Атлантида и другие исчезнувшие города

Сейчас считается, что это не самое лучшее место в мире. Полное отсутствие леса и полезных ископаемых. Заболоченность, частые наводнения, сопровождаемые изменением русла Евфрата из-за низких берегов, и, как следствие, отсутствие дорог. Единственное, чего было предостаточно, — это тростник, глина и вода. Но в сочетании с плодородной почвой, удобренной наводнениями, этого оказалось достаточно, чтобы там расцвели древнейшие поселения, которые превратились в конфедерацию городов-государств.

Приют шумерских богов

Откуда на эти земли 7000 лет назад пришли шумерские племена, до сих пор неясно. Антропологически они относятся к средиземноморской расе, совершенно чуждой семитским племенам, появившимся приблизительно в то же время. Не удалось установить и родство их языка ни с одной из известных языковых семей. Возможно, их первоначальная родина находилась где-то в горах. Об этом свидетельствует их способ постройки храмов — на искусственных насыпях или террасах из кирпича, — который вряд ли мог возникнуть у обитателей равнин. К тому же в шумерском языке слова «страна» и «гора» пишутся одинаково. Но при этом шумеры владели искусством мореплавания. Скорее всего, они пришли в Месопотамию морским путем, а едва прибыв, сразу же занялись организацией ирригационного хозяйства, мореплаванием и судоходством по рекам и каналам.

В шумерской мифологии упоминается прародина всего человечества, и шумеров в том числе, — остров Дильмун. Согласно поэме о Гильгамеше, там жил Ут-Напиштим — человек, спасшийся от потопа и ставший прообразом ветхозаветного Ноя (и шумерское, и позднейшее библейское описание потопа, праведника и его ковчега чрезвычайно похожи). Дильмун пытались отождествить с современным Бахрейном в Персидском заливе, однако гор там нет. Может, легендарная родина шумеров скрылась в Индийском океане?

Археологические изыскания в Месопотамии вели англичане с середины XIX века. Но поистине сенсационное открытие сделал в 1922–1934 годах Леонард Вулли, раскопавший в окрестностях Эль-Амарна шумерский город Ур (Урим) с его храмами, дворцами и жилыми постройками. Здесь были найдены сотни предметов культуры и быта, скульптуры, оружие и ювелирные украшения из золота или электрона. Среди находок Вулли, прогремевших на весь мир, — Штандарт войны и мира с древнейшими изображениями боевых колесниц и первые известные ученым струнные музыкальные инструменты. А главное — в руинах храмов и дворцов были обнаружены обожженные глиняные таблички с клинописью, расшифровка которых высветила необъяснимую глубину познаний шумеров.

Оказалось, что высокоразвитые ремесла и сельское хозяйство позволяли шумерам вести оживленную торговлю с Хараппской цивилизацией долины Инда, Древним Египтом и другими странами. Для возведения дворцов, храмов, жилых домов применяли местный кирпич и привозное пальмовое дерево. Импортировались также железная руда — гематит, драгоценные камни, золото и серебро.

В конце III тысячелетия до н. э. центр государственности Шумера переместился в Ур («огонь»), царям которого удалось объединить все области Двуречья. Здесь работали текстильные, оружейные, ювелирные мастерские, плавильни. В период правления царя Ур-Намму (XXI век до н. э.) вокруг города построили защитную стену высотой 8 м и трехэтажный зиккурат[51] в честь бога луны Нанна.

Зиккурат Этеменнигуру представлял собой 20-метровое кирпичное здание с четырьмя террасами на разных уровнях, двумя лестницами и святилищем. Он располагался на платформах различной ширины, с основанием 210 м. Фундамент был сложен из сырцового кирпича, внешние стены выложены каменными плитами. Вся поверхность здания была облицована кирпичами, предварительно обработанными битумом. Это был не только храм, но и общественное учреждение, архив и царский дворец.

Ученые не перестают изумляться шумерской науке. В этом государстве вели наблюдения за звездами и планетами, умели решать квадратные уравнения со многими неизвестными, оперировать числом π, справились с теоремой, названной через 1000 лет именем Пифагора. Математика шумеров представляла собой громоздкую систему, однако она позволяла вычислять дроби и перемножать числа до миллионов, извлекать корни и возводить в степень.

Шумеры не только использовали колесо и знали технологию обжига кирпича, но и овладели способами получения сплавов. Из меди и олова они производили бронзу — твердый, хорошо поддающийся обработке металл, который изменил весь ход истории человечества и дал название целой эпохе истории — бронзовому веку.