Атлантида и другие исчезнувшие города

Но даже ко временам классической античности север давно был скован льдами, и арктический рай в глазах большинства был лишь красивой легендой. В традиционной исторической науке и вовсе «миф о гипербореях считается частным случаем характерных для самых разных культур утопических представлений об окраинных народах, лишенным конкретной исторической подосновы».

Так уж и лишенным? Смутные представления о северной прародине сохранились у многих народов. «Страна блаженных» в Северном Ледовитом океане упоминается в скандинавских сказаниях. Финны, например, называют ее «Сарайас» — «Северный дом». А индийцы в ведические времена считали, что их предки пришли из страны «Джарайос», где ночь длилась сто дней. В наши дни столько длится полярная ночь у 77,4° северной широты — на юге Шпицбергена или на севере Таймыра. Скифы полагали, что за мертвыми землями Севера «лежит страна, что рождает обильные плоды, а в ее рощах обитает священный счастливый народ».

Французский астроном XVIII века Жан Сильвен Байи утверждал, что все сведения о культуре древних, которыми оперируют современные ученые, основаны на опыте «потерянного» в глубине веков народа — высокоразвитого и владевшего особыми знаниями. Он полагал, что народы, проживающие ныне на юге, когда-то населяли северные широты, при этом «атланты, вышедшие с острова в Ледовитом море, определенно есть гиперборейцы — жители некоего острова, о котором столько поведали нам греки». Другими словами, он считал, что Гиперборея и Атлантида — это одна и та же страна, исчезновение которой связано не с потопом, а с внезапным похолоданием.

Верил в существование Гипербореи и великий российский академик Михаил Ломоносов, писавший: «В северных краях в древние веки великие жары бывали, где слонам родиться и размножаться можно было». По личному указанию Екатерины II адмирал Василий Чичагов дважды (в 1765 и 1766 годах) совершал «секретную экспедицию… для отыскания морского прохода Северным океаном в Камчатку», неофициальной целью которой был как раз поиск легендарной земли. Из-за льдов дальше Шпицбергена адмирал не пробился и смог достичь только 80° 21' северной широты.

С тех пор технические возможности существенно улучшились, и исследования Арктического бассейна все больше подталкивают ученых к мысли, что в недалеком геологическом прошлом (порядка 10 тыс. лет) в Ледовитом океане существовал материк Арктида. Он захватывал широкую полосу шельфа, а также островные гряды и перешейки, находящиеся в настоящее время под водой. Подтверждение тому содержат карты XVI века Герарда Меркатора. На одной из них в центре Арктики изображен огромный материк, окруженный горными хребтами и разделенный реками или проливами на четыре части. В центре материка, на Северном полюсе отмечена «черная скала», к которой сходятся водные пути (возможно, та самая гора Меру).

Откуда эта земля взялась в старинных атласах? Скорее всего, из какой-то другой, очень древней карты. В одном из писем Меркатор упоминает о некоей карте, согласно которой океан на Севере свободен ото льдов, а в его центре расположен материк. Но даже если и так, как могли «дивные видом» люди, многочисленные животные и птицы и чуть ли не тропическая растительность существовать среди вечной мерзлоты?

Дело в том, что за время существования человечества климат планеты неоднократно изменялся. Например, 10–12 тыс. лет назад ныне подводный Североатлантический хребет не позволял современному Гольфстриму течь к берегам Европы; теплые воды Атлантики мощным потоком достигали Северного полюса, согревая Арктику, а заодно и ее жителей. Исследования на севере Шотландии подтверждают: еще 4000 лет назад условия там были сравнимы со средиземноморскими. К тому же ледниковые эпохи сменялись потеплениями. Самый теплый за исторически обозримый период — так называемый голоценовый оптимум — был 6–4 тыс. лет назад. И данные современных археологов, которые регулярно обнаруживают в Заполярье останки теплолюбивых растений и животных, подтверждают, что когда-то здесь была совершенно другая жизнь. Северные зоны Земли в доисторический период отличались теплым климатом и цветущей природой. Например, на Шпицбергене и Канадском Арктическом архипелаге обнаружены охотничьи стоянки возрастом в 4–5 тыс. лет. Значит, в период климатического оптимума люди жили в Арктике. И такое потепление было не единственным.