекистов, постоянно меняя места своего пребывания, проходя в день десятки километров.

Весной 1921 года Степовой вошел в подпольную структуру Екатеринославщины и Херсонщины, созданную неким доктором Талевым — эмиссаром Петлюры — и атаманом Гулым-Гуленко. Заговорщики намечали поднять восстание на юге Украины, планируя начать его вооруженным выступлением во время парада 1 мая 1920 года в Елизаветграде. Но затем дата выступления была перенесена на 1 июня, и это решение имело фатальные последствия для движения...

В начале мая чекисты вышли на след повстанческого подполья юга Украины, когда атаман Андрей Рыбалко-Зирка выдал им планы и места укрытия повстанческих атаманов. Вскоре был арестован Галев, атаман Ильченко. 52 подозреваемых в заговоре были расстреляны Екатеринославской ЧК. В это время атаман Степовой прятался в немецких хуторах у Елизаветграда, затем — в селе Очкалово, где жила его сестра, а в мае он и атаман Лютый оказались в селе Ганниково, куда Степовой пришел проститься со своей невестой. Предатель указал место ночлега Степового и Лютого. Когда атаманы увидели, что дом окружен чекистами, они стали отстреливаться и попытались вырваться из западни. Лютому удалось скрыться, а Степовой был тяжело ранен и вскоре умер.

* * *

Точная дата рождения атамана Савранских лесов Семена Заболотного неизвестна, как, впрочем, неизвестна и дата его смерти и даже его отчество. По неподтвержденным данным, он родился приблизительно между 1894 и 1896 годами в селе Тридубы Балтского уезда (сейчас Одесская область). Как и значительная часть украинских атаманов, он родился в многодетной крестьянской семье и был младшим сыном.